Глава 4. Большой холодильник

Надвигались сумерки. У Цюнь, держа в руках таз с теплой водой, вернулся в свою комнату, чтобы умыться. В те времена, без электричества и каких-либо развлечений, все ложились спать рано, как только наступала ночь. Комната была полна приятных воспоминаний. Это была комната его родителей, и повсюду были видны следы их присутствия.

Кроме глиняной кровати-кан, здесь стояли туалетный столик, большой сундук из камфорного дерева, небольшой письменный стол и табурет. Вся эта мебель была частью приданого матери У Цюня, сделанного его дедушкой по материнской линии и дядей.

В этой комнате, полной воспоминаний, У Цюнь размышлял о своем будущем. Поскольку дедушка умел хорошо готовить, У Цюнь решил сначала поучиться у него какое-то время. Когда ему исполнится восемнадцать, пособие с фабрики прекратится. Тогда он посмотрит, сможет ли он найти работу в государственной столовой или на фабричной кухне, используя свои кулинарные навыки.

Кроме того, осмотрев запасы еды, он понял, что их едва хватало на троих. В доме не было мяса, масла, муки тонкого помола, ткани… Не хватало всего, кроме зерна. Хотя они жили гораздо лучше многих других жителей деревни, дедушка и бабушка были уже стары и могли заработать максимум три трудодня в день. Сам У Цюнь, будучи подростком, мог заработать максимум семь трудодней, но это только во время сельскохозяйственных работ, а обычно — всего пять. Большую часть еды для семьи они покупали в деревне за деньги и продовольственные талоны.

Через два года У Цюню исполнится восемнадцать, и тогда, лишившись пособия с фабрики, семья останется только с теми небольшими сбережениями, что оставили родители. Но во времена Культурной революции способов заработать было очень мало.

«Эх, нужно сначала научиться хорошо готовить и почаще ходить в горы, попытать удачу», — подумал У Цюнь. — «Если бы сегодня я нашел зайца, а завтра курицу, то был бы на седьмом небе от счастья». Вспомнив ароматный заяц, приготовленный накануне, У Цюнь невольно сглотнул. В голове начали всплывать воспоминания о разных деликатесах, которые он ел раньше: жареный целиком барашек, тушеная говядина, суп «Будда прыгает через стену», рыба в кисло-сладком соусе… «Эх, если бы можно было снова все это попробовать», — с грустью подумал он. Но в те времена даже свинина была редкостью, не говоря уже о баранине, говядине и морепродуктах.

Как говорится, о чем думаешь днем, то и снится ночью. Во сне У Цюнь попал в удивительное место. В ярком белом свете он увидел нечто знакомое — большой двухдверный холодильник, который стоял у него дома до перерождения. Тогда, будучи холостяком, он купил эту огромную вещь, и друзья подшучивали над ним, спрашивая, не собирается ли он закупить продукты на год вперед. На самом деле у этого холодильника была своя история.

Ли Сюэ нравилось, как готовит У Цюнь, и она постоянно присылала кого-нибудь забрать еду к нему домой. Вспоминая, как он считал себя личным поваром Ли Сюэ и ее семьи, и как радовался, что покорил желудок любимой девушки, У Цюнь почувствовал отвращение к самому себе. Он работал помощником повара только для того, чтобы иметь больше свободного времени на готовку для ее семьи.

От этих мыслей ему стало еще хуже. У Цюнь тряхнул головой и подошел к холодильнику. Он открыл его. Слева находилась морозильная камера объемом 185 литров, справа — холодильное отделение на 360 литров. Обе стороны были заполнены продуктами, которые он купил перед самым перерождением. Благодаря системе No Frost можно было четко видеть, что в шести отделениях морозилки лежали говядина, целая курица, свинина, бараньи ребрышки, красные креветки, рыба-сабля и замороженные пельмени. На дверце морозилки были различные мясные соусы, сыр, сливочное и топленое масло. В шести отделениях холодильной камеры лежали двадцать яиц, торт, овощи и несколько видов фруктов. На дверце холодильника стояли разные соусы для салата, кетчуп, чистая вода, домашние соленья, сухофрукты, большая банка йогурта и несколько бутылок пива.

