Глава шестая. Расставленная Сеть

Ночное небо сегодня, под тёмно-синим покровом, было усыпано сверкающими звёздами. Иногда некоторые из них тускло мерцали, а луна, забытая в стороне, казалась ещё более надменной и холодной.

Таким же был и Бай Чаньвэй в этот момент, величественный и холодный. Он сидел один на крыше, и бесчисленные звёзды лишь подчёркивали его одиночество.

С детства он скитался и не знал покоя. Он и сам не знал, как прошёл свой прежний путь, лишь глубоко в памяти отпечаталось, как он с матерью посещал многих отшельников-мастеров, обучаясь нынешнему мастерству.

У него не было друзей, только мать была единственным близким человеком.

— Господин.

А Чэнь, не владея боевыми искусствами, неизвестно откуда нашёл лестницу и по ней забрался на крышу. Осторожно оглядывая пространство под карнизом, он нетвёрдой походкой приблизился к Бай Чаньвэю.

А ещё был этот спутник, словно младший брат. Хотя они были господином и слугой, Бай Чаньвэй никогда не относился к нему как к подчинённому.

Восемь лет назад, когда ему было всего десять лет, мать приютила брошенного на дороге мальчика, который был на два года младше его.

Мальчик был безмерно благодарен и разумно поклялся, что всю свою жизнь будет следовать за семьёй Бай и всегда выполнять их поручения.

В мягком лунном свете А Чэнь увидел в глубоких глазах Бай Чаньвэя несколько тёплых оттенков. Это была улыбка?

С тех пор как он встретил господина, почти не видел его улыбки. В его глазах всегда таился жестокий холод. Что же произошло, что заставило господина, будучи ещё ребёнком, иметь такой взгляд? Госпожа об этом не упоминала, и сам он никогда не спрашивал.

Та улыбка, что расцвела в глазах господина, была такой чистой, ясной и светлой. В лунном свете господин казался сошедшим с небес. Кто же лишил его этого тепла ещё в юности?

— Хочешь научиться боевым искусствам? — Бай Чаньвэй вернул свой обычный взгляд, устремив его на далёкую звезду.

— Господин, вы снова спрашиваете. Я не так усерден, как вы, и у меня нет такого таланта, так что пощадите меня, — А Чэнь говорил, поглядывая под карниз, в отличие от Бай Чаньвэя, который сидел прямо, боясь, что неосторожность приведёт к падению и смерти.

— Если научишься, тебе не придётся каждый раз лезть по лестнице, и не придётся ждать, пока я спасу тебя, как днём, — Бай Чаньвэй неторопливо произнёс это, попутно взяв лежащий рядом Мо Шаншуан.

— Господин, не смейтесь надо мной, — А Чэнь потрогал свои ушибленные лицо и тело. — Что с вами случилось после того, как мы расстались? И откуда у вас этот меч?

Бай Чаньвэй больше ничего не сказал. Он сжал Мо Шаншуан в руке и медленно, дюйм за дюймом, вытащил меч. Меч был древним и внушительным, окутанным лёгким инеем. Его холодное сияние затмило звёзды. Внезапно, с усилием, меч выскользнул из ножен, оставляя за собой резкий световой след, и холод стал ещё сильнее.

Под тем же лунным светом... По сравнению с дневным великолепием, когда Голубая Крепость, с её величественными особняками, казалась уходящей в облака, сейчас она походила на спящего льва, внушительного, но окутанного нежностью.

На заднем дворе, среди извилистых галерей, изогнутых перил и беседок, тянущихся вдаль, яркая луна висела над головой, её изящное сияние было чистым, как снег. И в воде спокойно отражалась ещё одна луна.

Лань Ша, переодевшись в женскую одежду, тихо сидела на мосту. В лунном свете её голубая вуаль, кожа, подобная хрустальному льду и тонкому нефриту, и глаза, сияющие влагой, были прекрасны.

Её лицо, погружённое в свет полной луны и прохладной росы, казалось парящим во сне, словно фея-бабочка, лёгкая и изящная, готовая взмахнуть крыльями и улететь. Её сияние было предельно ярким, но в то же время предельно нежным.

