Глава 8

На рассвете Юэ Юэ повёл Чжао Юаня к Учителю.

Чжао Юань принял человеческий облик и даже переоделся в одежду Юэ Юэ.

Юэ Юэ схватил его за руку и повёл через двор прямо к Учителю в главном зале.

Младшие братья Юэ Юэ только что проснулись и по двое-трое направлялись на кухню завтракать. Увидев, как Юэ Юэ торопливо тащит Чжао Юаня, они не удержались и, грызя пальцы, восхищённо пробормотали: — Старший Брат действительно Старший Брат! Решительный и стремительный! Сказал, что поймает человека, и тут же поймал!

Хэ Цзицзы и три Дяди-наставника сидели в главном зале, медитируя. Юэ Юэ широким шагом переступил порог: — Учитель, Учитель…

Хэ Цзицзы открыл глаза. Юэ Юэ вытащил Чжао Юаня из-за спины, подтолкнул его вперёд, к Хэ Цзицзы, и с воодушевлением сказал: — Учитель, ученик мой, беспокоясь о школе, не мог уснуть всю ночь. Поэтому я просто спустился с горы среди ночи и случайно встретил этого младшего брата.

Кто бы мог подумать, что он давно восхищается нашей Школой Циншань и этой ночью поднялся на гору с намерением присоединиться к нам? Я привёл его сюда, надеясь, Учитель, что Вы или кто-то из Дядей-наставников сможете исполнить его давнее желание и принять его в ученики.

Чжао Юань впервые имел дело с таким количеством смертных и немного растерялся. Хэ Цзицзы и три Дяди-наставника Юэ Юэ, слушая слова Юэ Юэ, разглядывали его. Он чувствовал себя так, будто оброс мхом, и не знал, куда деть руки и ноги, поэтому лишь неловко улыбнулся.

Старший Дядя-наставник Юэ Юэ сказал: — Ты… действительно хочешь присоединиться к нашей Школе Циншань? — Очевидно, он сомневался в словах Юэ Юэ.

Юэ Юэ тут же сказал: — Старший Дядя-наставник, не думайте, что раз я вчера заявил, что поймаю человека, то я действительно кого-то поймал. Хотя я обычно люблю похвастаться, но когда я когда-либо занимался мелкими кражами, похищениями или грабежами?

Он совершенно искренне хочет вступить в Школу Циншань, не верите — пусть он сам скажет. — С этими словами он толкнул Чжао Юаня локтем, очень быстро моргнул левым глазом, но на лице его было совершенно серьёзное выражение. — Младший Брат Чжао, перед моим Учителем, Главой Школы, и Дядями-наставниками, расскажи, почему ты хочешь вступить в Школу Циншань.

Чжао Юань, вспоминая ложь, которую научил его Юэ Юэ, тихо сказал: — Нет, нет.

Я, я очень хочу вступить в Школу Циншань…

Юэ Юэ поднёс кулак ко рту и кашлянул, тихо сказав: — Громче.

Тогда он заговорил немного громче, чувствуя, как передние лапы вспотели от напряжения: — Школа Циншань — это школа, в которую я давно хотел вступить. Надеюсь, надеюсь, Глава Школы и несколько старейшин смогут исполнить моё желание.

Хэ Цзицзы молчал, поглаживая усы. Старший Дядя-наставник Юэ Юэ снова спросил: — Тогда, позвольте спросить, юный господин, почему вы хотите вступить в нашу Школу Циншань?

Чжао Юань, следуя указаниям Юэ Юэ, тихо ответил: — Потому что… я с детства потерял родителей, жил в бедности, часто недоедал. Я слышал, что ученики таких школ совершенствования, как Школа Циншань, могут и есть, и хорошо одеваться, а в будущем даже стать бессмертными и жить вечно. Я очень завидовал, поэтому…

— Но в нашей школе тоже не очень хорошо едят и не очень хорошо одеваются, — сказал Третий Дядя-наставник Юэ Юэ.

В словах, которые Юэ Юэ велел ему сказать, не было ответа на этот вопрос. Чжао Юань немного растерялся. Юэ Юэ вовремя перехватил разговор: — Ничего страшного, он сказал, что ему достаточно еды. — И снова толкнул Чжао Юаня локтем. — Верно?

