Глава 6

— Ваш смиренный слуга сейчас вправит вам кость. Лекарств пить не нужно, только наружные компрессы и несколько пилюль внутрь. В течение месяца помните, что нельзя прилагать больших усилий, и всё будет хорошо, — сказав это и еще раз извинившись, он подошел к Сюань Лину, чтобы вправить кость.

Сюань Лин ожидал, что будет так больно, что он обмочится, но этот Вэй Линь оказался настоящим мастером — он легко и просто вправил ему локтевой сустав.

После наложения компресса Вэй Линь выписал несколько видов пилюль, дал подробные указания и собрался откланяться, но Сюань Лин остановил его.

Сюань Лин велел подать ему место. Ли Чан поспешно сам принес вышитый пуф для Вэй Линя.

Вэй Линь дважды скромно отказался, затем извинился и присел бочком на самый краешек пуфа.

Сюань Лин махнул рукой, приказывая слугам удалиться. Чжу Исю присела в реверансе, собираясь уйти, но Сюань Лин крепко схватил её за рукав и не отпускал. Она покраснела и снова села рядом с ним.

Сюань Лин поднял голову и увидел, что Ли Чан всё еще стоит рядом, опустив руки, и совершенно не собирается уходить. Он нахмурился и нетерпеливо сказал: — Ли Чан, ты тоже можешь идти.

Сердце Ли Чана забилось в смятении. Он служил императору несколько десятков лет, и весь дворец знал, что он — доверенное лицо императора. Император никогда ничего от него не скрывал. Неужели и он, вслед за Вэнь Шичу, потеряет расположение Сына Неба? От этой мысли Ли Чана прошиб холодный пот. Он поклонился и удалился.

Теперь во дворце остались только император с императрицей и Вэй Линь. Вэй Линь сидел смирно, потупив взор, боясь издать хоть звук. Так они просидели примерно время горения одной палочки благовоний, прежде чем Сюань Лин заговорил: — Сколько ты уже служишь в Императорской медицинской академии?

— Ваше Величество, этой весной исполнилось ровно три года.

— О? Три года, а я только сегодня узнал, что в академии есть такой человек, как ты.

Вэй Линь был крайне озадачен. Разве император только что не повысил его? Почему же он говорит, что раньше о нем не знал? Пока он размышлял, Сюань Лин равнодушно продолжил: — Ничего не поделаешь. Твой наставник — человек усердный, всё делает сам. Тебе, как ученику, оставалось только бездельничать. Но раз уж я узнал о твоих способностях, боюсь, в будущем тебе будет не до отдыха. Ты понимаешь?

Вэй Линь поспешно встал и опустился на колени: — Ваше Величество, как говорится, вся земля под небом принадлежит правителю. С первого дня службы в Императорской медицинской академии ваш смиренный слуга знал, что его единственный господин — это вы. Возможность служить вам верой и правдой — это счастье, которого не заслужить и за несколько жизней. Как я смею лениться и бояться усталости? Что касается господина Вэня, я его ученик, всем своим искусством я обязан ему. Но даже так, я прежде всего ваш подданный, а уже потом — ученик господина Вэня.

Сюань Лин улыбнулся: — Ты умный человек. Понимаешь, что даже сияющая жемчужина бесполезна, если её бросить во тьму. Я думаю, в будущем в этом дворце найдется немало желающих переманить тебя на свою сторону. Но запомни: я по натуре своей доверяю тем, кого выбрал. Если ты будешь предан мне, я смогу дать тебе гораздо больше, чем какой-то пост главы Императорской медицинской академии.

Вэй Линь низко поклонился: — Я готов выполнить любой приказ Вашего Величества, пойду за вами в огонь и в воду!

Сюань Лин удовлетворенно кивнул. «Императорский врач Вэй, ты наконец-то нашел своих».

После ужина Чжу Исю лично помогла Сюань Лину сменить повязку и собиралась откланяться и вернуться в свой дворец, но Сюань Лин взял её за руку.

