Возвращая жемчужину, роняю две слезы

Ху Техуа и Чжунъюань Идяньхун отправились в Чэндуфу.

На поиски Небесной Обители.

Что такое Небесная Обитель?

Небесная Обитель — это здание.

Такое же известное в Чэндуфу, как Тайбайцзюй в Сунцзянфу.

Туда может войти любой, и там можно найти все, что угодно.

Так что же это за место?

Это просто здание, словно выросшее из-под земли за одну ночь. Оно стоит в северо-западной части Чэндуфу. В нем всего три этажа, но никто никогда не был на втором.

Не говоря уже о третьем.

Двери первого этажа распахнуты настежь, приветствуя всех, кто входит. Даже если ты всего лишь нищий, юноши у входа встретят тебя как самого почетного гостя.

Их улыбки безупречны, искренни, но не выглядят фальшивыми.

На первом этаже Небесной Обители, если у тебя есть деньги, ты можешь войти в любое время. Ты можешь найти самого дорогого убийцу или самую красивую женщину. Юноши-слуги старательно выполняют любые просьбы гостей.

Так достаточно ли Ху Техуа и его спутнику первого этажа?

Нет, Ху Техуа хочет попасть на третий.

Тогда поговорим о втором этаже.

На второй этаж могут попасть только юноши-слуги с первого. Там хранятся самые ценные и секретные сведения со всего света, а также самые тщательно скрываемые тайны.

С ума ли сошел Ху Техуа, желая попасть на третий этаж?

Напротив, он совершенно серьезен и трезв.

Так что же находится на третьем этаже?

Третий этаж — самое потайное место. Там находится всего один человек, который может сделать все, что угодно.

Если ты хочешь стать императором, он найдет способ собрать для тебя армию. Если ты жаждешь мести, он найдет для тебя убийц.

Разве это не похоже на сказку?

Этот человек — хозяин Небесной Обители.

Никто не знает, мужчина это или женщина, высокий или низкий, толстый или худой.

Ху Техуа знает только его имя.

Тянь Ичи.

Небесная мера.

Разве функции второго и третьего этажей не одинаковы?

Но только тот, кто видел их своими глазами, знает, что второй этаж по сравнению с третьим — просто парк развлечений.

Сведений со второго этажа достаточно для большинства посетителей, которые ищут мести, хотят украсть секретные техники или разбогатеть.

Настоящие секреты хранятся на третьем этаже.

Третий этаж — это место, где зарождаются заговоры, способные разрушить мир.

Включая смерть Чу Люсяна.

— Какова цена? — спросил Чжунъюань Идяньхун. — Ты не сказал, как попасть на третий этаж.

— Этот человек не назначает цену, — усмехнулся Ху Техуа. — Если он в хорошем настроении, он все сделает бесплатно. А если ты ему не понравишься, он даже не станет с тобой встречаться.

— Не похоже на логово убийц, — заметил Чжунъюань Идяньхун.

— Но это самое дорогое логово убийц, — ответил Ху Техуа.

— Ты уверен, что у тебя получится? — спросил Чжунъюань Идяньхун.

Ху Техуа покачал головой. — Нет, но я умею говорить с людьми по-человечески, а с демонами — по-демонски.

Чжунъюань Идяньхун промолчал.

— Знаешь, почему я не позвал Цзи Бинъяня? — спросил Ху Техуа.

Чжунъюань Идяньхун сначала покачал головой, потом кивнул. — Ты решил, что я лучше справлюсь.

Ху Техуа покачал головой. — Мы еще не видели тела Чу Люсяна. Мы не можем быть уверены, что он мертв.

— Ты думаешь, Чу Люсян мог отправиться к Цзи Бинъяню? — словно вдруг понял Чжунъюань Идяньхун.

Ху Техуа посмотрел на север и помолчав, сказал: — Если… старый негодяй действительно жив, он уже должен был найти Цзи Бинъяня.

Чжунъюань Идяньхун проследил за взглядом Ху Техуа, в его глазах мелькнуло легкое недоумение, но он промолчал. Он знал, как близки Ху Техуа и Чу Люсян, но не мог понять этой безграничной веры, этого полного взаимопонимания.

Первую половину жизни Чжунъюань Идяньхун был убийцей, хладнокровным и безжалостным, считавшим убийство искусством.

Он не думал, что во второй половине жизни у него появится такой друг, как Ху Техуа.

Но они уже стали хорошими друзьями, и этого Чжунъюань Идяньхуну было достаточно.

