Глава четвертая —

— Юный герой Линь, так не хочется ютиться со мной в одном месте?

В Цзянху, будь то праведный или демонический путь, большинство людей вступают в различные школы для обучения.

Но есть и те, кто подобен одиноким волкам: они не примыкают ни к какой секте, но все равно могут прославиться в Цзянху.

Хэйша был одним из них.

Этот человек действовал жестоко, обладал странным характером, убивал без разбора и, можно сказать, нажил врагов по всему свету.

Но при этом он отлично владел боевыми искусствами, и те, кто пытался отомстить ему, часто не только не добивались своего, но и сами лишались жизни.

Лишь одному человеку удалось выйти невредимым из смертельной схватки с ним, оставив ему черный грубый шрам под правым глазом.

Фан Умянь, опасаясь навлечь на себя беду, наклонился к уху Линь Шуана и тихо сказал: — Что этот демон здесь делает… Может, войдем в город через пару дней?

Теплое дыхание коснулось его уха, тело Линь Шуана на мгновение напряглось, а затем он незаметно потер ладонь.

— Ничего, он приехал сюда издалека, у него наверняка есть конкретная цель. Мы просто будем держаться подальше.

Они скрыли свои лица и двигались незаметно. Когда спустились сумерки, они нашли трактир.

Хозяин трактира, полный и дородный, покачал головой и сказал: — Прошу прощения, господа, сегодня постояльцев особенно много, осталась только одна комната. Не могли бы вы вдвоем потесниться?

Фан Умянь с радостью согласился, но заметил, что Линь Шуан слегка нахмурился, выглядя недовольным.

Войдя в комнату, Фан Умянь сказал: — Что, юный герой Линь, так не хочется ютиться со мной в одном месте? Тогда я постелю себе на полу.

Линь Шуан скривил губы и объяснил: — Я не…

Фан Умянь с улыбкой прервал его: — Я пошутил. Пойду попрошу слугу принести воду для купания.

Сказав это, он небрежно разобрал свой багаж и, собираясь положить меч, немного поколебался, но все же взял его с собой и вышел из комнаты.

Линь Шуан не ожидал, что у него возникнут проблемы с купанием.

Раздумывая, как бы отвертеться, его взгляд упал на саше, которое Фан Умянь положил у подушки. С любопытством он поднял его и посмотрел.

Действительно, это было самое обычное саше. Почему он так дорожил им?

Единственная оставшаяся комната находилась на втором этаже, довольно далеко от лестницы. Чтобы спуститься, нужно было пройти по длинному коридору.

На полпути из комнаты вышел мужчина средних лет, чуть не столкнувшись с Фан Умянем.

Мужчина опустил голову и выглядел ничем не примечательным, но Фан Умянь почувствовал легкое беспокойство.

Мужчина слегка кивнул Фан Умяню и, закрыв дверь, направился в противоположную сторону.

Отойдя в сторону, Фан Умянь вдруг почувствовал очень слабый запах крови.

Его шаги невольно замедлились, затем он что-то вспомнил: за ним по всему коридору были только комнаты. Если этот человек не спускается вниз, что он делает в чужой комнате?

Если только…

Его мысль пронеслась молнией, он тут же пришел в себя и сделал вид, что ничего не произошло, продолжая идти.

Однако его мгновенная остановка все же не ускользнула от глаз мужчины средних лет. Фан Умянь услышал, как шаги позади него остановились.

Фан Умянь неплотно сжимал рукоять меча, но в тот момент, когда противник бросился на него, он крепко сжал ее и вытащил меч из ножен.

Движения этого человека были быстрыми и безжалостными, каждый удар был нацелен на жизненные точки Фан Умяня.

Фан Умянь наконец разглядел его лицо и шрам под глазом.

После нескольких обменов ударами Фан Умянь понял, что не сможет победить. Стиснув зубы, он выбил соседнюю дверь.

В комнате действительно лежал труп. Фан Умянь мельком взглянул и смутно вспомнил, что это был один из тех, кто остановился в трактире примерно в то же время, что и он.

У него не было времени рассматривать. Воспользовавшись суматохой, он выпрыгнул из окна и сбежал.

Хэйша, конечно, бросился в погоню.

Кто-то увидел труп и вскрикнул, в трактире поднялся переполох.

Линь Шуан почувствовал движение, как только они начали сражаться. Он собирался выйти, но увидел, как Фан Умянь выпрыгнул из окна.

Его взгляд слегка потемнел, и он последовал за ним.

Фан Умянь бежал и мысленно проклинал свою судьбу.

К счастью, он хорошо владел цингуном, так что его не сразу догнали.