Чжу Исю покраснела, подумав: «Почему Ваше Величество в последнее время постоянно так прикасается ко мне?» Она увидела, как Сюань Лин с улыбкой сказал: — Ты ведь весь день сдерживалась? Если хочешь что-то сказать, говори. Я твой муж, разве есть что-то, чего нельзя сказать своему мужчине?

Услышав слово «мужчина», Чжу Исю покраснела до корней волос, но всё же спросила: — Сегодня после полудня, тот разговор Вашего Величества с императорским врачом Вэем… Почему вы позволили вашей слуге присутствовать?

— А потому что мне так захотелось, — Сюань Лин с улыбкой посмотрел на Чжу Исю.

Теперь настала очередь Чжу Исю удивляться. Захотелось? Что значит «захотелось»? Что за игру ведет император?

Глядя на недоумевающее лицо Чжу Исю, Сюань Лин откинулся на кушетку и расхохотался.

Насмеявшись вдоволь, Сюань Лин почувствовал легкую усталость и перестал смеяться. Он сказал: — Мужик, который что-то скрывает от своей жены, — не мужчина! — Он протянул руку Чжу Исю. — Помоги мне встать.

Чжу Исю помогла Сюань Лину подняться. Он убрал улыбку с лица и сказал: — Хватит шуток. Почему я позволил тебе присутствовать? Потому что в этом дворце единственный человек, которому я доверяю больше всего, — это ты. — Он помолчал и добавил: — У женщин в этом дворце, и у тех, кто уже умер, и у тех, кто еще жив, слишком много мыслей в голове. Некоторые любят меня ради богатства и славы, другие — ради выгоды своей семьи. Возможно, есть и те, кто искренне любит меня. И среди них, возможно, есть несколько, кто готов умереть за меня. Но человек, который ради меня пойдет на всё, даже в ад спустится, не моргнув глазом, — только один.

Сюань Лин с серьезным выражением лица посмотрел на Чжу Исю и отчетливо произнес: — Этот человек — не вдовствующая императрица, не Чунь Юань и уж тем более не госпожа Чжэнь. Это ты, Чжу Исю.

Чжу Исю молча опустила голову и сама взяла Сюань Лина за руку. Её плечи слегка дрожали.

Сюань Лин обнял её за плечи и продолжил: — На самом деле, все эти годы я видел многое из того, что ты делала. Я молчал, но это не значит, что я не знал. Но сейчас я должен сказать: мне нужно, чтобы ты остановилась.

Чжу Исю резко подняла голову и с потрясением посмотрела на Сюань Лина, не в силах вымолвить ни слова.

Сюань Лин схватил её за плечи и, следуя плану, обдуманному днем у озера Тайе, сказал: — Я по натуре своей человек довольно холодный. Раньше я не хотел слишком много наследников, опасаясь, что в будущем это приведет к борьбе между братьями и смуте при дворе. Но теперь ты сама видишь: во дворце есть только один принц — Юй Ли, а его способности и характер тебе хорошо известны. Когда меня не станет, если Юй Ли унаследует трон, с его мягким характером, боюсь, двор окажется в руках влиятельных сановников. Мое здоровье сейчас гораздо хуже, чем раньше. Если случится так, что я уйду раньше тебя, тебе, женщине, придется в одиночку противостоять давлению и изнутри, и извне. Как… как я могу допустить такое?

Помолчав, Сюань Лин добавил: — Поэтому сейчас мне нужно, чтобы во всех шести дворцах было много детей. Я подумал: пока мне еще нет сорока, я успею посвятить время и силы воспитанию нового наследника. И во всем этом я могу положиться только на тебя, Исю. Ты… ты поможешь мне? — Сказав всё это и решив довести дело до конца, Сюань Лин применил свое секретное оружие — щенячий взгляд, которым он неотрывно смотрел на Чжу Исю.

