Глава 17

…и Ци Юэжун стали наложницами Пинъян Вана.

Свадьба была назначена на четвертое октября. Две наложницы должны были прибыть в резиденцию за день до главной жены, чтобы подготовиться к её встрече в день церемонии.

Из-за сжатых сроков Внутренний Двор и Министерство Церемоний были очень заняты подготовкой к свадьбам двух принцев.

Тем временем приближалась и ожидаемая дата родов Сюй Яньи. Благодаря заботе Сюань Лина, а также опеке императрицы, Дуань Фэй и Цзин Фэй, здоровье Сюй Яньи значительно улучшилось.

После полудня девятого сентября Сюй Яньи родила третьего принца. Сюань Лин тут же дал ему имя Юй Пэй, пожаловал Сюй Гуйпин титул Гун и повысил её до ранга Чжаои второго ранга.

Лю Линсянь, Дэи, за заслуги в заботе о наследнике была повышена до Жунхуа четвертого ранга.

Чжу Исю посоветовала Сюань Лину повысить и Дуань Фэй с Цзин Фэй, сказав, что они помогали ей управлять шестью дворцами и заслужили награду.

Сюань Лин, конечно же, согласился и объявил о повышении обеих наложниц, даровав им титулы Дуаньпин Фужэнь и Цзиннин Фужэнь первого ранга.

Церемония пожалования титулов состоялась в день, когда Юй Пэю исполнился месяц. Все, кроме Лю Линсянь, приняли участие в церемонии.

В честь этого события всем обитателям шести дворцов было пожаловано месячное жалование, слугам Дворца Писян и Дворца Цзюньчжао — трехмесячное, а слугам Дворца Юйчжао — полугодовое.

Ли Чан вышел вперед, ожидая награды. Сюань Лин подумал и, подозвав Сяо Ся Цзы, что-то прошептал ему на ухо.

Когда Сяо Ся Цзы удалился, Сюань Лин с улыбкой сказал Ли Чану:

— Ли Чан, ты служишь мне уже много лет, и я должен тебя наградить. Но ты уже главный евнух первого ранга, выше подниматься некуда. Золота и серебра у тебя достаточно. Так что давай сделаем так: я даю тебе десять дней отпуска. Сегодня вечером, до закрытия дворцовых ворот, ты можешь уйти. В твоем доме я приготовил для тебя небольшой сюрприз. Тебе понравится.

Ли Чан просто хотел подыграть императору, он не ожидал, что Сюань Лин скажет такое. Он лишь натянуто улыбнулся и долго рассыпался в благодарностях, но в душе чувствовал беспокойство.

В этот момент пришла Сунь Чжуси и попросила аудиенции. Сюань Лин знал, что её прислала вдовствующая императрица, и тут же пригласил её войти.

Когда Сунь Чжуси вошла и поклонилась, Сюань Лин, не дожидаясь, пока она заговорит, приказал принести Юй Пэя, чтобы Сунь Чжуси могла на него посмотреть.

Сунь Чжуси начала говорить всякие приятные вещи, хваля третьего принца за счастливое лицо и говоря, что он похож на Сюань Лина в детстве.

Все собрались вместе и долго веселились, пока не стемнело.

Ли Чан, как и сказал Сюань Лин, до закрытия дворцовых ворот отправился в свой дом.

Когда карета подъехала к главным воротам, Ли Чан откинул занавеску. Еще не успев выйти, он увидел, что ворота украшены фонариками и лентами. Управляющий Лао Лю с подносом в руках радостно поклонился ему:

— Поздравляю, господин!

Ли Чан подумал, что ошибся адресом. Не успел он опомниться, как Лао Лю вместе с другими слугами помогли ему выйти из кареты и накинули на него ярко-красное свадебное одеяние с подноса.

Окруженный слугами, Ли Чан прошел во внутренний двор, который тоже был празднично украшен.

«Неужели это и есть сюрприз от императора? — подумал Ли Чан. — Хотя от этого нет никакой практической пользы, ведь я, будучи евнухом, никогда не стану настоящим мужчиной. Но раз такова воля императора, это большая честь и милость. Это достойная награда за мои многолетние заслуги, ведь я служу императору с самого его детства».