Неизвестно, что за напасть постигла его в этом первом путешествии с Горы Сяояо: сначала горные бандиты, теперь Хэйша. Действительно, несчастливый год.

Он пробирался по узким переулкам, раздумывая, не спрятаться ли где-нибудь, как вдруг кто-то похлопал его по плечу.

Его сердце подпрыгнуло, он инстинктивно поднял меч.

— Это я, — тихо сказал подошедший.

Фан Умянь обернулся и увидел Линь Шуана, который неизвестно когда его догнал.

Почувствовав приближение Хэйши, он нахмурился, достал что-то из рукава и молниеносно сунул Фан Умяню в рот.

— Пилюля сокрытия дыхания, держи во рту, — коротко объяснил он и добавил: — Пока разделимся, я отвлеку его.

Фан Умянь покачал головой, собираясь возразить, но Линь Шуан уже отпрыгнул, и его фигура исчезла в конце переулка.

Фан Умянь не мог крикнуть ему вслед, поэтому ему оставалось только подавить смятение и начать думать, что делать дальше.

Хэйша, преследуя, замедлил шаг.

Его правый глаз из-за того шрама давно ослеп, и только левый мог видеть, поэтому он развил чрезвычайно острый слух.

Дыхания того мальчишки с мечом не было слышно, зато появился другой, учащенный человеческий звук.

Он прищурился и бросился в погоню за последним.

Вскоре он настиг источник звука.

Он увидел юношу в синем, стоящего на месте с кнутом в руке, словно ожидающего его.

Хэйша холодно усмехнулся: — Хочешь умереть вместо того мальчишки?

Линь Шуан: — Старший, мы просто проходили мимо, зачем убивать всех подряд?

Голос Хэйши стал еще глубже: — Виноват только в том, что увидел то, чего не должен был видеть.

Линь Шуан же рассмеялся: — Раньше я думал, что старший довольно великодушен, даже убийств не скрывал от публики. Теперь же вы пали.

— Нахальный сопляк, — Хэйша был взбешен его словами. Не говоря больше ни слова, он поднял саблю и рубанул.

Однако, продержавшись недолго, Хэйша понял, что этот высокомерный юноша силен только на словах: он не мог блокировать его удары и отступал шаг за шагом.

Сумерки быстро сгущались, скоро стемнеет, что было еще хуже для Линь Шуана.

Отступив до тупика, он вдруг свернул длинный кнут и сменил оружие на деревянную палку, которую схватил по пути.

Хэйша с интересом наблюдал, как тот собирается сражаться палкой против сабли.

Однако, чем больше он смотрел на технику посоха Линь Шуана, тем более знакомой она ему казалась, вызывая даже некоторые пыльные и болезненные воспоминания.

— Эта техника посоха… Кто ты такой для Чу Цяньчоу?!

Чу Цяньчоу…

Настоящее имя предыдущего главы Фэнъюэтана.

И тот самый человек, который оставил шрам Хэйше.

Линь Шуан не изменился в лице: — О чем вы говорите, старший? Моя техника посоха украдена у Шаолиня…

Он не успел договорить, как Хэйша взревел от ярости и изо всех сил рубанул. Его большая сабля опустилась с неба. Ладонь Линь Шуана онемела от удара, он видел, что не сможет удержать удар, и вовремя отвел деревянную палку в сторону. И сабля, и палка отлетели на несколько чи.

Хэйша, казалось, заранее спланировал это. Воспользовавшись тем, что тот остался без оружия, он прямо схватил Линь Шуана за лицо и поднял его.

Выражение лица Линь Шуана наконец стало испуганным. Его скулы болели от сжатия, на лице отразилась боль.

Хэйша удовлетворенно улыбнулся: — Я ничего не могу сделать Чу Цяньчоу, но могу отправить ему твою голову в Фэнъюэтан, чтобы он тоже попробовал вкус боли, пронзающей сердце.

Его рука сжималась все сильнее, и чем больше Линь Шуан сопротивлялся, тем больше он наслаждался.

Внезапно он услышал странный щелкающий звук «кача», а затем с недоверием посмотрел вниз.

Юноша, которого он душил, вдруг затих. Его рука с неестественной гибкостью вытянулась на несколько цуней, неся тонкую серебряную иглу, которая пронзила его грудь.

Сразу после этого ноги юноши тоже вдруг вытянулись, он опустился на землю и легко убрал руку Хэйши, сжимавшую его.

— Ты… — Глаза Хэйши расширились, он смотрел на него с недоверием, но взгляд уже начал рассеиваться.

Линь Шуан вытащил руку, покрытую кровью, с отвращением взглянул на нее и сорвал уже испорченную маску.

Под маской было лицо, испачканное кровью, но белое, как нефрит.