Она была совершенно не похожа на Лань Ша в мужской одежде, какой её видели днём. Возможно, пережитое днём потрясение придало ей несвойственную ей прежде тишину и меланхолию.

Лань Сяосин стоял, скрестив руки за спиной и повернувшись спиной к ней. Он смотрел на яркую луну, его левая рука всё ещё была обмотана белой повязкой.

Он скорбел о гибели Лю Сюаня, великого героя своего поколения. Но как только ступаешь на этот кровавый и хаотичный путь цзянху, всегда нужно быть готовым пожертвовать своей жизнью. С ним самим было то же самое; возможно, следующий шаг станет его последним путём.

— Брат, то, что произошло сегодня, было непреднамеренно, — Лань Ша всё ещё чувствовала вину за произошедшее. — Если бы не моё безрассудство...

— Не виню тебя, — Лань Сяосин вздохнул под луной. — Вклад Лю Сюаня в мир боевых искусств Центральных Равнин огромен, о нём нельзя рассказать за один день. — Казалось, его сестра повзрослела за одну ночь. Брат и сестра рано потеряли мать, и люди в поместье оберегали их с детства. Разница была в том, что к Лань Сяосину относились со всей строгостью, почти суровостью, желая, чтобы он вырос достойным человеком и в будущем мог самостоятельно справляться со всем; его знания и кругозор были недосягаемы для любого в поместье.

Как мужчина из семьи Лань, Лань Сяосин не разочаровал никого. Под суровым руководством старших и постоянно строго относясь к себе, он стал молодым главой Голубой Крепости и лидером молодого поколения мира боевых искусств.

Что же до Лань Ша, то все в поместье баловали её. Её никогда не заставляли учиться чему-либо. Боевым искусствам она тоже захотела учиться сама, потому что не любила смотреть на такого выдающегося брата снизу вверх.

Лань Ша с детства была очень упрямой девочкой. Она поставила себе целью превзойти брата и доказать, что женщины семьи Лань ничуть не хуже мужчин.

При любой возможности она искала мастеров в поместье, чтобы сразиться с ними. Их незаметные уступки приводили Лань Ша в восторг. Этот пыл стал неудержимым. Каждый раз, когда у Лань Сяосина были важные дела, она следовала за ним, чтобы показать свою удаль.

Раньше он всегда не позволял ей идти. На этот раз дело было не особо важным, и Лю Сюань был покладистым человеком. Но даже после тысячи предупреждений её дурной характер не изменился.

— Что ты думаешь о том человеке, что был днём? — Когда Лань Ша заговорила о Бай Чаньвэе, её голова невольно склонилась в сторону.

— Юный, но уже достигший успеха, удивительно талантливый и выдающийся. Если бы его можно было использовать для поместья, это было бы большой удачей, — Как лидер нового поколения и молодой глава Голубой Крепости, Лань Сяосин испытывал уважение к его таланту. — Но, наблюдая за этим человеком, величественным, холодным и непокорным, я понимаю, что его не так-то легко привлечь в качестве советника; потребуется время.

— Брат, ты собираешься привлечь его в качестве советника? — Когда Лань Сяосин произнёс эти слова, сердце Лань Ша наполнилось необъяснимой радостью. В её сознании всплыл образ юноши, уходящего с мечом, в котором была такая же упрямство, как и в ней самой.

— Мм, — невнятно ответил Лань Сяосин. — Уже поздно, иди отдыхай.

На обратном пути в свою резиденцию, в коридоре, Лань Сяосин внезапно подвергся нападению. С тёмного карниза вылетел человек, целясь прямо в его макушку. Лань Сяосин изогнулся, используя силу нисходящего удара нападавшего, и резко потянул его вниз. Нападавший опустился, уперевшись одной ладонью в землю, затем оттолкнулся, перевернулся, как карп, и твёрдо приземлился перед Лань Сяосином.

— Опять ты, — Лань Сяосин с нежностью приблизился к нападавшему. — Цзы Лин ещё не спит этой ночью.

— Если бы получилось, я бы не пришла, — Цзы Лин, словно наслаждаясь нежностью молодого главы поместья, с улыбкой прильнула к Лань Сяосину. Она подняла его руку, обмотанную бинтом. — Я пришла посмотреть на твою руку. — Её брови слегка нахмурились. — В следующий раз так рисковать нельзя. Ты ведь человек, на котором лежит большая ответственность, всё поместье ждёт твоего руководства, нельзя так безрассудно поступать.

