Глава 12

— Кто ревнует!

Если Цинпин хорошо прислуживала, то повышение вполне заслуженно! — Она помолчала и серьезно добавила: — Но раз уж её повысили, зачем же тогда приказали переехать? Ваша слуга глупа, прошу Ваше Величество объяснить.

Сюань Лин играл с нефритовым браслетом на запястье Чжу Исю, словно бы невзначай спросив:

— А что императрица думает о сегодняшнем падении Сюй Гуйпин с паланкина?

Чжу Исю ответила:

— Камни для дорожек из шестигранных камней во дворце тщательно отбираются, туда никак не мог попасть булыжник. Падение Гуйпин — это дело рук человеческих, а не несчастный случай.

К тому же, судя по сегодняшним словам Цинпин, мох на том булыжнике указывает, что камень был взят из бонсая с Айцзысун. Айцзысун растет только в Шучжуне, а наложниц родом из Шучжуна во дворце не так уж много.

Сюань Лин кивнул:

— Верно. Но ты видела, как спокойно и уверенно держалась сегодня Цинпин? Видно, что совесть её чиста, это сделала не она.

— Похоже, у Вашего Величества уже есть предположение?

— Да. Подумай сама, тот, кто это сделал, наверняка враждует и с Сюй Гуйпин, и с Цинпин, и хочет убить двух зайцев одним выстрелом. Таких людей во дворце немало.

Однако запрет Сюй Гуйпин был снят только вчера. Если бы она по-прежнему была под арестом и не выходила, то подкладывать этот булыжник было бы бессмысленно.

Это значит, что у этого человека немалое влияние во дворце… — Не успел он договорить, как Чжу Исю прервала его: — Это сделала не я!

Сюань Лин похлопал её по руке, успокаивая:

— Я знаю. — Заметив, что они оба инстинктивно перешли на «я» вместо холодных «Чжэнь» и «Ваша слуга», Сюань Лин очень обрадовался и сказал: — Сейчас в этом дворце, кроме вдовствующей императрицы, меня и самой Сюй Гуйпин, больше всех рождения этого ребенка ждешь, пожалуй, именно ты.

Чжу Исю тихо вздохнула:

— Я раньше ошибалась. Я ведь старше Вашего Величества, скорее всего, мне суждено уйти раньше вас. Зачем же я так беспокоилась обо всякой ерунде!

Теперь я лишь желаю, чтобы Сюй Гуйпин и её ребенок были в безопасности. Возможно, тогда прошлые обиды и кармические долги немного уменьшатся.

Сюань Лин легонько погладил Чжу Исю по спине:

— Что было вчера, того не вернуть. Мы же договорились, верно? Пусть прошлое останется в прошлом. Зачем снова переживать?

Сначала я подозревал Гуань Цзе Юй, но, во-первых, ты уже сделала ей и Ань Гуйпин замечание.

А во-вторых, у неё хоть и хватило бы смелости, но ума бы точно не хватило.

В-третьих, поведение Гуань Вэньюань в последнее время было очень странным. К счастью, как только я переселился, я сразу же навёл порядок среди шпионов, расставленных по разным дворцам. Иначе, при прежнем стиле управления моего предшественника, который пускал всё на самотёк, боюсь, на драконьем троне подо мной уже сидел бы кто-то другой. — Сюань Лин задумался, но решил не говорить этих слов вслух, чтобы не обременять Чжу Исю.

К тому же, зная характер Чжу Исю, если бы она заподозрила, что кто-то может причинить Сюань Лину хоть малейший вред, она бы, скорее всего, незаметно устранила этого человека еще до того, как Сюань Лин успел бы среагировать.

Иметь такого сильного союзника, конечно, придавало Сюань Лину уверенности. Но он всё-таки прибыл из XXI века. Хотя установить в эту эпоху демократию, равенство и права человека было невозможно, он старался в пределах своих возможностей, пока это не угрожало его собственному выживанию, избегать кровопролития.

Видя, что Сюань Лин молчит, Чжу Исю снова спросила:

— Так кто же, по мнению Вашего Величества, это сделал?

Сюань Лин усмехнулся:

— В этом гареме, кроме вдовствующей императрицы, тебя и меня, есть немало влиятельных людей. Но кто еще способен на такую жестокость, дерзость и безрассудство? Как ты думаешь?

