Глава десятая —

Линь Шуан уже давно не называл его «брат Умянь».

В последующие дни Фан Умянь вольно или невольно избегал Линь Шуана.

Линь Шуан понял, что тот заметил, но ничего не сказал, ведя себя как обычно.

Фан Умянь смотрел на него и снова начинал сомневаться, не надумывает ли он себе.

Это чувство было неприятным.

Линь Шуан для него был другом, родственной душой, почти взрослым юношей, и Фан Умянь относился к нему как к младшему брату.

Если бы у того действительно возникли другие чувства, Фан Умянь не знал, как ему быть.

Он мучился и боролся сам с собой, но при встрече с Линь Шуаном притворялся спокойным.

Думая, что хорошо скрывает свои чувства, он не знал, что Линь Шуан видел все.

Через несколько дней Школа Куньлунь вдруг оживилась, повсюду развесили фонари.

Фан Умянь узнал, что двое учеников обручились и решили устроить помолвочный банкет в школе.

Эти двое — сын генерала и дочь Министра обрядов — были идеально подходящей парой, и все им завидовали.

На помолвочном банкете для Фан Умяня и Линь Шуана тоже оставили места.

Фан Умяню было немного неловко. Он, кажется, задержался в Школе Куньлунь слишком долго и подумывал после банкета попрощаться с главой школы.

В ночь помолвочного банкета Фан Умянь долго готовился морально, прежде чем постучать в дверь комнаты Линь Шуана.

Из комнаты послышались шорохи, а затем шаги.

Линь Шуан открыл дверь лишь наполовину, его волосы были еще влажными, казалось, он только что искупался.

Выслушав цель визита, Линь Шуан сказал: — Юный герой Фан, идите первым, я присоединюсь к вам позже.

Фан Умянь согласился, но в душе немного удивился.

Идя, он вдруг осознал, что Линь Шуан уже давно не называл его «брат Умянь».

После его ухода Линь Шуан снова закрыл дверь и сел за стол.

На столе лежало письмо, которое он перехватил полчаса назад.

Он закрыл глаза и прислушался к окружающим звукам.

Убедившись, что Фан Умянь ушел далеко, он взял кисть и, подражая почерку на письме, добавил в конце одну фразу.

На столе лежало еще одно письмо, присланное его осведомителем из Динъаня. В нем было записано, каких людей отправил герцог Жунго и куда они пошли распространять слухи о Фэнъюэтане.

Однако этот герцог Жунго был всего лишь пешкой, за ним стоял кто-то другой.

Увидев это имя, Линь Шуан, на самом деле, не очень удивился.

Этот человек втайне содержал множество разношерстных людей, среди которых даже были шаманы из Южных земель, владеющие колдовством и искусством гу.

Но цель этого человека, преследующего Фэнъюэтан, пока оставалась неясной.

Он сжег это письмо, а перехваченное снова аккуратно сложил, взял с собой и вышел.

На банкете все в Школе Куньлунь по очереди поздравляли идеальную пару.

Фан Умянь был немного рассеян, слушая, как они называют друг друга старшими и младшими братьями, и невольно затосковал по Горе Сяояо.

Он достал кисточку для меча, купленную в день Праздника Цицяо, и некоторое время теребил ее.

Это была одна из двух кисточек, которую он собирался отвезти и подарить старшему брату. Другую он уже повесил на свой меч.

Перед отъездом он хотел еще раз сходить в город, купить сувениров для учителя и всех старших и младших братьев.

Думая об этом сейчас, он не чувствовал прежней радости, возможно, потому, что мысли о Линь Шуане занимали часть его сознания.

Пока он погружался в беспорядочные мысли, Линь Шуан незаметно сел рядом с ним.

Он взглянул на толпу, где звенели кубки и чаши, и вдруг спросил: — Вы, люди из праведных школ, достигнув такого возраста, все должны жениться и строить семью?

Фан Умянь опешил.

Он не мог ответить.

Будущее, которое он себе представлял, заключалось в том, чтобы остаться на Горе Сяояо, превратившись из ученика в учителя, или после завершения обучения путешествовать по всему миру, став свободным странствующим героем.

Жениться, заводить детей, строить семью — об этом он никогда не думал.

Но другие люди были другими.

Он подумал и понял, что большинство людей в конце концов живут обычной жизнью.

Линь Шуан краем глаза взглянул на кисточку для меча в его руке, поднял чашу, отпил глоток вина и небрежно спросил: — А твой старший брат тоже так поступит?