— Если ты в безопасности, то что с того, что эта рука будет покалечена? — Вспоминая стремительно падающую фигуру у обрыва днём, Лань Сяосин с твёрдым взглядом, невольно крепче обнял человека в своих объятиях.

Человек в его объятиях лишь улыбнулся в ответ, прижавшись к его могучей руке, позволяя ему крепче обнимать себя.

— Отец по возвращении устроит нашу свадьбу. Три года ты терпела лишения, — Лань Сяосин почувствовал, как человек в его объятиях напрягся, и холодная жидкость капнула ему на тыльную сторону ладони. Он поспешно спросил: — Что случилось?

— Ничего, я просто счастлива, — Цзы Лин беспорядочно вытирала слёзы.

В тёмном коридоре Лань Сяосин не мог разглядеть выражения лица Цзы Лин. Он снова крепче обнял её.

Отведя Цзы Лин в её резиденцию, Лань Сяосин поспешно вернулся в свою.

Он зажёг свечу, и её тусклый свет осветил его синий халат. На столе лежали стопки донесений и писем со всех уголков. Отбросив все посторонние мысли, он сосредоточил всё своё внимание на строках текста перед собой.

Размышляя, он вынул из-за пазухи свиток. Все донесения и письма не были так важны, как этот. Развернув испачканную кровью бумагу, он увидел энергичный и свободный почерк Лю Сюаня, оживший на листе. В нём не было дневного ужаса, но была большая тяжесть.

Теперь отец проводил всё меньше времени в поместье. Он привык принимать решения самостоятельно. Он перечислял тех, кому мог доверять в поместье.

Это дело нельзя было откладывать, но требовалось тщательно всё обдумать. Если затянуть, шпион, подобно личинке, присосавшейся к кости, поглотит Голубую Крепость изнутри и снаружи. Если поспешить, план будет неполным, и нечистота оставит вечные проблемы.

Лань Сяосин сидел один перед лампой. Он приложил руку ко лбу, крепко закрыв глаза. Мысли в его голове проносились со скоростью молнии. В нынешней ситуации, казалось, что в огромном поместье сражается только он один.

Ему нужно было разработать план, чтобы навести порядок внутри и снаружи поместья, провести чистку.

Шпионы делились на два типа: одни были внедрены недавно, другие же были связаны с союзниками.

Он классифицировал людей в поместье по времени их появления и по обязанностям. Он тщательно обдумывал, что Небесные Демоны собираются прорваться в поместье в течение нескольких месяцев. Это требовало внутренней и внешней связи.

В соответствии с различными категориями, в поместье распространялись различные ложные сведения. Он расставлял огромную сеть.

Редкая улыбка мелькнула на губах Лань Сяосина. Месяц назад, перед осадой убежища Небесных Демонов, его подчинённый, который следовал за ним много лет и прекрасно владел искусством изменения внешности, был внедрён туда. Изначально он не собирался легко использовать эту "фигуру". Но теперь, когда самозащита была недостаточной, ради интересов всего поместья, даже рискованное раскрытие было необходимо. К счастью, уничтожено было убежище, отвечающее за передачу информации, и его доверенный человек стал одним из тех, кто отвечал за приём внешней информации.

Как только новость будет передана, он будет ждать ответа от своего доверенного лица. Затем он определит, какая категория предала. Сузит сеть, и, наконец, шаг за шагом, как разматывая шёлк, установит цель. И просеет всё поместье изнутри и снаружи, слой за слоем.

Теперь ему приходилось заниматься всем лично. Независимо от того, какую должность занимал шпион в поместье, он мог нанести Голубой Крепости разрушительный ущерб.

Письмо Лю Сюаня было сожжено до пепла под свечой. Предстоящая чистка и реорганизация будет проводиться методично и энергично.

Он начал составлять различные незаметные ложные сообщения, а также классификацию всего поместья сверху донизу.

К тому времени, как он всё спланировал и организовал, свет снаружи уже превзошёл свет свечи в комнате.