Чжао Юань поспешно кивнул.

Старший Дядя-наставник Юэ Юэ усмехнулся: — Но я вижу, что у этого юного брата нежная белая кожа, и он весь источает благородство. Совсем не похоже, что он из бедной семьи.

Чжао Юань снова замер, почувствовав, как Юэ Юэ снова тихонько толкнул его. Юэ Юэ с болью в голосе сказал: — Эх, младший брат Чжао, мой Учитель и Дяди-наставники обладают острым зрением. Боюсь, ложь от них не скроешь. Говори правду.

Чжао Юань сжал кулаки и медленно опустил голову.

Прежде чем учить его лгать перед своим Учителем и Дядями-наставниками, Юэ Юэ спросил его: — Ты когда-нибудь лгал?

Он кивнул.

Юэ Юэ снова спросил: — А тебя часто разоблачали?

Он подумал и снова кивнул.

Юэ Юэ, поглаживая подбородок, сказал: — Это потому, что ты не знаешь искусства лжи. Сейчас я научу тебя одному приёму. Если хочешь обмануть кого-то, сначала скажи низкосортную ложь, которую он точно разоблачит. Когда он, считая себя умным, разоблачит её, он расслабит бдительность. Тогда ты скажешь другую, высокосортную ложь. В девяти случаях из десяти он полностью поверит твоим словам.

Отец-Король, Мать-Королева, Старший Брат и Старшая Сестра были правы, смертные действительно очень хитры.

В сердце Чжао Юаня вдруг возникло глубокое благоговение перед Юэ Юэ. Он подумал: если я научусь этому, стану ли я хитрым драконом?

Чжао Юань опустил голову перед Учителем и Дядями-наставниками Юэ Юэ и, следуя указаниям Юэ Юэ, произнёс содержание высокосортной лжи: — …Вы правы, я действительно не из бедной семьи. Я, я… Я был преследуем Школой Чистой Тайны, поэтому бежал сюда среди ночи, надеясь, что Глава Школы приютит меня, чтобы однажды я смог отомстить.

Как только он произнес эти слова, в главном зале воцарилась тишина. Несколько Дядей-наставников Юэ Юэ слегка нахмурились, а на лице Хэ Цзицзы появилось задумчивое выражение.

Спустя некоторое время Хэ Цзицзы сказал: — Какая у тебя вражда со Школой Чистой Тайны?

Юэ Юэ сказал ему, что на этот вопрос можно не отвечать, поэтому Чжао Юань стоял молча.

Хэ Цзицзы ещё немного подумал, погладил усы и сказал: — Хорошо, тогда пока оставайся.

Юэ Юэ обрадовался: — Спасибо, Учитель. — Он тихонько потянул Чжао Юаня за рукав. Чжао Юань тоже тихо сказал: — Спасибо. — Несколько Дядей-наставников Юэ Юэ, казалось, всё ещё сомневались. Старший Дядя-наставник нерешительно сказал: — Старший Брат…

Но Хэ Цзицзы уже встал и сказал: — Пусть будет так. Второй Младший Брат, распорядись, чтобы этого юношу накормили и устроили ему комнату. Если свободных комнат нет, пусть пока поживёт с Юэ Юэ. — Он перевёл взгляд на Юэ Юэ. — Пойдём со мной.

Юэ Юэ тайком подмигнул Чжао Юаню и быстро последовал за Хэ Цзицзы.

В кабинете Юэ Юэ сам плотно закрыл дверь и с усмешкой спросил: — Не знаю, зачем Учитель позвал ученика?

Хэ Цзицзы сел в деревянное кресло за столом и медленно спросил: — Этот дракон пробрался сюда посреди ночи?

Юэ Юэ замер на мгновение, моргнул и сказал: — Дракон? Учитель, о каком драконе вы говорите?

Хэ Цзицзы улыбнулся: — О том, которого я только что принял в ученики.

Юэ Юэ снова замер, дёрнул щекой и сухо рассмеялся: — Учитель, вы действительно стары, но крепки, стары, но становитесь только крепче! Ничто не скроется от вашего Глаза Закона!

