Глава 3

… указ еще не издан, так что еще не слишком поздно. Сначала я понижу ранг Чжэнь, это также для безопасности её и её ребенка. Если Чжэнь действительно умна, то поймет добрые намерения императора.

Чжу Исю поспешно мягко спросила: — В таком случае, какой ранг дать госпоже Чжэнь, прошу матушку указать, чтобы я могла начать приготовления.

Вдовствующая императрица еще не успела ответить, как Сяо Ю попросил аудиенции у входа во дворец. Сюань Лин слегка нахмурился, но тут же вспомнил о письме Чжэнь Хуань из оригинальной истории. Мысль промелькнула в его голове, и он велел Сяо Ю войти.

Сяо Ю вошел, поклонился и тут же достал письмо из-за пазухи.

Сюань Лин бросил взгляд на Ли Чана, тот принял письмо, велел Сяо Ю удалиться за наградой, а сам, склонившись, передал письмо Сюань Лину.

Сюань Лин слегка махнул рукой:

— Что ни говори, а в письмах госпожа Чжэнь весьма искусна. Интересно, что она там написала. Прочти.

Ли Чан, испытывая сомнения, всё же начал читать вслух:

— Красное кажется зеленым, мысли в смятении… — Не успел он договорить, как Сюань Лин ударил по столу, чашка с чаем упала на пол и разбилась вдребезги. — Дерзкая Чжэнь! Кем она себя возомнила, что осмелилась напрямую назвать имя вдовствующей императрицы, не зная, что его следует избегать?!

Вдовствующая императрица слегка удивилась, но втайне обрадовалась: император всё еще почитал её, свою мать. Затем она почувствовала раздражение. Эта Чжэнь столько лет провела вне дворца, совершенствуясь. Хуэй Гуйфэй постоянно рассказывала, какая она послушная, а оказалось, что она двулична! Кстати, у этой Чжэнь есть еще и личная служанка по имени Хуань Би. Почему за столько лет она не сменила ей имя, чтобы избежать совпадения?!

На лице её, однако, не дрогнул ни один мускул.

— Я всего лишь старуха, молодые люди могут не знать моего имени, это обычное дело. Чжэнь беременна, я не буду с ней спорить.

Сюань Лин поспешно поклонился и заискивающе улыбнулся: — Матушка милосердна. — Затем он повернулся к Ли Чану, который уже лежал ниц, дрожа всем телом. — Чжэнь проявила неуважение к вдовствующей императрице и заслуживает сурового наказания. Но, учитывая её беременность и ради будущего наследника, я пока откладываю наказание. Если она повторит это, наказание будет удвоено!

Он сделал паузу и холодно усмехнулся:

— Разве она не хотела вернуться во дворец в ранге гэнъи? Я дарую ей ранг гэнъи и исполню её желание! Передать указ!

— Ваше Величество, я должна сказать кое-что, — вдруг заговорила Чжу Исю, молчавшая всё это время. — Гэнъи Чжэнь беременна, по законам предков её ранг следует повысить на один уровень.

Сюань Лин лишь улыбнулся в ответ. Вот так императрица! Парой фраз она и ранг Чжэнь Хуань понизила, и себя показала великодушной, уговаривая императора повысить наложницу в ранге.

Вдовствующая императрица была очень довольна их взаимодействием. Подняв голову, она увидела, как у входа во дворец мелькнул край платья цвета ржавчины. Она поняла, что это вернулась Шэнь Мэйчжуан, чтобы доложить. Прикрыв рот платком и слегка кашлянув, она с улыбкой сказала:

— Императрица, я очень рада, что ты так добродетельна и сама просишь за Чжэнь. Но если об этом узнают недоброжелатели, это может вызвать волнения, что не пойдет на пользу Чжэнь. Лучше пока отложить этот вопрос. Что касается её ранга, то решим после её возвращения.

Сюань Лин слегка поклонился: — Матушка, как всегда, внимательна и заботлива. Сыну до вас далеко.

Взглянув на Шэнь Мэйчжуан у входа, он подумал и обратился к императрице: — Как продвигается перестройка Дворца Чжаосинь?

Чжу Исю поклонилась: — Ваше Величество, я приказала работать день и ночь, Дворец Чжаосинь скоро будет готов.

