Глава 9

…рядом с собой. Пусть он смотрел на другую женщину, но он был рядом с ней!

Ли Чан, стоявший за Сюань Лином, тоже задумался. В последнее время император ничего не говорил, но чувствовалось, что он отдаляется от него. Ли Чан уже давно беспокоился об этом. Теперь же император явно проявлял интерес к этой дворцовой служанке по имени Чи Шао. Почему бы ему не воспользоваться этим?

В нынешнем состоянии Сюй Гуйпин всё равно не могла разделить ложе с императором. Лучше уж он останется во Дворце Юйчжао, чем пойдет к другой наложнице! Сюй Гуйпин наверняка будет благодарна ему за это.

Пока он размышлял, Сюань Лин с улыбкой спросил:

— Какая хорошенькая девушка. Она прислуживает Гуйпин?

Не дожидаясь ответа Сюй Яньи, Чи Шао подняла голову и поспешно ответила: — Ваше Величество проницательны! Я, Чи Шао… — Не успела она договорить, как Сюань Лин холодно прервал её: — Я обращаюсь к Гуйпин. — Чи Шао испуганно опустила голову и замолчала.

Сюань Лин смягчил выражение лица и, посмотрев на Сюй Яньи, сказал: — Гуйпин, вы еще не ответили мне.

Сюй Яньи была немного удивлена, затем мягко ответила: — Ваше Величество, Чи Шао раньше прислуживала в Зале Линбо, занимаясь благовониями и свечами. Два года назад её перевели во Дворец Юйчжао. Я видела, что она сообразительна и грамотна, поэтому оставила её в качестве личной служанки.

Сюань Лин хлопнул в ладоши и рассмеялся: — Вот оно что. Я тоже подумал, что она не похожа на служанку из вашего приданого. Вы всегда были рассудительны и соблюдали этикет. Как служанка, выросшая вместе с вами, может быть настолько невежливой и бестактной?

Как только он произнес эти слова, все, кроме Ли Чана, тихо засмеялись, глядя на Чи Шао с презрением, насмешкой и жалостью.

Чи Шао, стоя на коленях, покраснела, как свекла. Её глаза покраснели, и по щекам покатились слезы.

Сюань Лин усмехнулся:

— Посмотрите на неё, плачет, словно я её обидел.

Сюй Яньи стало её немного жаль. Она слегка потянула Сюань Лина за рукав: — Это я плохо воспитала Чи Шао. Прошу Ваше Величество простить её на этот раз.

Сюань Лин мягко обнял её за плечи: — Ты всегда такая мягкосердечная. Но нужно помнить, что чрезмерная доброта — не лучший способ управлять слугами.

Сюй Яньи опустила голову: — Я запомню ваши наставления, Ваше Величество, — но в её голосе слышалась радость.

Сюань Лин повернулся и посмотрел на всё еще стоящую на коленях Чи Шао. Он равнодушно сказал: — В этом дворце много желающих подняться выше. Стремление к высокому положению — это естественно. Но если выбрать неправильный путь, никогда не достигнешь желаемого, лишь будешь двигаться в противоположном направлении. — Заметив, как плечи Чи Шао слегка дрогнули, он добавил: — Сегодня Гуйпин заступилась за тебя, и я прощаю тебя. Но во Дворце Юйчжао ты больше оставаться не можешь. Возвращайся туда, откуда пришла. — С этими словами он кивнул Ли Чану. Тот, будучи очень сообразительным, тут же приказал двум маленьким евнухам увести Чи Шао.

Чи Шао, казалось, о чем-то задумалась. Она не плакала и не кричала, а просто послушно пошла со слугами собирать вещи.

Войдя во внутренние покои, Сюань Лин отослал всех слуг, оставив только личных служанок Сюй Яньи, Цзюйгэн и Хуанцинь, стоять у входа. Даже Ли Чана он прогнал.

Они сели вместе на кушетку у окна, и Сюань Лин с легким сожалением сказал:

— Я давно не был во Дворце Юйчжао. Ты только что освободилась от домашнего ареста, а я сразу же прогнал твою служанку, выставив тебя в неловком свете. Не принимай это близко к сердцу.

