Глава 7 (Часть 2)

— Что ты сказал, Чжао Ли, ты, маленький непутёвый сын?!

Отец-Король вытаращил глаза: — Это такая почётная обязанность! Отец надеялся, что вы будете рваться её исполнить, а ты так легкомысленно говоришь, что не будешь?!

Чжао Ли с праведным негодованием сказал: — Если это дело удастся, будет и почёт, и слава. А если провалится, то не только не будет ни почёта, ни славы, но и ляжет на нас вечный позор за то, что мы погубили надежду рода Драконов на возрождение.

Риск слишком велик.

Кроме того, найти этого смертного не так уж и трудно, но даже если удастся, после заключения Кровавого Пакта придётся шаг за шагом вести этого обычного смертного к захвату трона. После всех трудностей и успешного завершения придётся ещё присматривать за его потомками неизвестно сколько поколений, без конца и края. Это слишком хлопотно.

Почему бы не позволить кому-то другому сделать это? Если будет слава, то и мне достанется, а если будет ошибка, пусть он сам за неё отвечает?

Поэтому я не буду этого делать. Посмотрим, у кого из младших братьев или сестёр высокие стремления. Кто хочет, пусть делает.

Чэнь Шан так разозлился, что его драконья чешуя посинела, а усы встали дыбом: — Маленький непутёвый сын, как я мог родить такого непокорного выродка!

— Отец-Король, то, что я не поддаюсь на твою уловку, не называется непокорностью, — сказал Чжао Ли. — Дурак тот, кто верит твоим словам.

Чэнь Шан задохнулся от гнева, застыл на мгновение, затем медленно отвёл взгляд от Чжао Ли и окинул взглядом остальных четырёх маленьких драконов: — Чжао Ци, Чжао Юань, Чжао Су, Чжао Си, не слушайте вздор Чжао Ли, этого маленького непутёвого сына. Дракон-Хранитель Рода — это должность, лично назначенная Нефритовым Императором, высшая и почётнейшая. Вы все дети Отца-Короля, разве Отец-Король может вас подставить?

Чтобы быть хорошим драконом, нужно быть готовым брать на себя важные обязанности.

Такой бесполезный дракон, как Чжао Ли, даже если он сейчас будет рваться сделать это, я ему не позволю.

Ну же, кто готов взять на себя эту обязанность, положите Жемчужину Дракона на правую переднюю лапу и подойдите к Отцу-Королю, будьте хорошими~~

Тот пыл, который Чжао Юань почувствовал от слов Отца-Короля, постепенно утих. Он подумал, что Старший Брат действительно достоин своего звания, он видит вещи гораздо яснее, и его слова действительно очень разумны.

Он съёжился, не двигаясь. Старшая Сестра, Младший Брат и Младшая Сестра тоже съёжились, не двигаясь, как и он.

Чжао Ли сидел в стороне, обхватив лапы, и снова холодно вставил: — Отец-Король, у Чжао Су и Чжао Си ещё молочные зубы не сменились, они даже говорить толком не умеют. Боюсь, им будет трудно справиться с великой задачей, о которой ты говоришь.

Чжао Су и Чжао Си тут же бросились к нему и потерлись головами о его драконье тело.

— Тогда, — продолжил Чжао Ли, — боюсь, тебе придётся выбирать только между Чжао Ци и Чжао Юанем.

Чжао Юань тут же ещё сильнее съёжился, а Чжао Ци злобно взглянула на Чжао Ли.

Чжао Ли притворился, что не видит убийственного взгляда Чжао Ци, и продолжил: — По-моему, Чжао Ци подходит больше всего.

Во-первых, она старше Чжао Юаня. Во-вторых, тот самец Феникса, который тогда занял твоё место, Отец-Король, был околдован, потому что влюбился в смертную женщину, и пошёл против Небес. Видишь, влияние самки на самца иногда сильнее Небесной Воли.

Сейчас самцы Фениксов-Хранителей управляют императором, а самки — наложницами. Если они тоже узнают об этом потомке клана Хэ, то прибудет тоже самец Феникса. Если Чжао Ци столкнётся с ним, в крайнем случае, она сможет применить План Красавицы. Разве у нас не будет больше шансов на победу?

Чжао Ци, не дослушав Чжао Ли, тут же вскочила: — Отец-Король, титул всегда передаётся старшему сыну! И Старший Брат обладает проницательным умом и глубокими мыслями, намного превосходящими наши. То, что он не станет Драконом-Хранителем Рода, — это против небесных законов!

Ни в коем случае не верь временной скромности и отговоркам Старшего Брата!

Он заботится о братьях и сёстрах и хочет уступить нам эту прекрасную возможность, поэтому специально отнекивается. Такая благородная натура поистине трогает и восхищает меня и младших братьев и сестёр! Мы не можем сравниться с ним!

Она протянула лапу и толкнула съёжившегося в сторонке Чжао Юаня: — Чжао Юань, ты согласен?

Чжао Юань тут же кивнул: — Ага, да, я думаю, сестра права.

Несколько маленьких драконов заспорили, уступая друг другу. Мать-Королева, наблюдавшая за этим, почувствовала головную боль и беспомощно сказала: — Муж, может, мы поступим как смертные и бросим жребий?

— Такое важное дело, как можно решать его такими детскими играми, как бросание жребия? — сказал Чэнь Шан. Вдруг он ударил драконьей лапой по дну реки: — Все тихо! У Отца-Короля есть способ!

Чжао Юань и его братья и сёстры прекратили борьбу и послушно легли по порядку.

