Кисло-острый картофель

Су Чанге неотрывно следила за ловкими движениями Линь Мосю, чуть ли не записывая каждый этап приготовления. Линь Мосю, видя, как жена с таким вниманием наблюдает за ним, ничего не говорил.

Он готовил, как обычно, и даже нарезал картофель тоньше и ровнее, чем обычно. Глядя на аккуратную соломку на разделочной доске, Линь Мосю остался доволен своей работой.

Однако Су Чанге, казалось, не обращала внимания на технику нарезки, и это немного озадачило Линь Мосю.

Су Чанге, словно прилежная ученица, не сводила глаз с Линь Мосю, стараясь запомнить каждое его движение, даже то, как он переворачивал картофель на сковороде. Она даже пыталась повторить эти движения, и, когда Линь Мосю обернулся, он увидел, как забавно у нее это получается, и не смог сдержать улыбки.

— Я что-то делаю не так? — смущенно спросила Су Чанге, услышав его смех.

Линь Мосю покачал головой, накрыл сковороду крышкой и, повернувшись к жене, объяснил:

— Жена… когда ты такая серьезная… ты очень милая… — сказал он и, покраснев, отвернулся, не смея смотреть на Су Чанге.

Су Чанге сначала опешила, а потом, поняв, что он имел в виду, тоже смущенно улыбнулась. Она слышала выражение «серьезный мужчина — самый красивый», но ее впервые назвали милой, да еще и Мосю.

Сердце Су Чанге наполнилось радостью, и она стала еще внимательнее наблюдать за Линь Мосю.

Пока картофель тушился под крышкой, Су Чанге решила разузнать:

— Мосю, ты знаешь, какие блюда любят жители города?

Линь Мосю задумался и покачал головой:

— Мосю… не знает… Раньше я редко бывал в городе…

Су Чанге хлопнула себя по лбу. Она и забыла, что для мужчины неприлично появляться на людях без сопровождения жены, не говоря уже о том, чтобы ходить по ресторанам и изучать чужие меню.

Су Чанге, глядя на пар, поднимающийся над сковородой, задумалась: «Пока придется учиться у Мосю готовить домашнюю еду, а потом уже можно будет сходить в местные рестораны».

Приняв решение, Су Чанге помогла Линь Мосю переложить картофель на тарелку. Глядя на еще не остывший очаг, она вдруг сказала:

— Мосю, я тоже хочу попробовать приготовить это блюдо. По твоему рецепту.

Линь Мосю, держа тарелку в руках, немного удивился: «Неужели сегодня у нас будет картофельный пир?»

Но, видя, что жена в хорошем настроении, он не стал возражать. Он поставил тарелку на стол и кивнул, соглашаясь помочь ей.

Су Чанге обрадовалась. Конечно, ей было приятно, что Мосю согласился ей помочь, хотя… ей снова стало немного неловко.

Но сейчас было не до этого. Она засучила рукава и стала повторять все действия Линь Мосю, которые она только что видела. Пусть и немного неуклюже, но у нее получалось.

Линь Мосю, наблюдая за ее стараниями, вдруг понял, что, возможно, ошибся в своих предположениях.

Когда он понял, что Су Чанге действительно хочет научиться готовить, его первой мыслью было, что она больше не нуждается в нем. Что она сама сможет делать то, что раньше делал он.

«Останусь ли я ей нужен?» — этот вопрос не давал ему покоя, и поэтому он так побледнел, когда Су Чанге предложила научить ее готовить. Но теперь, видя, с каким усердием она учится, он подумал, что, возможно, у нее другие мотивы.

«Конечно, другие! — подумала Су Чанге. — Я же… Эх…»

Су Чанге разогрела масло на сковороде и взяла картофель. Два маленьких желтых клубня в ее руках казались еще меньше. Линь Мосю, увидев, как она берет нож, задрожал.

Ему казалось, что в следующую секунду острый нож поранит руку жены. Каждый раз, когда Су Чанге уверенно опускала нож, сердце Линь Мосю замирало. Картофель становился все меньше, а нож все ближе подходил к руке Су Чанге.

Су Чанге не замечала волнения Линь Мосю. Она чувствовала себя уверенно, словно снова стала шеф-поваром! (Хотя ее и уволили вскоре после этого…)

Наконец, с замиранием сердца, Линь Мосю дождался, пока Су Чанге закончит нарезать картофель.

Он подбежал к ней, взял ее руку и стал внимательно ее осматривать. Убедившись, что на ней нет ни царапины, он облегченно вздохнул и, встретившись взглядом с Су Чанге, смущенно отпустил ее руку.

— Мосю волнуется за меня! — воскликнула Су Чанге, словно нашла клад.

Линь Мосю и так чувствовал себя неловко под ее взглядом, а теперь, когда его мысли были раскрыты, он еще больше смутился и готов был провалиться сквозь землю.

Чтобы отвлечь Су Чанге, Линь Мосю посмотрел на нарезанный ею картофель. Он хотел найти какие-нибудь недостатки, но вдруг замер от удивления.

Все кусочки были идеально одинаковыми. Такая виртуозная техника!

Линь Мосю никак не мог поверить, что та, которая раньше чуть не сожгла кухню, пытаясь разжечь огонь, за несколько дней в тюрьме стала таким мастером. Или, может, она там поумнела?

