Путь домой

В это время Ху Техуа собирался увезти Чу Люсяна.

Но где же был Чжунъюань Идяньхун?

Чу Люсян прибыл сразу после ухода Чжунъюань Идяньхуна. А Идяньхун отправился в Цзяннань.

В Цзяннане жила известная куртизанка по имени Лю Жуши.

Лю Жуши — первая красавица Цзяннаня, прекрасная, как персик или слива, грациозная, словно лишенная костей. Она была подобна сияющей жемчужине, которую никто не мог удостоить своим вниманием.

Идяньхун, естественно, отправился к Лю Жуши.

Уходя, он сказал Ху Техуа: — Я как-то говорил Сян-шую, что даже проститутка готова обслужить клиента, который ей понравился, еще один раз. Так почему же я не могу спасти его еще раз?

Ху Техуа усмехнулся. — Ты уже придумал, как будешь досаждать Лю Жуши?

Идяньхун покачал головой. — Я уже придумал, как Лю Жуши будет досаждать мне.

— Ну, тогда иди, — улыбнулся Ху Техуа. — Если что-то случится, я пришлю за тобой людей.

Идяньхун прибыл в Цзяннань на следующий день после полудня. Майский Цзяннань был еще более прекрасен. Сначала он пообедал, а затем неспешно прогулялся по улицам.

Когда он добрался до борделя, где жила Лю Жуши, уже наступил вечер. Мамаша, виляя бедрами, подошла к нему, оглядела с ног до головы и спросила: — О, господин, кого из девушек вы желаете видеть?

— Лю Жуши здесь? — спросил Идяньхун.

Мамаша хихикнула, прикрыв рот рукой. — О, господин, вы, должно быть, пришли из-за славы госпожи Лю. Но боюсь, вы не знаете, что госпожа Лю принимает только одного гостя в день, и только того, кого сама выберет.

— А как можно стать избранным? — спросил Идяньхун.

Глаза мамаши заблестели. — О, господин, какие у вас амбиции! Это… решает госпожа Лю.

— А кто сегодня ее гость? — снова спросил Идяньхун.

Мамаша задумалась. — Видите ли, это личное дело каждого…

Идяньхун достал из-за пазухи банкноту и протянул ей.

Мамаша, улыбаясь, взяла деньги и, наклонившись к Идяньхуну, прошептала: — Господин, вижу, вам нелегко. Скажу вам по секрету: месяц назад друг госпожи Лю, Лю Шанди, умер. Госпожа Лю была безутешна и целый месяц никого не принимала. Сейчас она с Гуаньдун Ну.

Идяньхун кивнул. — Тогда скажи ей, что я приду завтра. Если я ее не увижу, то убью всех в этом доме.

Мамаша вздрогнула. Она хотела что-то сказать, но Идяньхун уже исчез.

Мамаша топнула ногой. — Вот проклятие какое! — пробормотала она и поспешила наверх.

Тем временем Чу Люсян и Ху Техуа…

Ху Техуа рассказал Цзи Бинъяню о винном погребе и «Доме Ароматного Вина». Цзи Бинъянь, услышав имя Идяньхуна, не удивился.

— Стервятник, почему ты не спросил меня, куда Старый Негодяй не хочет идти? — спросил Ху Техуа.

Выражение лица Цзи Бинъяня не изменилось. — Мне неинтересно.

Ху Техуа горько усмехнулся. — Я тоже не уверен, что смогу найти того человека. Но здесь все остается на тебя.

Цзи Бинъянь кивнул. — Как только вы уедете, я отправлюсь на поиски Идяньхуна.

Ху Техуа взглянул на кровать, где лежал Чу Люсян. Его лицо выражало сложные, противоречивые чувства. — Думаю, я вернусь с Чу Люсяном через два, максимум три месяца.

— Сейчас начало мая, — кивнул Цзи Бинъянь. — Я буду ждать вас до августа.

В этот момент в комнату вошла Цзинь Линчжи. — Все готово, — обратилась она к Ху Техуа. — Карета ждет.

Ху Техуа кивнул и поднял Чу Люсяна с кровати.

Этот Старый Негодяй весил меньше, чем две большие бочки с вином.

Так подумал Ху Техуа.

Чу Люсян нахмурился. Даже во сне чувствовалось, что он неспокоен. Ху Техуа осторожно уложил его в карету.

Карету раздобыл Цзи Бинъянь. Она не была такой роскошной, как та, в которой они путешествовали по пустыне, но места в ней было достаточно, а одеяла — мягкими и удобными.

Внешне, как и говорил Ху Техуа, она выглядела неприметно.

Со стороны никто бы не подумал, что внутри могут поместиться два человека.

В карете было достаточно бинтов и лечебного вина. Ху Техуа взял с собой три шкатулки. Вина Призрака, которое они использовали вчера, оставалось больше половины. Но Ху Техуа пока не знал, что находится в первой шкатулке.