Чэнь Шан поднял правую переднюю лапу, медленно открыл пасть и выплюнул золотой свет, который упал ему на ладонь: — Это Драконья Жила, которая может определять свержение и смену династий, а также судьбу страны в мире смертных. Только Дракон-Хранитель Рода каждого поколения может ею обладать. Теперь выплюньте свои Жемчужины Дракона, положите их на правые передние лапы и закройте глаза.

Я просто брошу Драконью Жилу. В чью Жемчужину Дракона она попадёт, тот и станет следующим Драконом-Хранителем Рода.

После того как Драконья Жила войдёт в Жемчужину Дракона, её нельзя будет извлечь, если только Жемчужина Дракона не будет разбита или Небесный Чиновник Небесного Двора не извлечёт её с помощью Печати Закона Нефритового Императора. Поэтому это нельзя будет изменить.

Чжао Юань, дрожа, выплюнул свою Жемчужину Дракона, положил её на правую переднюю лапу и закрыл глаза.

Ему было немного страшно, потому что он был третьим по старшинству и лежал ровно посередине. Это положение было очень невыгодным. В душе он повторял: «Только не я, только не я…»

Чжао Юань тайком приоткрыл глаза, оставив узкую щель. Он увидел, как Отец-Король взмахнул правой лапой, и Драконья Жила вылетела. Направление, в котором он её бросил, было совершенно очевидным: золотой свет, покачиваясь, направился к Старшему Брату.

Чжао Юань в глубине души недоброжелательно повторял: «Иди к Старшему Брату, иди к Старшему Брату, иди к Старшему Брату».

Золотой свет, как он и желал, прямо полетел к Чжао Ли. Но когда он пролетел половину пути, он вдруг отклонился в сторону Чжао Ци.

Чжао Юань немного недоумевал, слегка высунул голову и внимательно присмотрелся. Он обнаружил, что Старший Брат, надув щёки, дует на Драконью Жилу, отгоняя её в сторону.

Драконья Жила всё больше отклонялась в сторону. Когда она почти достигла Чжао Ци, она вдруг остановилась и поплыла обратно в сторону Чжао Ли.

Чжао Юань снова присмотрелся и обнаружил, что Старшая Сестра, возможно, заметив коварные действия Старшего Брата, тоже применила этот приём и отдула Драконью Жилу обратно к Старшему Брату.

Старший Брат и Старшая Сестра изо всех сил дули, и Драконья Жила то плыла в одну сторону, то в другую, снова и снова, не двигаясь вперёд.

Отец-Король погладил драконьей лапой усы и кашлянул.

Чжао Ли и Чжао Ци тут же прекратили дуть. Однако Чжао Ли воспользовался моментом, чтобы пошевелить передней лапой, создав поток Энергии, который быстро толкнул Драконью Жилу в сторону Чжао Ци.

Чжао Ци тут же вскочила: — Отец-Король, он жульничает!

Она ударила лапой, отбросив Драконью Жилу на несколько чи.

— Какое жульничество? — рассмеялся Чжао Ли. — Я всё время закрывал глаза, ничего не знаю.

Говоря так легкомысленно, он тем не менее тайно собрал Энергию в драконьей лапе, создав Вихревую волну, которая, неся Драконью Жилу, как наконечник копья, устремилась прямо к Чжао Ци. Чжао Ци подняла волну воды, чтобы отбиться. Чжао Ли усилил напор, и водяной вихрь, подобно длинному копью, с Драконьей Жилой на острие, пробил водную завесу Чжао Ци и устремился прямо к ней.

Чжао Юань, видя, что ситуация ухудшается и его тоже может задеть, поспешно схватил свою Жемчужину Дракона и отскочил в сторону. Но вдруг его сильно толкнули. Оказалось, что Чжао Ци, уворачиваясь от водяного копья, нечаянно врезалась в него. Вдобавок к этому, отскочившая волна воды сбила его с ног. Чжао Юань тут же почувствовал головокружение, и Жемчужина Дракона выскользнула из его лапы.

Когда Чжао Ци, барахтаясь, отползла, а Чжао Юань, потирая затуманенные от удара глаза, поднялся, Чжао Ли и Чжао Ци, которые до этого беспрестанно ругались, вдруг замолчали. Младшие братья и сёстры тоже застыли на месте, как рифы. Вокруг воцарилась тишина. Отец-Король, Мать-Королева, старший брат, старшая сестра, младший брат, младшая сестра — все вдруг посмотрели на него сложными взглядами.

Чжао Юань недоуменно огляделся и вдруг увидел что-то недалеко от себя. Внезапно он почувствовал, что сам превратился в камень.

Его Жемчужина Дракона тихо лежала там, в иле.

На Жемчужине Дракона мерцало невиданное прежде семицветное сияние, а золотой свет в форме дракона медленно извивался и плавал внутри…

Этот золотой свет, кажется, был Драконьей Жилой.

Чжао Юань почувствовал, как драконья лапа Отца-Короля ласково легла ему на голову: — Чжао Юань, сын мой, это Небесная Воля. Ты станешь новым Драконом-Хранителем Рода.

Чжао Юань почувствовал, как вода в реке закружилась перед глазами. Старший Брат тоже протянул драконью лапу и похлопал его по спине: — Младший Брат, старайся!

— И вот так ты стал Драконом-Хранителем Рода?

Юэ Юэ, выслушав его, помолчал немного и спросил.

Чжао Юань молча кивнул.

Юэ Юэ снова помолчал, а затем искренне сказал: — Твой Старший Брат — настоящий негодяй.

Чжао Юань опустил веки, снова положил голову на передние лапы и тихо сказал: — Ты прав.