Подумав об этом, Ли Чан улыбнулся и махнул рукой:

— Сегодня во дворце большой праздник, и император разрешил мне отдохнуть несколько дней. Давайте и мы разделим эту радость! Всем слугам — месячное жалование!

Слуги, конечно же, обрадовались. Они проводили Ли Чана в спальню, закрыли дверь и ушли.

Ли Чан увидел на столе пару красных свадебных свечей с изображением дракона и феникса и горько усмехнулся: «Наверное, я единственный в мире, кто встречает рассвет в одиночестве, глядя на эти свечи. Ну да ладно, пора спать».

Расстегивая одежду, Ли Чан подошел к кровати и увидел на полу большой лакированный сундук из красного дерева, украшенный красной тканью и цветами. Сундук не был заперт.

«Неужели это и есть сюрприз от императора?» — с любопытством подумал Ли Чан.

С предвкушением он открыл сундук.

Внутри лежала женщина в свадебном наряде с нефритовым скипетром Жуи в руках. На её груди лежали императорский указ о браке и документы о регистрации домохозяйства. Было слышно её тихое дыхание.

Увидев знакомое имя на указе, сердце Ли Чана бешено заколотилось. Дрожащими руками он поднял красную вуаль, закрывавшую лицо женщины.

Это была Цуй Цзинь Си.

Слезы бесшумно покатились по щекам Ли Чана. Он погладил Цзинь Си по лицу, переполненный эмоциями.

После возвращения Чжэнь Цайнюй во дворец, из-за её низкого ранга, Цзинь Си, будучи Гунжэнь третьего ранга, была переведена обратно к Циньжэнь Шу Тайфэй. Даже Ли Чан не осмеливался связываться с людьми Шу Тайфэй.

Он думал, что им с Цзинь Си больше не суждено быть вместе, но сегодня он мог, как и все обычные супруги, жениться на ней.

Хотя это был лишь формальный брак, он никогда не предаст Цзинь Си!

Ли Чан вытер слезы платком и подумал, что императора с ним связывает нечто большее, чем просто отношения господина и слуги.

По сравнению с тайными встречами во Дворце Танли, это было гораздо лучше.

Более того, судя по поведению императора, он явно охладел к Чжэнь Цайнюй.

«Наверное, после её возвращения император понял, что её беременность зачата вне дворца и не совсем законна. Даже когда я тогда выполнил просьбу Цзинь Си и привел императора на Пик Линъюнь навестить госпожу Чжэнь, я не ожидал, что она осмелится отдаться императору прямо в буддийском храме. Император так дорожит своей репутацией, как он мог стерпеть такое позорное пятно? Похоже, даже если Чжэнь Цайнюй родит принца, ей будет трудно вернуть благосклонность императора. Тем более с таким низким рангом, как у неё, у неё могут даже отнять право воспитывать ребенка».

«Раньше я хотел поддерживать хорошие отношения с Дворцом Танли, потому что император любил госпожу Чжэнь. Но без его любви она — ничто, и не стоит тратить на неё время и силы», — подумал Ли Чан.

Он вдруг обрадовался, что императрица сразу же после возвращения Чжэнь Цайнюй перевела Цзинь Си из Дворца Танли, чтобы та не попала под влияние госпожи Чжэнь и не разделила её горькую судьбу.

Не желая будить Цзинь Си, Ли Чан осторожно поднял её и положил на кровать, а сам лег рядом, не снимая одежды.

Поправив одеяло, Ли Чан посмотрел на свадебные свечи на столе. Он никогда еще так не ждал следующих десяти дней.

О том, что было дальше, слушайте в следующей главе: Чжэнь Хуань говорит с обидой, Цзинь Си разрывает старые связи, чувствуя холод.

15. Чжэнь Хуань говорит с обидой, Цзинь Си разрывает старые связи, чувствуя холод

На следующий день Ли Чан вместе с Цуй Цзинь Си отправился во Дворец Июань, чтобы поблагодарить Сюань Лина.

Как раз там была и Чжу Исю. Она тоже поздравила их и щедро одарила подарками.

Нарядно одетая Цуй Цзинь Си, хотя и выглядела немного радостнее, чем обычно, не могла скрыть тревоги и рассеянности.