Сюань Лин кивнул: — Отлично, я всегда уверен в твоих способностях. — Подумав, он добавил: — Кстати, раз уж мы заговорили о совпадениях имен, мне кое-что пришло в голову. — Сюань Лин сделал паузу и, встретившись с непонимающим взглядом вдовствующей императрицы, сказал: — Это титул Вэньи. — Он с извинением посмотрел на Чжу Исю. — Когда Сян Фэй с таким трудом родила Вэньи, я лишь хотел выбрать для ребенка благоприятные и красивые иероглифы, но забыл, что иероглиф «И» совпадает с именем Исю. Хотя произношение одинаковое, а написание разное, всё же не стоит пренебрегать традицией избегать имен старших.

Чжу Исю поспешно сказала: — Вэньи — моя дочь, пусть и не родная, но я, как мачеха, люблю её и забочусь о ней. К тому же, Вэньи такая милая и очаровательная, как я могу с ней спорить из-за таких мелочей?

Вдовствующая императрица одобрительно улыбнулась: — Хотя ты, императрица, великодушна и снисходительна, но в глазах недоброжелателей это может выглядеть так, будто Вэньи не уважает мачеху. Разве это не вина Дуань Фэй?

Сюань Лин воспользовался моментом: — Сын тоже так подумал. Матушка, не могли бы вы оказать Вэньи милость и даровать ей новый титул?

Вдовствующая императрица обрадовалась: — Айцзя не очень разбирается в литературе, но главное — мир и согласие. Я тоже хочу, чтобы дети росли в мире и покое. У Вэньи есть старшая сестра Шухэ и младшая сестра Хэму. Почему бы не дать ей титул Хэань, что означает «мир и покой»? Император, что ты думаешь?

— Мир и покой — прекрасный титул, матушка. Благодаря вашей заботе, бабушка, Хэань будет счастлива, — поспешил польстить Сюань Лин. Он с улыбкой похлопал Чжу Исю по руке. — Матушка любит своих внуков, Исю снисходительна к младшим. Мне кажется, что вся мудрость Поднебесной, помимо нашей императорской семьи, собралась в семье Чжу.

Лицо Чжу Исю слегка порозовело, но она не потеряла самообладания, свойственного императрице, лишь слегка поклонилась и улыбнулась. В душе же она была очень счастлива.

Так они проболтали еще долго. Император и императрица отобедали во Дворце Инин и лишь потом ушли.

По дороге обратно во дворец Сюань Лин смотрел на императрицу, которая в оригинальной истории была в конце концов лишена титула, и испытывал сложные чувства. Чжу Исю действительно любила Сюань Лина, иначе, с её познаниями в медицине, ей ничего не стоило парой снадобий лишить Сюань Лина способности иметь детей.

Но она не хотела причинять вред любимому мужчине и предпочитала снова и снова рисковать, избавляясь от детей других наложниц… При этой мысли у Сюань Лина вдруг возникло желание поиграть. Он мягко сказал Чжу Исю:

— Я, кажется, переел за ужином, боюсь, что не смогу всё переварить.

Чжу Исю поспешно сказала: — Я сейчас же позову императорского врача. — Но Сюань Лин остановил её, взяв за руку.

— Зачем звать врача? Достаточно прогуляться, чтобы стало легче. — С легкой лукавством Сюань Лин коснулся пальцем кончика носа Чжу Исю и нежно сказал: — Зачем звать посторонних, это только испортит настроение. Давай побудем вдвоем. Исю, составишь мне компанию?

Не дожидаясь ответа Чжу Исю, он приказал остановить карету и, взяв Чжу Исю за руку, вышел прогуляться.

Чжу Исю много лет была в немилости, и между ней и императором оставалось лишь внешнее уважение. В последние дни Сюань Лин словно изменился и постоянно проявлял к ней благосклонность. Это радовало и тревожило её одновременно. Радовало, конечно, то, что император всё еще испытывал к ней чувства, и это не казалось притворством.

Тревожило же её то, что, привыкнув к многолетней холодности Сюань Лина, она теперь не могла понять, что у него на уме.

