Глава девятнадцатая —

Чу Ханьлин, однако, почувствовал удовлетворение от этого соленого привкуса.

Этот удар кнута, очевидно, не успокоил Линь Шуана. Он стряхнул пыль с рукояти кнута, холодно произнес: — Прочь, — и снова взмахнул кнутом.

Цинь Чанфэн, прижимая рану на плече, еще не пришел в себя и инстинктивно выхватил меч, чтобы блокировать.

Его меч не успел выйти из ножен, как перед ним появилась фигура и обвила ножнами кнут.

Кнут крепко обвился вокруг ножен, не двигаясь. Фан Умянь, держа ножны, тоже не собирался отпускать. Они замерли так на некоторое время, а лицо Линь Шуана становилось все холоднее.

— Старший брат… — тихо сказал Фан Умянь человеку позади. — Ты иди первым. Прости, что из-за меня ты ранен.

Цинь Чанфэн вытащил меч из ножен: — Нет, он, должно быть, много чего слышал. Я не могу оставить тебя одного…

— Старший брат! — Фан Умянь прервал его и, стиснув зубы, сказал: — Я хочу поговорить с ним наедине.

Прошу тебя.

Цинь Чанфэн немного поколебался, затем глубоко вздохнул и убрал меч.

— Будь осторожен.

Только когда Цинь Чанфэн ушел далеко, Линь Шуан наконец заговорил, но в его словах была скрытая острота.

— Он сказал такие абсурдные вещи, а ты все еще хочешь его защищать?

Фан Умянь сказал: — Ты обещал мне, что не тронешь старшего брата. — Но, видя безжалостность Линь Шуана только что, было ясно, что он целился в его жизнь.

Линь Шуан усмехнулся: — Я лишь сказал тебе не волноваться, больше ничего не обещал.

Он внезапно применил силу, отбросил ножны Фан Умяня, снова встряхнул кнут и бросился на Фан Умяня.

Атака Линь Шуана была яростной и быстрой, к тому же сила ударов унаследовала его технику посоха. Каждый удар кнута был подобен волне, разбивающейся о берег. Даже с изящной техникой меча Фан Умяню становилось все труднее.

Но он не чувствовал уныния, наоборот, в этом поединке, полном убийственных намерений, он даже почувствовал некую радость.

— Ты действительно из Фэнъюэтана? — Фан Умянь, найдя промежуток, спросил, тяжело дыша.

Линь Шуан прищурился: — Ты ведь сам все видел.

— Кто тебе Чу Ханьлин?

Улыбка в глазах Линь Шуана стала еще шире: — Угадай.

Он улыбался, но его атака была совершенно безжалостной.

Фан Умянь, видя, что не может больше сопротивляться, решился и бросил свой длинный меч, обвив им длинный кнут Линь Шуана.

Рукоять кнута выскользнула из руки, Линь Шуан быстро среагировал и бросился прямо к его горлу.

Фан Умянь изначально не был силен в рукопашном бою. Через два приема ладонь Линь Шуана уже прижалась к его горлу.

Фан Умянь больше не сопротивлялся.

Линь Шуан, однако, не собирался лишать его жизни, лишь позволял горячей ладони обжигать шею Фан Умяня.

— Линь Шуан… — тихо позвал Фан Умянь, опустив глаза, словно вздыхая.

Линь Шуан приблизился. Встретившись взглядами, Фан Умянь увидел, что его глаза покраснели.

Рука, прижатая к горлу, медленно поднялась, растирая кожу на шее Фан Умяня до красноты, и наконец сжала его подбородок.

— Ты так сильно его любишь?

Голос Линь Шуана был хриплым, звучал немного иначе, не как его собственный голос.

Фан Умянь почувствовал что-то странное, его челюсть тоже болела от сжатия. Он повернул голову, но, поскольку они были слишком близко, краем глаза заметил на шее Линь Шуана рану, оставленную его ци меча.

Но эта рана не кровоточила, а казалось, что с нее сошла кожа.

Взгляд опустился ниже, к воротнику, и смутно виднелись пятнистые неровные следы.

— У Фэнъюэтана есть уникальное умение, Искусство Сжатия Костей. Глава использовал это умение, дополненное изменением внешности, чтобы притвориться женщиной, проникнуть в Школу Цишань и убить главу Школы Цишань.

Сухой голос рассказчика внезапно прозвучал в его голове, словно гром, от которого у Фан Умяня онемела кожа головы.

— Ты… — Его голос перестал быть спокойным, он сильно дрожал.

Линь Шуан, увидев это, потрогал рану и понял, что произошло.

Он не был встревожен разоблачением, наоборот, был спокоен, словно давно этого хотел.

Маска была надета довольно давно, а недавняя схватка заставила его вспотеть, и она действительно больше не держалась крепко.

Линь Шуан схватил Фан Умяня за запястье, затем взял его пальцы и поднес к пятнистому месту на своей шее, понемногу срывая эту маску-кожу, открывая то, что было скрыто под ней.

Лицо несравненной красоты.

Но это был кошмар, который Фан Умянь мучился последние дни, отчаянно пытаясь забыть.