Сюань Лин заметил это и понял, что она беспокоится о Чжэнь Хуань, но не стал говорить об этом, а лишь подыгрывал Сяо Ся Цзы и другим, которые подшучивали над Ли Чаном.

Дождавшись, пока лицо старого евнуха не покраснеет как помидор, Сюань Лин с улыбкой махнул рукой:

— Сяо Ся Цзы, перестань дразнить своего учителя. А то, как вернется со службы, накажет тебя.

Сяо Ся Цзы с улыбкой высунул язык, затем снова принял серьезный вид и замолчал.

Сюань Лин повернулся к Ли Чану и мягко сказал:

— Ли Чан, теперь у тебя есть семья. Хотя это и формальный брак, ты должен хорошо к ней относиться. — Затем он обратился к Цзинь Си: — Говорят, легко найти бесценное сокровище, но трудно найти любящего мужа. Хотя вне дворца у тебя не будет жалования Гунжэнь, но с таким хорошим мужем, как Ли Чан, ты будешь обеспечена до конца своих дней. Ли Чан служил мне несколько десятилетий, и для меня он не просто слуга. Теперь я доверяю тебе своего старого друга, ты должна хорошо о нем заботиться ради меня.

Услышав эти слова, Ли Чан был тронут до слез. Он тут же вместе с Цзинь Си упал на колени:

— Ваше Величество, ваши слова слишком лестны для вашего слуги! Я всего лишь ничтожный человек, для меня уже большая честь служить вам столько лет! Как я смею считать себя вашим другом?!

Сюань Лин улыбнулся и протянул руку, чтобы помочь им встать: — Я сказал, что ты достоин, значит, достоин. Только если ты будешь обижать Цзинь Си, я тебе этого не прощу. Цзинь Си — давняя служанка Циньжэнь Шу Тайфэй. Даже если она покинула дворец, ты должен проявлять уважение к Шу Тайфэй. Цзинь Си, не забывай навещать Шу Тайфэй и выражать ей свое почтение.

Глаза Цуй Цзинь Си заблестели, она поспешно присела в реверансе и ответила: — Да, Ваше Величество.

После непродолжительной беседы Ли Чан и Цуй Цзинь Си откланялись.

Как только они вышли из Дворца Июань, глава Внутреннего Двора Сюй Цзиньлян и Лян Дуожуй из Управления Дворцовых Дел вместе со многими знакомыми лицами бросились к ним, требуя свадебного угощения. Ли Чан, сияя от счастья, конечно же, согласился.

Многие молодые евнухи, считавшие Ли Чана своим учителем или названым отцом, с улыбками подбежали к Цуй Цзинь Си, кланяясь и прося подарок в честь знакомства, наперебой называя её «учительницей» или «крестной матерью». Цуй Цзинь Си покраснела до корней волос.

Увидев это, Ли Чан поспешно встал перед Цзинь Си, прикрывая её, и, сложив руки, с улыбкой сказал:

— Моя жена только что вошла в дом, она еще неопытна. Ради меня, Ли Чана, не смущайте её! Чтобы избежать лишних разговоров, большого пира не будет, но красные конверты с деньгами получат все, братья!

Цуй Цзинь Си, стоя за спиной Ли Чана, почувствовала тепло в груди. «Может быть, прожить всю жизнь с Ли Чаном — это неплохо. Но госпожа из Дворца Танли… Я не могу её бросить…»

Поручив Сяо Ся Цзы и другим своим ученикам раздать красные конверты, Ли Чан решил, что после полудня лично навестит нескольких важных людей, с которыми у него были особые отношения. Сначала он отвел Цзинь Си в свои покои, чтобы немного отдохнуть.

Цзинь Си всё никак не могла успокоиться. Из-за того, что все требовали угощения, она не могла незаметно сходить во Дворец Танли. После полудня Ли Чан обязательно возьмет её с собой, и если она пойдет во Дворец Танли, он обязательно узнает…

— Цзинь Си? — Ли Чан, заметив её рассеянность, нежно погладил её по плечу.

Цуй Цзинь Си вздрогнула и натянуто улыбнулась: — А?

Сердце Ли Чана сжалось. Он взял Цзинь Си за руку:

— Цзинь Си, ты жалеешь, что вышла замуж за такого калеку, как я?

Цзинь Си замерла, затем крепко сжала руку Ли Чана: — Что ты…