Глава третья —

Фан Умянь уважал его, привязывался к нему, и все его юношеские годы были наполнены мыслями об этом человеке.

Фан Умянь нашел чистый трактир в городе, чтобы остановиться на отдых.

Он заказал ведро горячей воды, чтобы смыть запах крови, который пристал к нему за день.

Он лениво сидел в ванне, удовлетворенно вздохнув.

Когда он снова оделся, его взгляд случайно упал на саше у подушки. Его ресницы слегка опустились, выражение лица стало мягким.

Это подарил ему старший брат перед отъездом.

У Школы Сяояо был секретный рецепт аромата, который Фан Умяню очень нравился, поэтому у него появилась привычка: без этого аромата он спал недостаточно спокойно.

Беспокоясь, что он плохо спит во время одиночных путешествий, старший брат специально нашел ингредиенты и сделал ему это саше, чтобы он носил его с собой.

Он взял саше и вдохнул его аромат.

Причину такой сильной любви к этому аромату было трудно объяснить другим, и уж тем более невозможно было рассказать своему старшему брату.

Пятнадцать лет назад, вскоре после того, как глава школы занял свой пост, он отправился на собрание мастеров боевых искусств с молодыми и талантливыми учениками Школы Сяояо и случайно нашел Фан Умяня, который был сиротой.

Тогда ему было всего четыре или пять лет, и он потерял родителей из-за стихийного бедствия.

Он выживал несколько дней, питаясь дикими травами, корой деревьев и попрошайничая.

Пока кто-то не сжал его руку и не спросил, хочет ли он пойти с ними, сказав, что отныне он будет его старшим братом.

Тот человек был еще молод, но его ладонь была необычайно теплой, дарящей особое спокойствие.

В возрасте, когда он даже не мог ясно вспомнить события, он запомнил запах человека, который вел его обратно на Гору Сяояо, на протяжении более десяти лет.

Фан Умянь уважал его, привязывался к нему, и все его юношеские годы были наполнены мыслями об этом человеке, в конце концов, у него даже возникли неуместные и абсурдные чувства.

Эти мысли были поистине слишком шокирующими для мира, он не осмелился их раскрыть и не знал, заметил ли что-то старший брат.

В тот момент, когда он принял саше, он в некотором забытьи подумал: может быть… может быть, у старшего брата тоже есть к нему другие чувства?

Как только эти беспорядочные мысли появились, их стало трудно подавить.

Он погасил свет, но ворочался без сна, вместо этого его привлек лунный свет, льющийся из окна.

Сегодня лунный свет был прекрасен.

Поэтому он встал, взял кувшин хорошего вина и взобрался на крышу.

Фан Умянь отлично владел искусством меча, и половина этого мастерства была обусловлена его талантом в цингуне.

Так, перемещаясь по карнизам и стенам, он издавал лишь очень слабые звуки, ловкий, как кошка.

Он собирался сесть, выпить вина и полюбоваться луной, как вдруг с удивлением обнаружил, что на крыше уже кто-то есть.

Лунный свет был ярким, как вода, и он сразу узнал этого человека.

— Юный герой Линь Шуан?

Фан Умянь обрадовался, на его лице появилась улыбка.

Днем они только что сказали, что встретятся, если будет судьба, и он не ожидал, что они встретятся так скоро. Действительно, это была судьба.

У Линь Шуана не было особого выражения лица, казалось, он не был ни удивлен, ни обрадован.

Фан Умянь не обратил на это внимания и протянул кувшин вина Линь Шуану.

Линь Шуан без колебаний взял кувшин и отпил глоток, а другой рукой незаметно убрал в рукав камешек, которым только что собирался постучать по черепице.

— Мы просто случайно встретились, почему ты так рад меня видеть?

Фан Умянь подумал: у этого юного героя странный характер, с ним гораздо труднее ладить, чем с серьезными учениками Школы Сяояо. К тому же, несмотря на юный возраст, он владеет потрясающей техникой кнута, и обычные люди, увидев его, возможно, старались бы держаться подальше.

Но по какой-то неведомой причине он почувствовал, что этот юноша ему очень симпатичен.

Линь Шуан подошел ближе и посмотрел на него: — Господин Фан, неужели вы впервые путешествуете по Цзянху и не видели других мастеров боевых искусств, кроме меня?

На лице Фан Умяня появился легкий румянец.

...Как этот сопляк угадывает все?

Для Фан Умяня в его возрасте вступать в Цзянху было действительно немного поздно, но не настолько, чтобы это было абсурдно.

А вот Линь Шуан, хотя и был еще растущим юношей, в каждом его движении чувствовался опытный ветеран Цзянху.

Он не удержался и спросил: — Юный герой, кто ваш учитель? Как он мог отпустить вас одного в таком юном возрасте…

Линь Шуан снова отпил и бросил кувшин вина обратно ему.