Не ожидая, что Сюань Лин коснется её носа, Чжу Исю, всё еще любящая своего мужа после стольких лет, почувствовала, как сердце забилось чаще, и не знала, как себя вести. Она просто позволила Сюань Лину увести её на прогулку.

О том, что было дальше, слушайте в следующей главе: Вэнь Шичу случайно попадает под горячую руку, Чжу Исю неожиданно получает преимущество.

3. Вэнь Шичу случайно попадает под горячую руку, Чжу Исю неожиданно получает преимущество.

Ли Чан в последние дни был очень встревожен. Он никак не мог понять, почему та, что на Пике Линъюнь, вдруг потеряла расположение императора. Ведь раньше император и госпожа Чжэнь были так нежны друг с другом, как он мог так резко перемениться?

Беспокоясь о Цзинь Си, он хотел отправиться на Пик Линъюнь и рассказать ей обо всем, но боялся, что всплывут его слова о том, что «госпожа Чжэнь согласна быть гэнъи», и это вызовет гнев Чжэнь Хуань, а также обманет чувства Цзинь Си.

Так, размышляя днем и ночью, он за несколько дней сильно утомился и начал допускать мелкие ошибки в работе.

Сюань Лин видел это и радовался про себя, но не подавал виду. Сейчас главное — привлечь на свою сторону императрицу и убедить её прекратить вредить детям других наложниц. Пусть мелкая сошка пока побарахтается.

В этот день после полудня Сюань Лин, не посылая гонца, отправился во Дворец Чаоян. После нескольких дней общения с Чжу Исю Сюань Лин проникся уважением к этой преданной и безжалостной императрице. Если она согласится остановиться, Сюань Лин будет рад видеть её на троне.

Во внутренних покоях Чжу Исю полулежала на кушетке с закрытыми глазами, отдыхая. Комнату наполнял свежий аромат фруктов, от которого становилось легко и приятно.

Цзяньцю стояла рядом и массировала Чжу Исю плечи. Увидев вошедшего императора, она хотела поклониться, но Сюань Лин жестом остановил её, и она отошла в сторону.

Сюань Лин тихо подошел и продолжил массировать плечи Чжу Исю. Мужские руки были сильнее, а прежний Сюань Лин был искусен в верховой езде и стрельбе из лука, поэтому движения его были немного резкими.

Чжу Исю почувствовала легкую боль, подняла голову и, увидев Сюань Лина, удивилась и обрадовалась.

Она поспешно встала, поклонилась и почтительно сказала: — Как можно утруждать вас, Ваше Величество. — Она бросила взгляд на Цзяньцю. — Цзяньцю становится всё невнимательнее, даже не объявила о приходе императора.

Цзяньцю с улыбкой посмотрела на них: — Император и императрица — любящая пара, как я могла вам помешать?

Сюань Лин с улыбкой взял Чжу Исю за руку: — Цзяньцю права. Обычно мы всегда соблюдаем этикет перед слугами, но иногда можно и расслабиться. — Сказав это, он махнул рукой, отпуская слуг, и сел рядом с Чжу Исю на кровать у окна.

Чжу Исю встала, лично налила Сюань Лину чашку чая Люань Гуапянь и мягко спросила: — Ваше Величество обычно в это время спит, почему вы сегодня решили прийти во Дворец Чжаоян?

Сюань Лин сделал глоток чая, поставил чашку на столик рядом, немного помолчал и наконец, как и планировал, сказал: — Мне… приснился сон. Я видел нашего ребенка.

Пальцы Чжу Исю дрогнули, она спрятала руки в рукава, слегка опустила голову и спросила: — Наш ребенок… Он что-то говорил?

Сюань Лину вдруг стало грустно. Какой бы жестокой ни была Чжу Исю, для своего ребенка она была просто матерью.

Он глубоко вздохнул: — Ребенок сказал, что скучает по отцу и матери. Он сказал, что он неблагодарный, что не может радовать родителей своим присутствием. Сказал, что подвел мать, заставил её тосковать по нему все эти годы. — Сюань Лин взял дрожащие руки Чжу Исю в свои, глаза его тоже покраснели. — Исю, все эти годы ты так страдала. Это я… подвел тебя.

Чжу Исю словно потеряла душу. Внезапно она уткнулась в плечо Сюань Лина и разрыдалась.