Глава 1 (Часть 3)

Немного пугает делать что-то совершенно другое после стольких лет. Я хватаю вилку и тут же вонзаю ее в вафлю, отчаянно ища хоть какое-то отвлечение. Шоколадные крошки все еще тают, как я люблю.

Мама не сразу отходит. Ее рука задерживается у моего лица, затем скользит к плечу, где она нежно сжимает его.

— Ты отлично справишься, Габриэль, — говорит она мягким голосом. — Ты всегда был таким смышленым. Я невероятно горжусь тобой.

Когда она наконец отходит, чтобы взять свой кофе, я медленно выдыхаю, не осознавая, что задерживал дыхание. Я отправляю вилку вафли в рот, механически пережевывая.

— Спасибо, — удается мне выдавить после глотка. — Надеюсь.

Мама садится напротив меня, ее собственная порция скромная по сравнению с той горой, что она дала мне. Она скрещивает ноги под столом, и я чувствую, как ее нога случайно касается моей икры. Я чуть не давлюсь апельсиновым соком.

Мама откусывает вафлю, задумчиво жует, прежде чем положить вилку.

— Я сегодня поздно вернусь. На работе сейчас много дел.

Я киваю, стараясь сосредоточиться на завтраке, а не на том, как двигаются ее губы, когда она говорит. Снова одна из этих загадочных рабочих ночей. Она всегда была расплывчата насчет своей работы, просто говорила, что она оплачивает счета и иногда требует долгих часов.

— Дай угадаю, — говорю я, пытаясь вести обычный разговор между матерью и сыном, — на самом деле ты секретный правительственный агент, изучающий инопланетян в подземном бункере под Ороно?

Она смеется тем музыкальным смехом, от которого у меня переворачивается в животе.

— У тебя такое богатое воображение, Габриэль. Если бы я рассказала тебе, чем я на самом деле занимаюсь, мне пришлось бы тебя убить, — она подмигивает, и я не могу понять, шутит ли она. — Хочешь, я приготовлю что-нибудь на ужин, когда вернусь? Могу попробовать тот рецепт пасты, который тебе нравится.

Я отчаянно хочу быть ей полезным, быть больше, чем просто обузой.

— Не нужно, милый, — она протягивает руку через стол и касается моих пальцев. Случайное прикосновение пускает электрический разряд по моей руке. — Я, наверное, буду слишком поздно. Просто сразу пойду спать, как приду.

— Хорошо.

Я отдергиваю руку, притворяясь, что мне нужен еще сироп. Когда я больше думаю обо всех ее жертвах ради меня, слова срываются с языка, прежде чем я успеваю их остановить.

— Мам, я просто... спасибо тебе. За все. За то, что так много работала все эти годы, — мой голос смущенно срывается. — Когда-нибудь, обещаю, я отплачу тебе за все. Вдесятеро.

— Ох, Габриэль, — она встает и обходит стол. Прежде чем я успеваю среагировать, она оказывается сзади, обнимая меня за плечи так, что прижимает свою грудь к моей спине. Ее губы касаются моего уха, когда она шепчет: — Ты даже не представляешь, как много ты уже даешь мне просто тем, что ты мой.

Все мое тело застывает. Я мучительно ощущаю ее дыхание на шее, ее руки лежат опасно близко к моей груди. Тепло ее тела рядом со мной невыносимо после того, что я сделал наверху.

— Мне пора, — выпаливаю я, вставая так резко, что стул чуть не падает. — Не хочу опоздать в первый день.

Я хватаю рюкзак со столешницы, мне нужно сбежать, прежде чем она заметит, какое влияние оказывает на меня. Но когда я дохожу до дверного проема, она окликает меня.

— Габриэль?

Я оборачиваюсь, держа рюкзак стратегически перед собой.

— Да?

Мама подходит ко мне. Она протягивает руку, поправляя мои волосы одной рукой, в то время как другая ложится мне на грудь. Я чувствую ее ладонь на своей бешено бьющейся груди.

— Удачи сегодня, милый, — говорит она, ее голубые глаза смотрят прямо в мои. — Я так сильно тебя люблю. Больше, чем ты можешь себе представить.

То, как она это говорит, звучит... по-другому. Не как обычное "люблю тебя", которое большинство родителей бросают своим детям. В этом есть какая-то тяжесть, от которой у меня переворачивается в животе. Перестань накручивать себя, Гейб! Твоя мама не хочет тебя!

— Я тебя тоже люблю, мам, — удается мне пробормотать, отступая к двери, прежде чем я сделаю что-то глупое. Например, признаюсь ей. Сегодня первый день, когда я навсегда отпускаю свою мать... В сексуальном смысле, я имею в виду. Как мать, конечно, я ее все еще люблю.

S3