Чжу Исю нахмурилась, подумала, затем взяла руку Сюань Лина и написала у него на ладони иероглиф «Чан». Написав, она снова посмотрела на него.

Сюань Лин с улыбкой кивнул:

— Раньше я, из уважения к старшей принцессе Уян и Вэнчжу Цзинькан, закрывал на неё глаза. А она возомнила себя рожденной с нефритом в руках, способной стать матерью Поднебесной.

Дочь всего лишь Вэнчжу, чья семья давно пришла в упадок, неужели она действительно считает свою кровь такой благородной?

Статус незамужней женщины определяется по отцу. Она только и знает, что презирать наложниц низкого происхождения, но не задумывается, чем она сама от них отличается.

Раз она распустила такие слухи, кто во всей Поднебесной осмелился бы на ней жениться?

Мне пришлось взять её в наложницы. Ну да ладно, кто не мечтает о красивой жизни?

Но теперь, когда она посягнула на императорского наследника, её хорошие деньки сочтены.

Императрица раньше многое терпела от неё, я всё видел. С этого момента можешь вести себя как подобает матери нации, не нужно ей уступать.

— Вдовствующая императрица всегда любила Юньжун. Боюсь, её старейшество будет недовольно.

— С вдовствующей императрицей я поговорю сам. Тебе не нужно действовать с оглядкой. Если я даже собственную жену защитить не могу, какой же я тогда император!

Чжу Исю покраснела еще сильнее. «Хорошо, что шум колес заглушает наш разговор, — подумала она. — Иначе, если бы Цзяньцю и остальные услышали, наверняка стали бы подшучивать надо мной».

Помолчав, Сюань Лин холодно усмехнулся:

— К тому же, вдовствующая императрица, как и я, просто не хочет портить отношения со старшей принцессой Уян из-за её высокого положения.

А та действительно думает, что вдовствующая императрица её любит! К тому же, вдовствующая императрица её тоже опасается. Если бы не Хэму, вдовствующая императрица, скорее всего, и смотреть бы на неё не захотела.

Чжу Исю сказала:

— Ваше Величество видит всё ясно, как на ладони. Вашей слуге до вас далеко.

Сюань Лин прищурился:

— Насколько же ясно я вижу? Но я действительно разыгрываю партию, очень большую партию.

Чжу Исю сжала руку Сюань Лина в ответ:

— Ваша слуга не знает, какую партию Ваше Величество хочет разыграть. Но если Вашему Величеству понадобится, ваша слуга всегда будет вашей самой верной пешкой.

Сюань Лин фыркнул от смеха и щелкнул Чжу Исю по лбу:

— Зачем мне делать из тебя пешку? Ты просто будь рядом, позади меня. Будь там, куда я смогу обернуться, когда устану. Этого достаточно.

Пообедав во Дворце Фэнъи, Сюань Лин вернулся во Дворец Июань. Он приказал позвать Вэй Линя, чтобы тот проверил его пульс. Правитель и подданный отослали слуг и долго беседовали наедине, после чего Вэй Линь удалился.

Перед ужином главный евнух Управления Дворцовых Дел Сюй Цзиньлян принес зеленые таблички. Сюань Лин выбрал табличку Шэнь Мэйчжуан, но потом подумал, что если так прямолинейно передать приказ явиться для исполнения супружеских обязанностей, Шэнь Мэйчжуан, скорее всего, откажется, сославшись на нездоровье.

Сюань Лин лукаво усмехнулся, позвал Ли Чана и отдал ему несколько распоряжений.

Дворец Танли, Зал Инсинь. Шэнь Мэйчжуан отослала всех слуг и в одиночестве вышивала почти готовый шелковый платок. Вдруг в комнату торопливо вошла Цайюэ и, присев в реверансе, сказала:

— Госпожа, пришел евнух Ли из свиты Его Величества.

Шэнь Мэйчжуан хмыкнула:

— Опять приказ явиться для исполнения супружеских обязанностей? Скажи, что мне нездоровится, откажи.

Увидев, что Цайюэ медлит и не уходит, она прикрикнула:

— Чего ты тут стоишь и мешкаешь? Быстро иди!

Цайюэ поспешно опустилась на колени и, запинаясь, сказала:

— Судя по виду евнуха Ли, он пришел не для того, чтобы передать приказ Вашему Величеству явиться к императору, поэтому…

Шэнь Мэйчжуан покраснела. Она всегда была очень гордой и уверенной в своей красоте и талантах, считая, что во всем гареме никто, кроме Чжэнь Хуань, не может с ней сравниться.

