Глава 5 (Часть 1)

Там, где только что лежал юный дракон, стоял красивый юноша, казавшийся на несколько лет моложе Юэ Юэ. Его волосы были собраны золотым венцом, он был одет в светло-золотистый халат с серебряной каймой поверх серебристо-белой внутренней рубахи. На внешнем халате виднелся скрытый узор из водяных растений, и при малейшем движении ткани казалось, что узор колышется в воде. Лицо его сияло, как лунный свет, он был полон бессмертной ауры и источал благородство.

«Золото и серебро, в конце концов, отличаются от обычных цветов», — подумал Юэ Юэ. — «Одежда из них сразу выглядит дорогой».

На ладони юноши покоилась сияющая жемчужина. Казалось, вокруг неё струится лёгкое семицветное сияние, а внутри жемчужины извивался и плавал золотой драконий узор.

— Жемчужина Дракона с семицветным бессмертным сиянием — это доказательство божественности дракона. Ты же занимаешься совершенствованием, должен знать такие элементарные вещи, — сказал юноша.

Юэ Юэ, сидя на кровати, кивнул: — Да, слышал. Похоже, ты действительно Бог-Дракон. — Дракон с Жемчужиной Дракона относится как минимум к Облачным или Водным Драконам, а Драконий Дух не смог бы принять человеческий облик в таком юном возрасте. По крайней мере, этот юный дракон точно не Драконий Дух.

Юноша слегка улыбнулся и спрятал Жемчужину Дракона.

— Но Боги-Драконы не должны спускаться в мир смертных, верно? — продолжил Юэ Юэ. — Тогда почему ты искал Ло Линчжи?

Выражение лица юноши застыло, он ничего не ответил.

— Ну, если тебе неудобно говорить, и ты считаешь, что небесные тайны нельзя раскрывать, я больше не буду спрашивать, — сказал Юэ Юэ.

Юноша подошёл к столу в углу комнаты, придвинул стул и сел: — Я спустился в мир смертных, чтобы найти человека. Сегодня в траве у подножия горы я увидел тебя и Ло Линчжи и решил, что он, должно быть, тот, кого я ищу. Я не владею искусством невидимости и боялся, что смертные меня обнаружат, поэтому решил пробраться в Школу Чистой Тайны ночью, чтобы убедиться. Я точно вошёл через горные ворота, на которых написано «Школа Чистой Тайны», но почему-то оказался в вашей школе. Я могу рассказать тебе только это, остальное касается небесных тайн, и говорить об этом нельзя.

Юэ Юэ откинул одеяло, накинул халат и сел на край кровати: — О, наша школа сейчас называется Школа Циншань, но сто лет назад она называлась Школа Чистой Тайны. Горные ворота у подножия были построены тогда, поэтому на них и выгравировано «Школа Чистой Тайны». Прошу прощения за то, что это ввело тебя в заблуждение.

Юноша поднял голову и застенчиво улыбнулся: — Это… это я сам ошибся, это не вина ваших горных ворот. Тебе не нужно извиняться передо мной.

Юэ Юэ тоже улыбнулся, встал и подошёл к столу, за которым сидел юноша. Он поднял чайник со стола, налил чашку чая и поставил её рядом с рукой юноши: — У нас тут только что было небольшое недоразумение, возникло некоторое неудовольствие. Я всё равно должен извиниться перед тобой. Надеюсь, ты, Брат Дракон, не держишь зла.

Он вдруг дружелюбно назвал юношу «Брат Дракон», его отношение резко отличалось от прежнего. Юноша немного растерялся: — Э-э, ничего, это… это я сам первым обидел тебя.

Юэ Юэ тоже придвинул стул, сел рядом и продолжил дружелюбно: — Я вижу, что в человеческом облике ты выглядишь моложе меня, да и в драконьем… ах, совсем юным. Поэтому я осмелился назвать тебя Брат Дракон. Кстати, меня зовут Юэ Юэ, я старший ученик Школы Циншань. Могу я узнать твоё почтенное имя, Брат Дракон? И сколько тебе лет?