Они отправились в путь ночью. Цзинь Линчжи и госпожа Цзинь вернулись в Сад Долголетия и Бесчисленных Благословений. Чжан Сань остался в винном погребе. Цзи Бинъянь, как только Ху Техуа с Чу Люсяном отправились в путь, той же ночью выехал в Цзяннань.

Чу Люсян проснулся посреди ночи.

Ху Техуа сидел рядом, погруженный в свои мысли.

Чу Люсян попытался сесть, и Ху Техуа, вздрогнув, поспешил поддержать его. — Ты не должен был так рано проснуться! Если только…

Чу Люсян попытался высвободиться из рук Ху Техуа.

Ху Техуа схватил его за запястье. Он не был врачом, но странствующие по свету люди обычно немного разбирались в пульсе.

Так и есть.

Ху Техуа нахмурился. — Ты силой снял блокировку точек! Доволен теперь? Внутренние и внешние травмы — тебе мало не покажется в дороге.

Чу Люсян спокойно вытер кровь с губ. — Ты ведешь меня к ней? Выпивоха, ты же знаешь…

— Да, я веду тебя к ней! — ответил Ху Техуа. — Почему ты не хочешь идти? Старый Негодяй, мы вместе выросли, и я никогда не думал, что ты боишься вернуться!

Лицо Чу Люсяна омрачилось.

Ху Техуа подложил ему под голову подушку.

Чу Люсян закашлялся, прикрывая рот рукой.

Ху Техуа нахмурился, взял воду и, поддерживая голову Чу Люсяна, дал ему попить.

Проглотив воду, Чу Люсян медленно заговорил: — Выпивоха, ты знаешь, почему я не хочу возвращаться?

Ху Техуа покачал головой, показывая, что хочет услышать ответ.

Чу Люсян попросил Ху Техуа помочь ему сесть. — Выпивоха, мы ведь начали странствовать по свету, когда нам было лет двенадцать?

— Примерно, — ответил Ху Техуа.

— Я не боюсь возвращаться, — продолжил Чу Люсян. — Но, Выпивоха, ты подумал, какое горе постигнет ее, если она не сможет снять яд? Каково это — провожать в последний путь собственного ребенка?

Ху Техуа замер. — Весь мир знает о твоей смерти, — сказал он. — Они тоже должны знать.

Чу Люсян покачал головой. — Клан Мужун скрыл мою смерть. Выпивоха, ты не заметил, что о моей смерти знают только мои друзья или те, кто как-то связан со мной?

— То есть ты хочешь сказать… — начал Ху Техуа.

— Да, клан Мужун опасался, что я жив, и пытался всеми способами сообщить вам о моей смерти. С самого начала. Только когда ты решил отомстить за меня, они поверили, что я действительно мертв. И только тогда эта новость начала распространяться.

Взгляд Ху Техуа стал жестким. — Значит, они предвидели, куда я пойду? Тогда Сад Долголетия и Бесчисленных Благословений…

— Госпожа Цзинь была в их расчетах, но что-то должно было пойти не по плану, — ответил Чу Люсян. — Поэтому сейчас они, вероятно, пытаются заблокировать распространение новости, которую она сообщила.

Ху Техуа вздохнул. — Небесная Обитель… Я ходил к Тянь Ичи. Трудно поверить.

Чу Люсян слабо улыбнулся. — Вот видишь, тебе не хватает опыта в таких делах. Стервятник в критический момент поступил правильно. Он отвлек их внимание. Будь на его месте Тянь Ичи, он бы точно отправился вслед за Стервятником.

Ху Техуа помолчал, а затем медленно произнес: — Значит, Старый Негодяй, ты все-таки передумал.

Чу Люсян кивнул и улыбнулся. — Раз ты так хочешь вернуться, я в таком состоянии не могу тебя остановить. Да и я… давно не видел…

— Это же твоя мать, а не какое-то чудовище, — усмехнулся Ху Техуа.

Чу Люсян прикрыл глаза. — Выпивоха… но если я не… не смогу… ты должен мне пообещать… больше не убивать…

Ху Техуа лег рядом с Чу Люсяном и тихо сказал: — Старый Негодяй, ты знаешь, ты для меня — не такой, как все остальные.

Чу Люсян промолчал.

Разве он не знал, что у Ху Техуа на сердце?

Это была дружба, проверенная временем, с самого детства.

Если слава Чу Люсяна — заслуга Ху Техуа, то сам Ху Техуа был для Чу Люсяна чем-то вроде границы дозволенного, половиной его личности. Без Ху Техуа Чу Люсян не был бы тем, кем он стал.

Никто не знал о прошлом Чу Люсяна и Ху Техуа.

Даже Дворец Божественной Воды не мог с полной уверенностью определить их происхождение и стиль боевых искусств.

Ху Техуа лишь смутно соглашался с предположениями Дворца, но они были неточными.

А теперь Ху Техуа говорил о матери Чу Люсяна.

Куда же они направляются?

Это знали только они двое.