Из-за инцидента с ложной беременностью она разочаровалась в Сюань Лине, но в глубине души всё же надеялась, что он одумается, будет более уступчивым и ласковым, чтобы компенсировать её душевное неравновесие, возникшее в дни несправедливых обвинений.

Однако она забыла, что Сюань Лин — не обычный муж. В гареме три тысячи красавиц, и это всегда перед Сюань Лином заискивали и уступали, с чего бы ему унижаться перед ней?

Несколько раз её горячее радушие натыкалось на холодное безразличие, и Сюань Лин потерял к ней интерес. Не хочет эта, найдется другая. Вскоре она потеряла его благосклонность.

Ради своего женского достоинства и гордости она решила прислуживать вдовствующей императрице, чтобы обрести покой. Со временем вдовствующая императрица прониклась к ней искренней симпатией и сочувствием и несколько раз пыталась свести её с Сюань Лином. Но Шэнь Мэйчжуан хотела, чтобы Сюань Лин сам, по зову сердца, приблизился к ней, любил и лелеял её как любимую женщину.

А не так, как рекомендовала вдовствующая императрица — «моя мама сказала, что это блюдо неплохое, так что я попробую пару кусочков» — с такой небрежностью. Поэтому она лишь отказывалась, постоянно убеждая себя: «Я давно разочаровалась в этом холодном и бессердечном мужчине!»

Позже, по милости вдовствующей императрицы, её повысили до ранга Гуйпин. Она попросила разрешения переехать во Дворец Танли, говоря себе, что делает это ради Хуань-эр, чтобы сохранить для неё этот дворец.

Но в глубине души она не оставляла надежды вернуть благосклонность Сюань Лина, используя его былые чувства к Чжэнь Хуань. В конце концов, Хуань-эр отправили на Пик Линъюнь, и в этой жизни им, скорее всего, больше не суждено увидеться.

Однако она недооценила отвращение Сюань Лина к Чжэнь Хуань, а также силу бесчисленных красавиц этого гарема.

Постепенно даже приказы выбирать её табличку и вызывать для исполнения супружеских обязанностей перестали приходить.

Со временем, часто общаясь с Вэнь Шичу, Шэнь Мэйчжуан постепенно прониклась к нему чувствами и перестала придавать большое значение мнению Сюань Лина о себе.

Но несколько дней назад Шэнь Мэйчжуан неосторожно высказалась перед вдовствующей императрицей, чем вызвала её недовольство, и затаила обиду.

Сегодня Сюань Лин наконец-то вспомнил о ней, и она, не сдержавшись, снова начала важничать. Но кто бы мог подумать, что это даже не приказ явиться для исполнения супружеских обязанностей! Хотя Шэнь Мэйчжуан уже не надеялась на благосклонность императора, у неё всё еще оставались женская гордость и достоинство.

Только вот и гордость, и достоинство в этом императорском дворце всегда были обречены быть растоптанными, смешанными с пылью и грязью.

Поэтому, несмотря на внутреннее недовольство, Шэнь Мэйчжуан пришлось проглотить обиду, лишь злобно взглянув на Цайюэ: — Понятно. Чего же ты ждешь, пригласи евнуха Ли!

Цайюэ с плачущим лицом выбежала из комнаты. Вскоре Ли Чан вошел во внутренние покои, отвесил Шэнь Мэйчжуан маньчжурский поклон и сказал: — Приветствую госпожу Гуйпин. — Не дожидаясь, пока Шэнь Мэйчжуан пригласит его встать, он сам выпрямился.

Шэнь Мэйчжуан нахмурилась, но заставила себя улыбнуться: — Господин евнух, будьте любезны.

Ли Чан расплылся в улыбке: — Его Величество приказывает госпоже явиться во Дворец Июань. Говорит, есть важное дело для обсуждения.

Шэнь Мэйчжуан сухо улыбнулась: — Позвольте мне переодеться, и я пойду.

— Госпожа, не стоит. — Ли Чан шагнул вперед и поклонился: — Его Величество сказал, что дело срочное. Приказал госпоже, как только она получит устный указ, сразу же сесть в паланкин Фэнлуань Чуньэнь…