Дыхание Фан Умяня перехватило.

Он действительно представлял себе это, но дальнейшие мысли об этом были для него слишком мучительны.

— Но если он женится… — Линь Шуан налил немного вина в его пустую чашу, — ты, наверное, покинешь Школу Сяояо.

— Почему ты так говоришь?

— Просто догадываюсь… — Линь Шуан улыбнулся. — Просто чувствую, что в глубине души юный герой Фан на самом деле больше похож на меня.

Когда долго живешь под чужой крышей, невольно надеваешь маску, чтобы нравиться людям.

Истинная натура под маской, возможно, не такая послушная и не такая утонченная.

Фан Умянь не ответил.

Линь Шуан действительно угадал то, что он сам себе представлял.

Всю эту ночь они сидели, каждый со своими мыслями, мало говорили, но выпили много вина.

После окончания банкета Линь Шуан встал и пошел прочь, но не в сторону их жилища.

Фан Умянь спросил, куда он идет. Линь Шуан остановился вдалеке и тихо позвал: — Юный герой Фан.

Он обернулся: — То, что я сказал сегодня, не было сказано намеренно, чтобы расстроить тебя.

Просто некоторые люди отличаются от нас, они в конце концов должны считаться с мирскими взглядами.

Я просто надеюсь, что ты не будешь слишком расстроен, когда придет время.

Выслушав это, ресницы Фан Умяня слегка дрогнули.

Не успел он что-либо сказать, как Линь Шуан повернулся спиной и усмехнулся: — Я вижу, ты в последнее время, кажется, не очень хочешь меня видеть, так что я не буду маячить перед тобой.

Я пойду в город по делам.

Фан Умянь поспешно сказал: — Я не…

Линь Шуан не задержался, шагнул в ночную тьму и исчез.

Фан Умянь застыл на месте, чувствуя, что шум позади него удаляется, оставляя его одного с поспешным дыханием от выпитого вина, которое в бескрайней ночной тьме становилось все более тревожным.

Взгляд, который он мельком увидел в ту ночь Праздника Цицяо, снова и снова появлялся в его сердце, не давая покоя.

На следующий день он проснулся, медленно открыв глаза, когда уже рассвело.

Он лежал в постели, закрыв глаза, и некоторое время вспоминал. Память останавливалась на уходящей спине Линь Шуана, он даже не мог вспомнить, как вернулся в свое жилище.

Спал он, однако, очень крепко.

«Неудивительно, — подумал он, — что учитель больше всего любит пить вино до такого состояния, когда уже почти пьян, но еще не совсем. Это и тоску развеет, и крепкий сон принесет».

Думая так, он почувствовал, как его настроение немного улучшилось.

Он все еще помнил, что нужно взять сувениры для соучеников перед отъездом. Поскольку сейчас было свободно, он встал, привел себя в порядок и приготовился отправиться в город Динъань.

Проходя мимо главного зала, его окликнул младший брат из Школы Куньлунь, который тренировался.

— Брат Умянь! — Он подпрыгнул и, подбежав, достал из-за пазухи немного помятое письмо. — Тебе письмо из дома. Я собирался отнести его тебе вечером.

Фан Умянь немного удивился, протянул руку и, увидев почерк учителя на конверте, улыбнулся: — Спасибо.

Младший брат, глядя на его дорожное снаряжение и направление, спросил: — Брат Умянь собирается в город?

— Угу… — Он взглянул на ясный взгляд младшего брата и понял, что тот хочет. — Хочешь, я что-нибудь тебе привезу?

— Хочу сахарную нить из той кондитерской на севере города!

Фан Умянь с улыбкой согласился.

В дороге читать письмо было неудобно, поэтому он решил, что войдя в город, сначала найдет чайную и посидит там немного.

В Школе Куньлунь он слышал, как кто-то упоминал, что недалеко от императорского дворца есть чайная, где подают превосходные пирожные.

Ему стало интересно, и он направился к этой чайной.

По пути Фан Умянь встретил несколько важных чиновников с большой свитой, казалось, это было как раз время после утреннего заседания.

Он шел в противоположном направлении от их карет и вскоре нашел ту чайную.

Напротив чайной стоял худой мужчина средних лет в чиновничьей шапке, он смотрел в конец улицы, словно ждал, когда за ним приедет карета.

Не знаю, было ли это ошибкой Фан Умяня, но ему показалось, что этот человек посмотрел на него несколько раз.

Он не стал больше смотреть, лишь слегка опустил голову и вошел в чайную.