Щеки Сюй Яньи покрылись румянцем. Она мягко сказала: — В конце концов, это Чи Шао первая нарушила этикет. К тому же… — она запнулась, подняла голову и с нежностью посмотрела на Сюань Лина, — …я знаю, что Ваше Величество сделали это ради меня. Ревность наложницы — тяжкий грех. Это выглядит так, будто я нетерпима к другим. Но то, что вы сделали… — она снова опустила голову, теребя шелковый платок, и наконец произнесла: — …меня очень радует.

Сюань Лин улыбнулся: — Женская ревность — это естественно. Всё это лишь из-за любви к мужу, из желания обладать им полностью. Если это не вредит другим, то почему бы иногда и не поревновать? К тому же, если бы мужчины не имели нескольких жен, женщины могли бы жить с мужем в мире и согласии, и им не пришлось бы ревновать.

Сюй Яньи была удивлена: — Ваше Величество, вы не сердитесь на меня?

— Конечно, нет, — Сюань Лин вдруг вспомнил о цели своего визита и серьезно сказал: — Жизнь в этом дворце и так нелегка. Хотя я и мужчина, я понимаю страдания женщин. Моя матушка, когда была Линь Фэй, обладала неземной красотой. Прожив во дворце несколько десятков лет, она не только потеряла свою молодость, но и приобрела множество болезней. Я думаю о своей матери и не могу заставить себя ругать вас.

Сюй Яньи с восхищением посмотрела на него: — Ваше Величество так великодушны, мне стыдно за себя.

Сюань Лин улыбнулся: — Я хочу не только этого. Я хочу, чтобы в этом дворце царили мир и покой, чтобы наши дети росли здоровыми и счастливыми. — Он хитро прищурился и, взяв Сюй Яньи за руку, хотел что-то сказать, но услышал шум снаружи. По какой-то причине там поднялась суматоха.

О том, что было дальше, слушайте в следующей главе: Фэн Жочжао добивается своего, Чжу Исю заключает союз, давая клятву.

8. Фэн Жочжао добивается своего, Чжу Исю заключает союз, давая клятву.

Сюй Яньи хотела позвать кого-нибудь, чтобы узнать, что происходит, как вдруг Цзюйгэн вбежала в комнату и упала на колени: — Прошу прощения, Ваше Величество! Прошу прощения, госпожа! Это всё Чи Шао, эта мелкая дрянь, подняла шум снаружи и помешала вашему отдыху.

Сюань Лин строго спросил: — Что она кричала?

Цзюйгэн растерялась, затем заискивающе улыбнулась: — Что она могла кричать? Какие-то гадости. Вам лучше не слушать, Ваше Величество…

— Я спрашиваю, что она кричала.

Цзюйгэн испугалась, улыбка исчезла с её лица. Она опустила голову и ответила: — Она говорила, что её семью погубили предатели, и если Ваше Величество справедливый правитель, то должны восстановить справедливость и отомстить за неё… — К концу фразы её голос стал почти неслышным.

На губах Сюань Лина появилась слабая улыбка. Он равнодушно сказал: — Справедливый ли я правитель — не ей решать. Забота о народе — мой долг. Но она, игнорируя дворцовые правила, кричит и шумит, словно это не императорский дворец, а рынок у её дома! Я бы мог заняться её делом, но если создать такой прецедент, боюсь, все во дворце начнут ей подражать. Куда бы я ни пошел, везде будет шум. Неужели мне не дадут покоя?

Цзюйгэн молчала, опустив руки. Сюань Лин слышал, как шум снаружи усиливается. Если так пойдет и дальше, то скоро об этом узнает весь дворец.

Представив себе Ху Юньжун, Гуань Вэньюань и других подобных им, у Сюань Лина разболелась голова.

Он махнул рукой и сказал: — Передай ей мои слова. И еще скажи, что если она сможет спокойно проработать три месяца в прачечной, выполняя все поручения вовремя, независимо от их количества, то через три месяца, если она еще будет жива и предстанет передо мной, я окажу ей милость.

Цзюйгэн поклонилась и пошла передавать слова. Вскоре она вернулась и доложила: — Ваше Величество, Чи Шао, услышав ваш указ, поблагодарила вас, бья поклоны, и отправилась в прачечную с евнухом Ся.