— Чу Ханьлин! — В своем голосе он услышал шок, гнев, разочарование.

Но в этот момент его жизненные точки все еще были в чужих руках, и даже самая яростная угроза была бессильна.

Чу Ханьлин, видя его реакцию, казалось, был очень доволен.

— Юный герой Фан, ты действительно не забыл.

Он намеренно повторил эту фразу, заставляя Фан Умяня вспомнить о том, что произошло в Цюнъюйфане.

Фан Умянь смущенно закусил губу.

Думая о человеке, которого он считал близким другом все это время, который оказался лишь созданной кем-то иллюзией, миражом, пустым сном, он чувствовал лишь опустошение, считая себя смешным и жалким.

— Глава Чу… — когда Фан Умянь снова заговорил, его тон был холодным. — Зачем вам все эти хлопоты?

Школа Сяояо, Школа Куньлунь, или…

Чу Ханьлин пошевелил большим пальцем, прижав его к губам Фан Умяня, заставляя его проглотить недосказанные слова.

— Все, что ты говоришь, меня не интересует… — Чу Ханьлин не удержался и погладил эти губы. — С самого начала я пришел за одним человеком.

Фан Умянь, сдерживая дискомфорт, спросил: — За кем?

Чу Ханьлин слегка наклонился, приблизился к его уху и тихо сказал: — За человеком, которого я увидел в трактире у Горы Цинъу.

Когда он, скрытый вуалью-шляпой, проучил горных бандитов, его танец меча был несравненным.

Чу Ханьлин замолчал, а затем продолжил шепотом, словно нитью.

— Увидев его, я влюбился, и не могу забыть ни днем, ни ночью.

Фан Умянь считал, что он несет чушь, но все равно чувствовал, как горячее дыхание обжигает его, сбивая с толку.

Закончив говорить, Чу Ханьлин снова поднял голову, глядя ему в глаза.

— Тебе нравится дразнить меня? — Фан Умянь отвел взгляд, его подбородок дрожал. — Отпусти…

Чу Ханьлин послушно отпустил его подбородок, но другой рукой все еще держал его за запястье.

— Подумай хорошенько, сколько из того, что я тебе сказал, было ложью?

Фан Умянь, услышав это, опешил.

Он вспомнил все, о чем говорил с Линь Шуаном. Одно за другим, если только он сам не хотел говорить и оставлял что-то неясным, тот действительно не обманывал его намеренно.

Чу Ханьлин, видя, как его глаза мерцают, понизил голос еще больше: — Ты должен мне жизнь, это все еще в силе?

Фан Умянь усмехнулся: — Отнять мою жизнь для вас проще простого, берите.

— Я не хочу, чтобы ты умирал, — Чу Ханьлин опустил глаза, его взгляд остановился на нижней губе Фан Умяня.

Он сам сильно прикусил ее только что, и теперь, освещенная слабым лунным светом, она казалась влажной.

— Я хочу тебя самого, юный герой Фан, отдашь или нет?

Он спросил это, но совершенно не дал Фан Умяню возможности ответить, наклонившись и накрыв его губы.

Это не был поцелуй.

Это был жестокий укус. Нежная кожа не выдержала такой силы и быстро кровоточила.

Фан Умянь почувствовал боль, протянул руку, чтобы оттолкнуть его, но не смог вырваться. В отчаянии он лишь укусил в ответ.

Он тоже не проявил милосердия. Их кровь смешалась, и во рту появился вкус железа.

Чу Ханьлин, однако, почувствовал удовлетворение от этого соленого привкуса.

Укус превратился в нежное облизывание, словно он успокаивал рану.

Чу Ханьлин вдруг почувствовал холод на плече.

Рукавная стрела пронзила его левое плечо и вонзилась в ствол дерева позади, на ней еще была его кровь.

На плече тут же выступил кровавый след.

Чу Ханьлин не изменился в лице, лишь отпустил губы Фан Умяня и прижался лбом к его лбу.

— Действительно бессердечный… — Чу Ханьлин вздохнул, прижавшись к нему, прошептал, словно кокетничая: — Рана, оставленная Хэйшей, еще не зажила, а ты добавил новую.

Рука Фан Умяня, скрытая в рукаве, незаметно дрогнула, и он наконец убрал оставшуюся стрелу.

У него было ощущение, что Чу Ханьлин слишком хорошо его знает, знает, какие слова могут тронуть его, и каждое слово бьет по его уязвимости.

Он ненавидел свою мягкосердечность и в отчаянии закрыл глаза: — Убей меня.

Чу Ханьлин обнял его, затем тихо сказал: «Ты прекрасно знаешь, что я не смогу», и отпустил, отступив на полшага.

— Фан Умянь, сегодня ты не смог убить меня, и впредь у тебя не будет возможности пожалеть об этом.

Когда он повернулся, чтобы уйти, тихо появилась та женщина, с которой он тайно разговаривал. Краем глаза она взглянула на Фан Умяня, ничего не сказала и исчезла в ночной тьме вслед за Чу Ханьлином.

Фан Умянь застыл на месте, не двигаясь.

Вкус крови во рту еще не исчез, он облизал рану.

Как горько…