Через мгновение Чжу Исю тихо заговорила: — Что бы Ваше Величество ни попросили меня сделать, я сделаю это с радостью. Так было раньше, так есть сейчас, и так будет всегда. — Она подняла глаза на Сюань Лина, и в них блестели слезы. — Возможность хоть немного помочь Вашему Величеству… я была бы счастлива умереть прямо сейчас. Но я не понимаю, почему Ваше Величество только сегодня сказали мне об этом? Прошлые ошибки уже не исправить.

Сюань Лин вздохнул и привлек её к себе: — Зачем говорить о прошлом? Жить нужно, глядя вперед. Когда я был с Чунь Юань, я думал только о романтике, о том, как проводить с ней время, и не задумывался, что тоже постарею. Сейчас же мне больше нравится спокойствие рядом с тобой, как у супругов, что вместе с юности до старости. К счастью, императрицей стала ты. Будь на твоем месте Жоуцзэ, боюсь, во внутреннем дворце давно бы царил хаос.

Сюань Лин отчетливо почувствовал, как Чжу Исю в его объятиях слегка вздрогнула. Он понял причину, но лишь молча погладил её по спине, успокаивая:

— Я же сказал, не будем говорить о прошлом. И ты больше не вспоминай те неприятные события.

— То дело, о котором Ваше Величество просили меня поговорить с Цзин Фэй, — это тоже было из-за этого?

— Да.

Чжу Исю высвободилась из его объятий. Поколебавшись, она наконец присела в реверансе: — Ваша слуга… ваша слуга хочет подумать в одиночестве.

Сюань Лин ласково посмотрел на неё и кивнул.

Чжу Исю поклонилась и удалилась в свой Дворец Фэнъи.

На следующее утро Сюань Лин, придерживая еще не до конца спавшую опухоль на руке, вернулся с утренней аудиенции во Дворец Июань и увидел Чжу Исю, ожидавшую его в полном парадном облачении.

Подняв голову и увидев Сюань Лина, Чжу Исю не стала приветствовать его как обычно, а просто посмотрела ему прямо в глаза и спросила:

— Неприятное прошлое… действительно можно просто забыть?

Сюань Лин кивнул. Они долго смотрели друг на друга. Затем Чжу Исю молча подошла и, с тремя долями робости и тремя долями ожидания, взяла Сюань Лина за руку.

— Хорошо, я послушаю тебя.

Сюань Лин почувствовал себя так, словно выиграл в лотерею. Эта ледяная императрица перед лицом императора назвала себя «я»! Не холодное «ваша слуга», а «я»! От волнения Сюань Лин поцеловал Чжу Исю в щеку.

Чжу Исю, видимо, уже привыкшая к его недавним вольностям, лишь слегка покраснела и тихо сказала:

— Пора приветствовать вдовствующую императрицу.

— Да-да! — Сюань Лин был вне себя от радости. Он взял Чжу Исю за руку и слегка покачал её, отчего у Чжу Исю на мгновение возникло ощущение, будто у стоящего перед ней верховного правителя за спиной радостно виляет хвост.

Неудивительно: внутри Сюань Лина всё еще была У Дасюн, девушка. С момента переселения в этот чужой мир она постоянно находилась в состоянии гендерного дискомфорта. Сегодняшнее волнение оказалось таким сильным, что она на мгновение потеряла контроль.

Однако Сюань Лин быстро заметил странные и испуганные взгляды слуг вокруг, собрался, кашлянул, но радость его не утихла:

— Смотри, как я разволновался… Если матушка увидит, опять будет смеяться, что я никак не повзрослею. — Как тут не радоваться! Вэй Линь искусен в медицине, Исю умна и проницательна. С такими двумя союзниками чего ему бояться в этом чужом мире!

Чжу Исю мягко сказала: — Таково сердце любящей матери. Даже если у детей седые волосы, в глазах матери они всё равно милы и любимы, как младенцы на руках.

Так, беседуя и смеясь, супруги направились во Дворец Инин.

О том, что было дальше, слушайте в следующей главе: Небесное знамение снимает запрет с Сюй Яньи, упущенный шанс лишает Шэнь Мэйчжуан благосклонности.

6. Небесное знамение снимает запрет с Сюй Яньи.