Сюань Лин подумал: «Я не против дать Мужун Шишао шанс, но брать её в наложницы не буду. Эта девчонка, как и её сестра, красивая, но глупая. В оригинале она долгое время была пешкой в руках императрицы. Пусть немного помучается, это пойдет ей на пользу. Госпожа Ши Шао, надеюсь, ты меня не разочаруешь».

На всё это ушло много времени, и вскоре наступила ночь. Хотя Сюй Яньи, ссылаясь на свою беременность, предложила Сюань Лину выбрать другую наложницу, он ответил: «Сегодня я никуда не пойду, хочу спать только с тобой и нашим ребенком». Это заставило Сюй Яньи потерять дар речи. Они тихо поговорили еще немного и легли спать.

На следующее утро Сюань Лин рано встал, умылся, слегка перекусил, оделся и отправился на утреннюю аудиенцию.

Сюй Яньи с начала беременности еще никогда не спала так крепко, поэтому проснулась раньше обычного. Вспоминая наставления Сюань Лина прошлой ночью, она приняла твердое решение.

Быстро приведя себя в порядок, она, опираясь на руку Цзюйгэн, отправилась во Дворец Фэнъи, чтобы приветствовать императрицу.

Во Дворце Чжаоян уже собралось множество наложниц, ожидавших императрицу. Сюй Яньи, будучи беременной, было немного неудобно. Нельзя сказать, что она опоздала, но пришла она действительно не рано.

Все смотрели на Сюй Яньи по-разному, но, учитывая её беременность и вчерашнее повышение, многие не могли не сказать ей несколько лестных слов. Сюй Яньи знала, что, хотя её титул Гуйпин и был пожалован лично вдовствующей императрицей, она еще не прошла официальную церемонию и её положение не было полностью законным. Поэтому, когда несколько низкоранговых наложниц с заискивающими улыбками приветствовали её, называя «сестрицей Гуйпин», Сюй Яньи неизменно отвечала им со всей скромностью, а с наложницами равного ей ранга Цзе Юй обращалась как с равными.

Однако, несмотря на её скромность, её слегка округлившийся живот всё же раздражал некоторых.

Сегодня Дуань Фэй не пришла из-за болезни, и её место, естественно, пустовало. Цзин Фэй всё еще беспокоилась о Лунъюэ, которая находилась во Дворце Цзюньчжао, и была немного рассеянна. Ли Сюи, как обычно, старалась не привлекать к себе внимания и молча сидела ниже Цзин Фэй, согласно своему рангу. Из Гуйпин Ху Юньжун и Лю Инфэн имели титулы, поэтому сидели впереди. Шэнь Мэйчжуан постоянно прислуживала вдовствующей императрице и давно не соблюдала правила во Дворце Чжаоян. Ань Линжун, не имея титула и будучи ниже по рангу, чем остальные, всегда сидела последней среди Гуйпин. Сюй Яньи немного подумала и решила сесть среди Цзе Юй.

Те несколько Цзе Юй поспешно начали отказываться и предлагать ей сесть во главе стола. Даже Гуань Цзе Юй, которая обычно была к ней не очень дружелюбна, встала, чтобы уступить ей место.

Сюй Яньи хотела отказаться, но вдруг услышала звонкий голос Ху Юньжун:

— Сюй Цзе Юй, садитесь. Сейчас уже почти май, стоять так долго с таким животом… Что если с принцессой в вашем чреве что-то случится?

Эти слова поразили всех, и все взгляды обратились на Сюй Яньи. В конце концов, благодаря своему высокому происхождению — дочери принцессы и внучки князя — Ху Юньжун уже давно вела себя высокомерно во дворце. Все затаили дыхание, ожидая, как эта чувствительная и мнительная Сюй Гуйпин отреагирует.

Сюй Яньи лишь слегка кивнула: — Благодарю за заботу, Чан Гуйпин, — и спокойно села, не вступая с Ху Юньжун в спор.

Если бы это была прежняя Сюй Яньи, она бы уже начала переживать. Но прошлой ночью Сюань Лин дал ей много наставлений, в том числе и о высокомерной Чан Гуйпин. Сюй…