Су Чанге ждала похвалы, но, видя, что Линь Мосю молчит, поняла, что, видимо, перестаралась. Она поспешила оправдаться:

— Ну как? Моя техника впечатляет? Ха-ха-ха! В тюрьме нас специально учили этому, представляешь?

Су Чанге говорила осторожно. Хотя ее оправдание звучало нелепо, она с надеждой смотрела на Линь Мосю.

— Верю… Жена, Мосю говорил… что всегда будет верить… жене! — сказал Линь Мосю, ничуть не сомневаясь. Су Чанге замерла, услышав эти слова. Мосю впервые говорил так.

Раньше это Су Чанге изо всех сил старалась убедить его в своей искренности. Неужели Мосю наконец-то ей поверил?

Су Чанге обрадовалась, а Линь Мосю смущенно опустил голову. Су Чанге не знала, смеяться ей или плакать, но решила не торопить события.

Справившись с вопросом о нарезке, Су Чанге продолжила готовить, следуя указаниям Линь Мосю. Вскоре ее блюдо было готово.

На первый взгляд, блюдо Су Чанге выглядело даже лучше, чем у Линь Мосю, но аромат, который исходил от блюда Мосю во время приготовления, был несравненно аппетитнее.

Пусть так, но Су Чанге все равно хотела сравнить. Она поставила обе тарелки рядом, взяла палочки и с нетерпением попробовала блюдо Линь Мосю.

— Ммм… вкусно! — Су Чанге почувствовала, что Линь Мосю покорил не только ее сердце, но и желудок. Это был всего лишь картофель, но Су Чанге готова была есть его всю жизнь.

Видя, как жена наслаждается его едой, Линь Мосю тоже был счастлив. Он не знал, насколько хорошо он готовит, но главное, что жене нравится.

Су Чанге съела еще несколько кусочков, а затем с сожалением посмотрела на свое блюдо. Пусть картофель и был нарезан идеально, но в нем не было той душевности, что в блюде Линь Мосю.

С последней каплей надежды Су Чанге взяла палочки и попробовала свой картофель. Но он был… безвкусным, как воск.

Она с грустным видом посмотрела на Линь Мосю, готовая расплакаться и попросить утешения.

Линь Мосю стало ее жаль. Хотя он и помнил о том, как Су Чанге чуть не сожгла кухню, он все равно решил попробовать ее блюдо. Ведь то, что она не сожгла картофель, уже было большим прогрессом!

Линь Мосю подошел к столу, взял палочки и, набрав полную порцию, отправил ее в рот. Его щеки так раздулись, что Су Чанге еле сдержала смех.

— Ммм… жена… вкусно, — сказал Линь Мосю и взял еще порцию. Су Чанге сначала не поверила, но, глядя на его лицо, поняла, что он не лжет.

— Эм… Мосю, ты точно не пытаешься меня утешить? — с сомнением спросила Су Чанге.

— Жена… не рада? — удивленно спросил Линь Мосю.

— Рада, рада! Ха-ха-ха! — Су Чанге поспешила объяснить, боясь, что он ее неправильно понял. — Мосю, просто мое блюдо и твое — небо и земля. Я так расстроилась, что у меня не получилось… А ты говоришь, что вкусно… Вот я и подумала…

Видя, как Су Чанге расстраивается, даже робкий Линь Мосю не выдержал. Он взял ее за руку, указал на еще дымящуюся сковороду и с уверенностью сказал:

— Жена… твой картофель… хрустящий. Пусть он и… немного пресноват… но у него есть свой… особый вкус.

Линь Мосю впервые говорил так много и так подробно. Он осторожно смотрел на Су Чанге, боясь, что слово «пресноват» ее обидит.

Су Чанге задумалась, снова взяла палочки и, попробовав свой картофель, стала размышлять над словами Линь Мосю.

И правда, ее картофель был хрустящим, а картофель Линь Мосю был мягким, почти как пюре.

Сравнение немного успокоило Су Чанге, и она стала думать, как сделать блюдо более насыщенным.

Линь Мосю, видя, как она хмурится, немного испугался. Но, раз уж он решил ей доверять, он должен был попробовать. Собравшись с духом, он спросил:

— Жена… ты думаешь, как сделать его… вкуснее?

Последние слова он произнес дрожащим голосом. Страх перед прежней Су Чанге был слишком силен.

Он опустил голову, но Су Чанге погладила его по волосам и мягко сказала:

— Да, почему он такой пресный? — В современном мире ее жареный картофель был бесподобен, а здесь она словно разучилась готовить.

Услышав ее слова, Линь Мосю успокоился и тоже стал думать. Вроде бы все правильно, но чего-то не хватало.

— Жена… можно добавить… зеленый перец и рисовый уксус… — вдруг сказал Линь Мосю, вспомнив, что у них во дворе растет зеленый перец.

— Точно! Кисло-острый картофель! Как я сама не догадалась?! — воскликнула Су Чанге, и ее глаза засияли. Она чмокнула Линь Мосю в щеку, схватила тарелку и побежала в дом, крича: — Завтра я приготовлю кисло-острый картофель! Мосю, давай обедать!

Линь Мосю снова опешил от поцелуя, а затем улыбнулся и пошел за ней.