Глядя на все эти продукты, У Цюнь подумал, как было бы хорошо, если бы сейчас все это было у него дома. С этой мыслью он заснул с улыбкой на лице.

— Ку-ка-ре-ку! — раздался петушиный крик. У Цюнь с сожалением перевернулся на другой бок и снова заснул. Кровать-кан была так хорошо протоплена, что ночью ему пришлось снять одну вещь. Примерно через полчаса из кухни послышались звуки нарезаемых овощей. У Цюнь больше не мог спать. Дедушка и бабушка были старыми, и он не мог позволить им делать всю работу.

Одной рукой нащупывая одежду, другой он откинул одеяло. Закрыв глаза, он попытался сесть, но наткнулся на что-то твердое, как стена. Поверхность была холодной. У Цюнь открыл глаза и увидел свой большой холодильник. «Наверное, я еще сплю», — подумал он, закрыл глаза и снова открыл их. Холодильник все еще был на месте. У Цюнь понял, что происходит что-то странное.

— Цюньцзы, ты встал? Завтрак готов. Пойдем есть, мне скоро нужно ехать на работу в город, — раздался голос тети за дверью. Она постучала.

— Тетя, я уже встаю, сейчас выйду. Ты иди, не жди меня, — ответил У Цюнь, торопливо одеваясь и слезая с кровати. Он боялся, что тетя войдет и увидит эту железную махину. Она бы точно испугалась.

Тетя немного подождала у двери, а потом вернулась в главную комнату.

Прикасаясь к холодильнику, У Цюнь думал, как он здесь оказался. Ведь это был всего лишь сон. Он открыл холодильник. Продукты внутри были точно такими же, как во сне, и от них исходил холод. — «Но здесь нет проводов, как он работает?» — У Цюнь услышал звук работающего компрессора. Он достал гроздь винограда, сорвал одну ягоду и бросил в рот. Виноград был сладким и холодным, вполне съедобным. Проверив остальные продукты, он убедился, что все настоящее. У Цюнь был одновременно рад и обеспокоен. Рад, потому что теперь у него было много еды, которой хватит надолго. Обеспокоен, потому что такой большой железный ящик легко обнаружить.

Он расхаживал по комнате, размышляя, что делать, когда холодильник внезапно исчез. У Цюнь испугался, что еда пропала. Он подумал о холодильнике, и тот снова появился. У Цюнь начал понимать, что происходит. В скромной комнате 1970-х годов то появлялся, то исчезал высокотехнологичный холодильник из будущего.

Поэкспериментировав несколько раз с гроздью винограда в руке, У Цюнь понял, как управлять холодильником. Если представить себе холодильник и трижды прошептать «холодильник», он появлялся. Чтобы он исчез, нужно было трижды прошептать «холодильник» и представить его. Продукты, вынутые из холодильника, не исчезали вместе с ним. Теперь у У Цюня был целый холодильник еды.

Довольный У Цюнь спрятал холодильник и вышел в главную комнату. Тетя уже уехала в город. Бабушка У перебирала овощи, а дедушка рубил зелень для кур.

— Дедушка, не трудись. Я покормлю кур после завтрака, — сказал У Цюнь, доедая вчерашнюю кукурузную лепешку и подходя к дедушке, чтобы взять у него работу.

— Не нужно, с такой мелочью я еще справлюсь. А ты потом почистишь курятник. Пока ты болел, мы за тобой ухаживали и несколько дней не убирали там, — ответил дедушка, направляясь кормить кур.

У Цюнь встал, собираясь пойти за дедушкой в курятник, когда в дверь постучали. Он подошел и открыл дверь. — Брат Хунцы, доброе утро! Ты уже поел? Заходи.

— Уже поел, Цюньцзы. Я не буду заходить, мне еще нужно обойти несколько домов. Я пришел сообщить твоему дедушке, что сегодня днем будет собрание бригады. Скажи ему, чтобы пришел к двум часам на полевое собрание.

— А какое собрание, брат Хунцы? Скоро Новый год, вроде бы ничего особенного не должно быть, — удивленно спросил У Цюнь.

Хунцы улыбнулся: — Хорошие новости! Будут обсуждать лов рыбы после спуска воды из озера. Ладно, мне пора идти, нужно сообщить остальным. — С этими словами он пошел дальше по деревне.