Хэ Цзицзы, наполовину скрыв улыбку, сказал: — Не льсти мне. Я просто скажу тебе, если ты хочешь, чтобы этот дракон заменил Лэ Вэя на Турнире Боевых Искусств, ничего не выйдет.

Этот маленький дракон обладает слабой магией. Я, твой Учитель, с первого взгляда увидел его истинный облик. Думаешь, старейшины и главы школ на Турнире Боевых Искусств не увидят?

Юэ Юэ почесал затылок: — Учитель, вы действительно видите все мои планы. Но это всего лишь обычный маленький Драконий Дух со слабой магией. Прошу вас, проявите милосердие и не ловите его.

Хэ Цзицзы полузакрыл глаза и сказал: — Если бы я хотел его поймать, я бы сделал это, как только ты привёл его в зал. Хотя его магическая сила слаба, его духовная энергия необычна. Он, должно быть, не обычный дракон.

Сердце Юэ Юэ дрогнуло, но на лице его было невинное недоумение: — А?

Я думал, это просто обычный Драконий Дух. Учитель, сейчас по всей стране истребляют драконов. Ему, как дракону, приходится прятаться повсюду, это довольно жалко. Можно ли временно приютить его в нашей школе на несколько дней? Я обещал ему кое-что. Благородный муж, дав обещание, непременно должен его сдержать. Как только это дело будет сделано, он сам уйдёт.

Хэ Цзицзы погладил кончик усов: — Просто обычный Драконий Дух? — Он закрыл глаза и вдруг тяжело вздохнул. — Эх, раз уж ты встретил его, значит, это судьба. Наша школа когда-то получила милость от Драконьего Бога, так что это будет нашей благодарностью.

Пусть он пока останется. Выполни то, что обещал ему.

Юэ Юэ вышел из кабинета Учителя и направился к своей комнате.

Похоже, план с заменой младшего брата на маленького глупого дракона не сработает. Всё равно придётся спуститься с горы и поймать кого-нибудь, чтобы сделать его учеником Учителя.

Его прекрасный план провалился, и он немного расстроился.

Однако, слово, сказанное благородным мужем, не догнать и четвёрке лошадей. Обещание достать кровь Ло Линчжи для того дракона всё равно нужно выполнить.

Юэ Юэ подумал, что хотя он и обещал это, чтобы уговорить маленького дракона заменить младшего брата, но то, что это не получилось, произошло по внешним причинам, а не потому, что маленький дракон отказался.

Поэтому он по праву должен продолжать сдерживать своё обещание.

Конечно, Юэ Юэ признал, что в этом была и доля его личного интереса. Он хотел посмотреть, действительно ли этот глупый дракон тот самый Дракон-Хранитель Рода, о котором он говорил. И если Ло Линчжи действительно тот, кого он ищет, что будет дальше?

Юэ Юэ почувствовал, как неудержимо бурлит в нём любопытство, и даже возбуждение от возможности приложить лапу к какому-то грандиозному событию, которое потрясёт мир.

Он быстро подошёл к своей комнате и увидел, что там уже поставили ещё одну кровать, с постельным бельём и всем необходимым. Глупый дракон сидел на краю новой кровати, с беспокойством теребя рукав.

Увидев Юэ Юэ, он обрадовался, как будто увидел родного человека, и встал.

Юэ Юэ торжественно сказал: — У меня для тебя плохие новости и хорошие новости.

Плохая новость в том, что мой Учитель и Дяди-наставники не повелись на мою замечательную ложь. Они поняли, что ты дракон.

Лицо Чжао Юаня тут же изменилось, в глазах появился испуг.

— Хорошая новость в том, что не волнуйся, — продолжил Юэ Юэ. — Мой Учитель и Дяди-наставники — хорошие люди. К тому же, говорят, наша школа много лет назад получила милость от дракона, поэтому они не выдадут тебя. Ты можешь остаться здесь, и я обязательно помогу тебе достать кровь Ло Линчжи. — Юэ Юэ почесал голову. — Но для меня есть ещё одна плохая новость: мне нужно срочно спуститься с горы и быстро найти себе младшего брата.