С самого рождения он вместе с Отцом-Королём терпел косые взгляды. Никто никогда не разговаривал с ним так дружелюбно. Внезапно столкнувшись с такой добротой, он был немного ошеломлён и изо всех сил старался выглядеть спокойным, отвечая: — Мм, меня зовут Чжао Юань, и через пять лет мне исполнится сто лет.

Юэ Юэ дёрнул щекой и рассмеялся: — О, значит, ты не младший брат. Мне следовало бы назвать тебя Брат Чжао.

— Можешь просто звать меня Чжао Юань, — пробормотал он. Слово «Брат Чжао» заставило его почувствовать себя неловко.

— Хорошо, — сказал Юэ Юэ с готовностью. — Тогда и ты зови меня просто Юэ Юэ. Раз уж мы назвали друг другу имена, отныне мы друзья. А раз мы друзья, есть несколько вещей, которые я должен тебе сначала сказать.

Слова «мы друзья» вдруг заставили его сердце бешено забиться, и он почувствовал лёгкое головокружение.

Кроме Отца-Короля, его всегда презирали и игнорировали. Никто никогда не хотел с ним дружить. А теперь этот смертный сказал, что они друзья.

Друзья. Оказывается, среди смертных действительно много хороших людей.

Он поднял голову и посмотрел в искренние глаза Юэ Юэ, кивнув в ответ.

Выражение лица Юэ Юэ стало серьёзным: — Чжао Юань, ты сегодня ночью ошибся дверью и задержался здесь так долго, что, боюсь, в Школу Чистой Тайны уже не успеешь. Наверное, собираешься пойти туда завтра?

Чжао Юань кивнул.

— Дело вот в чём, — сказал Юэ Юэ. — Раз уж я считаю тебя другом, я должен тебя предупредить. Школа Чистой Тайны — очень большая школа, не то что наша нынешняя, бедная и потрёпанная Школа Циншань. У них строгая охрана, каждую ночь много сильных магов патрулируют. Если ты попытаешься пробраться, то, не говоря уже о том, чтобы добраться до спальни старшего ученика вроде Ло Линчжи, ты, наверное, не пройдёшь и десяти шагов от главных ворот или стены, как тебя обнаружат. И я не сплетничаю за спинами других, но люди из Школы Чистой Тайны довольно неразумны. Скажу тебе ещё одну правду, которая, возможно, тебе не понравится: твой драконий облик, Чжао Юань, совсем не похож на Бога-Дракона, и ты точно не их противник. Если тебя поймают, скорее всего, примут за Драконьего Духа. Люди из Школы Чистой Тайны, в отличие от меня, вряд ли станут слушать твои объяснения. Раз уж ты пришёл в мир смертных, ты должен был слышать, что с тех пор, как Император Фэнсян начал почитать Феникса и принижать Дракона, смертные перестали уважать драконов. Особенно такие школы-прихвостни, которые цепляются за императорскую семью, они, кажется, ненавидят драконов до мозга костей.

— Люди из Школы Чистой Тайны, поймав тебя и приняв за Драконьего Духа, скорее всего, даже слова тебе не дадут сказать, сразу же, без разговоров, разделаются с тобой — хрясь! Эх… — Юэ Юэ покачал головой и вздохнул.

Услышав эти слова, выражение лица Чжао Юаня постепенно застыло: — Но я…

Но он обязательно должен попасть в Школу Чистой Тайны, обязательно должен увидеть Ло Линчжи, обязательно должен проверить, тот ли это человек, иначе…

Однако слова Юэ Юэ звучали очень убедительно. Если всё действительно так, как он сказал…

Он сжал кулаки на коленях, сминая ткань одежды.

Юэ Юэ незаметно наблюдал за выражением его лица. Спустя долгое время он вздохнул и сказал: — Однако, Чжао Юань, у меня есть способ, который поможет тебе осуществить твоё желание.

Чжао Юань удивлённо поднял голову.