Глава 2. 002: Ловчие из Синтан направляются на север

Си Фэн исчез. Он пропал как раз тогда, когда все силы цзянху перевернули небо и землю в его поисках.

Более полумесяца он словно испарился.

Даже в винном погребе его не видели.

Этот знаменитый на всю Поднебесную убийца, подняв шум во всём мире боевых искусств, просто исчез.

Сначала никто не верил, что он сможет скрываться дольше десяти дней.

Его враги перерыли весь мир боевых искусств вдоль и поперёк, но не нашли и волоска.

Позже пошли слухи: он мёртв.

Но никто не видел его тела.

Он исчез очень странно.

Неудача Си Фэна мгновенно разрушила его положение в мире боевых искусств.

Многочисленные догадки становились всё более фантастическими и беспочвенными.

Так или иначе, после той ночи периода Цзинчжэ Си Фэн больше не появлялся.

А награда за его голову в цзянху становилась всё выше, будоража умы людей.

Пятый день четвёртого месяца, Цинмин, Чанъань.

Периоды: Тун Ши Хуа, Шу Хуа Вэй Жу, Хун Ши Цзянь.

Пасмурно, идёт дождь.

Мелкий моросящий дождь намочил весь город Чанъань.

Под этим дождём жители Чанъаня с раннего утра отправились на лошадях для совершения обрядов поминовения.

Через пару дней, когда погода прояснится, поля за городом покроются зелёной травой, распустятся яркие цветы, а в небе будут парить бумажные змеи.

Наступит прекрасное время для весенних прогулок.

В это время двое всадников на быстрых конях промчались мимо императорского города Чанъань. Мечи для казни у их поясов выдавали их личности. Нежный дождь контрастировал с их суровыми лицами.

Они остановились у пристани Хэчжун, где их уже ждал человек, чтобы принять поводья двух горячих скакунов.

Цзо Синтан и Ю Синтан спешились. Слуга сказал:

— Молодой господин ждёт вас двоих в лодке. Прошу сюда.

— Благодарю за беспокойство, — сложил руки Цзо Синтан.

Слуга проводил Цзо и Ю Синтана к лодке, отвязал канат и оттолкнулся шестом от пристани.

На озере одиноко покачивалось несколько лодок, вдалеке они расплывались в тумане, создавая картину, словно сошедшую со свитка.

На лодке, куда ступили Цзо и Ю Синтан, слуга грёб на корме, а на носу стоял Мужчина в простой одежде, держа зонт и спокойно глядя вдаль.

Цзо и Ю Синтан подняли занавес лодки, вошли внутрь и сложили руки:

— Седьмой Молодой Господин! Благодарим за беспокойство!

— Господа ловчие, не стоит церемоний, присаживайтесь, — сказал мужчина в белом, названный Седьмым Молодым Господином. Он излучал утончённость, элегантность и благородство, а улыбка на его лице была очень дружелюбной.

В каюте горела жаровня. Седьмой Молодой Господин подогревал вино для двух гостей, прибывших издалека.

Отпив глоток тёплого вина, Цзо и Ю Синтан почувствовали себя значительно лучше.

Ю Синтан сразу перешёл к делу:

— Седьмой Молодой Господин, полагаю, вы знаете цель нашего визита. Каково ваше мнение?

— Си Фэн не умер. Весь мир, и праведный, и тёмный, назначил награду в несколько сотен лянов золота за его голову. Если Си Фэн снова появится в цзянху, это неизбежно вызовет смуту. Мы с братом объездили всю страну вдоль и поперёк, но так и не смогли найти его следов…

Си Фэна должны поймать именно они, братья Синтан. Иначе этот человек, навлекший на себя ненависть всего мира боевых искусств, снова устроит кровавую бойню в цзянху.

Но где же скрывается этот Си Фэн?

Цзо и Ю Синтан ещё раз подробно изложили Седьмому Молодому Господину события той ночи периода Цзинчжэ.

Помолчав некоторое время, Седьмой Молодой Господин спросил:

— Как вы думаете, господа, кто отпустил Си Фэна?

— Хотя мы не знаем, кто были те двое в белом, но определённо именно они отпустили Си Фэна. Известно, что у Си Фэна нет друзей в цзянху. Те двое, спасшие его, должно быть, знакомы с ним. Может быть, они не отпустили его, а именно спасли и забрали с собой? — задумчиво произнёс Цзо Синтан.

— Учитывая репутацию Си Фэна в цзянху, даже если у него и было какое-то прошлое с теми двумя, он не стал бы поддерживать с ними тесные связи, — сказал Седьмой Молодой Господин.

— Тогда, по мнению Седьмого Молодого Господина, где может скрываться Си Фэн? Мир велик, но одному человеку трудно спрятаться от глаз всей Поднебесной, — сказал Ю Синтан.

— Есть одно место, где можно укрыться от глаз всего мира, — ответил Седьмой Молодой Господин.

— Где же? — в один голос спросили Цзо и Ю Синтан.

— В императорском дворце, — Седьмой Молодой Господин снова налил чашу тёплого вина.

— Что?! — Цзо и Ю Синтан побледнели от изумления.

Лодка отдалилась от пристани, скрываясь в пелене дождя.

Мужчина в простой одежде на мосту всё так же стоял неподвижно.

Услышав ответ Седьмого Молодого Господина, Цзо и Ю Синтан вынуждены были взвесить всю серьёзность дела.

Они стыдились своего звания лучших ловчих Поднебесной, не сумев поймать даже одного убийцу.

И теперь, если Си Фэн действительно скрывается во дворце, это создаст огромные препятствия для их расследования.

Императорский дворец был для них запретной зоной. Войти туда без веских доказательств — верная смерть.

— Может, доложить Министру Далисы? — предложил Ю Синтан.

— Нельзя. Без каких-либо доказательств Министр Далисы не примет это дело. К тому же, это лишь одна из версий. Есть и другая вероятность: Си Фэн — мастер искусства перевоплощения и сумел обмануть весь мир. На этот раз он серьёзно ранен и, возможно, скрывается где-то среди простого люда, залечивая раны. С такими ранениями он вряд ли отправится на север, за пределы заставы, — сказал Седьмой Молодой Господин.

Если Си Фэн действительно скрывается среди простолюдинов, найти его будет ещё сложнее. Однако никто в цзянху не знал, что Си Фэн владеет искусством перевоплощения.

Но и исключать этого было нельзя.

А мир простого люда огромен, его масштабы трудно себе представить.

— Цзо Синтан умоляет Седьмого Молодого Господина отправиться от нашего имени во дворец, — Цзо Синтан сложил руки в знак мольбы.

— Господин, не стоит так унижаться. Я как раз собирался посетить дворец в этой поездке в столицу. Если появятся какие-либо зацепки или новости, я сообщу вам, господа, — сказал Седьмой Молодой Господин.

— Мы с братом благодарим Седьмого Молодого Господина! — Цзо и Ю Синтан сложили руки в знак благодарности.

После того как Цзо и Ю Синтан ушли, Седьмой Молодой Господин, медленно подогревая вино, спросил:

— Мухэнь, что думаешь?

Мухэнь, всё это время стоявший на мосту, наконец заговорил:

— Си Фэн должен умереть.

Си Фэн должен умереть. Только когда Си Фэн умрёт, у него не останется врагов. Сменив имя и фамилию, он сможет жить дальше.

Но обязательно нужно доказательство смерти Си Фэна.

— На улице холодно, входи.

— Да.

Он сложил зонт и вошёл внутрь.