— У меня нет учителя… — Он не очень хотел говорить на эту тему и поэтому поддразнил Фан Умяня: — Юный Фан, похоже, ты еще не знаешь опасностей Цзянху. Может, я провожу тебя, куда бы ты ни направлялся?

Фан Умянь слегка рассмеялся и немного онемел: — Невежливо! Я старше тебя на пять-шесть лет…

Линь Шуан наклонил голову и взглянул на него: — Тогда как мне тебя называть?

От такого неожиданного вопроса Фан Умянь опешил.

Он отпил глоток вина и хмыкнул.

— Как минимум, братом, верно?

Услышав это, Линь Шуан прищурился и улыбнулся, протяжно произнеся: — Брат Умянь?

Фан Умянь мысленно вздрогнул.

Многие младшие ученики в Школе Сяояо тоже звали его братом Умянем, но почему, когда это произнес этот сопляк, это прозвучало так странно?

Он махнул рукой: — Ладно, ладно, называй как хочешь.

В детстве Фан Умянь тоже некоторое время скитался, поэтому, естественно, лучше понимал, как тяжело жить одному в нужде, и не мог не почувствовать некоторой жалости к Линь Шуану.

Поэтому он, следуя желанию Линь Шуана, сказал: — Я как раз направляюсь в Школу Куньлунь. Не по пути ли вам, господин Линь, проводить меня?

Линь Шуан удовлетворенно кивнул, с видом "ничего с тобой не поделаешь", что заставило Фан Умяня не удержаться от смеха.

После этого они долго болтали под лунным светом, попивая хорошее вино, говорили обо всем на свете, рассказывая удивительные истории, которых Фан Умянь никогда раньше не слышал.

Они спустились вниз и разошлись по комнатам только поздно ночью.

На следующее утро Фан Умянь рано пошел стучать в дверь комнаты Линь Шуана.

Тот сонно откликнулся и не спеша открыл дверь лишь через некоторое время.

Фан Умянь поддразнил его: — Юный герой Линь, вы уже принарядились? Почему же нет цветочных украшений?

Линь Шуан зевнул и закатил глаза: — Господин Фан, вы так бодры.

Видя его вялый вид, казалось, он плохо спал прошлой ночью.

Фан Умянь поколебался полмгновения, достал из своего саше кусочек ароматического камня, взял небольшой мешочек, завязал его и протянул Линь Шуану.

— Этот аромат успокаивает.

Линь Шуан взял его и осторожно понюхал.

Действительно, приятный аромат. К тому же, этот запах он уже чувствовал на Фан Умяне вчера, когда связывал его, — легкий.

— Видя, как вам жаль расставаться с ним, это что-то очень ценное?

Фан Умянь покачал головой и беспомощно сказал: — Не то чтобы очень ценное, просто это уникальный секретный рецепт нашей Школы Сяояо. Если закончится вне дома, больше не достать.

Он смотрел, как Линь Шуан медленно убирает ароматический камень за пазуху, и почувствовал некоторую неловкость.

Жалеть ароматический камень было правдой, но причина, по которой он жалел его, — Школа Сяояо или что-то другое — сказать было трудно.

После завтрака они вдвоем, не испытывая привязанности к этому месту, отправились в путь.

Трактир находился не очень далеко от выезда из города, и они должны были добраться до следующего города до наступления темноты.

Фан Умянь пролистал карту. Место, куда они направлялись, называлось Город Цзиньюань.

А чтобы добраться до Города Цзиньюань, нужно было пройти через городок под названием Город Лучжэнь.

Остановившись в Городе Лучжэнь на отдых, Фан Умянь заметил, что жители этого городка живут не очень хорошо: он был заброшен и пустынен, большинство встреченных людей были изможденными и бледнолицыми, а нищих на обочинах было больше, чем в городе, откуда они приехали.

Его сердце сжалось от жалости, он достал две медные монеты и бросил их старому нищему, который сидел у лапшичной.

Старый нищий непрестанно благодарил.

Линь Шуан доел лапшу, вытер рот и тоже достал две медные монеты.

Он подошел к старому нищему и прямо протянул руку.

Старый нищий поклонился и принял их, держа руки чашей.

Линь Шуан с обычным выражением лица вернулся и сел рядом с Фан Умянем.

Прикрывшись телом, он раскрыл ладонь, и в ней лежало пожелтевшее письмо.

Фан Умянь смотрел, широко раскрыв глаза.

— Научу тебя кое-чему, брат Умянь. Самые быстрые и точные новости в этом мире — это не голубиная почта и не письма… — Он спокойно развернул письмо. — Это Секта Нищих.

Однако выражение лица Линь Шуана после прочтения содержимого письма постепенно стало серьезным.

Фан Умянь с сомнением спросил: — Что случилось?

Линь Шуан замялся, снова аккуратно сложил письмо и сказал: — Хэйша в Городе Цзиньюань.