--------------------------

— Хуань Энь, — женский голос был полон нежности, но любой мог понять, что женщина просто ласково произносит это имя. — Иногда я не могу отличить тебя от Мужуна.

— Сестра, — в мужском голосе слышались юношеские нотки и легкий вздох. — Если не можешь отличить, зачем стараться?

Женщина помедлила, подбирая слова. — Все считают, что у нас прекрасные отношения, но никто не догадывается, что на самом деле глава клана Мужун, этот галантный и обходительный мужчина… совсем другой.

Мужчина помолчал, а затем тихо сказал: — Если сестра не расскажет, никто обо мне не узнает.

— Хуань Энь, ты злишься на меня?

— Сестра, я понимаю твои чувства, — мужчина улыбнулся. — Все знают Мужун Цинчэна, двоюродного брата Линь Хуаньюй. Но никто не знает, что Мужун Цинчэн — это не один человек, а двое.

Женщина тоже улыбнулась. — Клан Мужун очень хорошо к нам относится, очень хорошо… — Ее голос стал тише, почти шепотом. — Но разве это можно сравнить с ним…

Мужчина медленно прочитал стихотворение: «Возвращая жемчужину, роняю две слезы. Возвращаю яшму, но ты уже мертв. Ты умер, и моя любовь угасла. На небесах и на земле нам больше не встретиться». Он сделал паузу и тихо спросил: — Сестра, ты говорила ему об этом?

Женщина вздрогнула. — Я не успела… Все считают меня жестокой, но на самом деле самый жестокий — это тот, кого все считают благородным мужем. — Она крепко сжала рукав мужчины. — Он так хотел его смерти.

Мужчина встал и бережно уложил женщину. — Сестра, ты устала. Отдохни немного.

Дождавшись, пока женщина уснет, мужчина тихо произнес: — Сестра, если бы ты знала, что яд Мужуну дал я… Что бы ты почувствовала? — Он помолчал. — Сестра, если он не умер, я должен убить его. И на этот раз я обязательно сохраню его тело.

-------------------------------

Ху Техуа и Чжунъюань Идяньхун прибыли в Чэндуфу в апреле.

Апрель в Чэндуфу — прекрасная пора: тепло, но не жарко, все цветет. Жаль только, что у прибывших не было времени любоваться пейзажами. Они сразу направились к Небесной Обители.

Ху Техуа заметил ее еще на подъезде к городу.

В северо-западной части города вздымались изящные карнизы, а на ветру звенели колокольчики.

Когда они вошли, юноши-слуги, как и говорил Ху Техуа, встретили их с искренними улыбками. Но Ху Техуа, не обращая на них внимания, направился прямо к лестнице.

Один из юношей преградил ему путь. — Прошу прощения, господин, но туда нельзя.

Ху Техуа посмотрел на юношу, в его темных глазах мелькнуло презрение. — Лестницы строят для того, чтобы по ним ходить. Почему нельзя? Или ваши лестницы не для людей, а для свиней?

Юноша, несмотря на резкие слова, не рассердился и продолжал стоять на месте. — По правилам нашего хозяина, никто, кроме нас, не может подниматься по этой лестнице. И уж тем более, свиньи.

Ху Техуа удивленно посмотрел за спину юноши. — А почему тогда тот человек может подниматься?

Юноша, не оборачиваясь, спокойно ответил: — Там никого нет.

Ху Техуа взволнованно указал на пространство за спиной юноши. — Что за беспредел! Он может, а я нет! — С этими словами он попытался оттолкнуть юношу.

Юноша заколебался. Он подумал, что если быстро обернется, то сразу поймет, обманывает его Ху Техуа или нет.

Но юноша есть юноша. Когда он наконец оглянулся, Ху Техуа и след простыл.

Странно, что никто из других слуг не пришел на помощь юноше. Они лишь стояли, посмеиваясь, и наблюдали за ним.

Щеки юноши залились краской. — Чего уставились! Никогда не видели, как людей обманывают?!

Довольно честный и милый юноша.

Воспользовавшись моментом, Ху Техуа и Чжунъюань Идяньхун поднялись на второй этаж. Там было пусто, только книжные полки вдоль стен.

— А я думал, тут будут языки, — сказал Ху Техуа.

— Почему языки? — спросил Чжунъюань Идяньхун.

— Языки — самый быстрый способ распространения информации. Отрежь язык — и узнаешь много нового.

— Отрезанный язык может говорить? — спросил Чжунъюань Идяньхун.

— Ты слишком серьезно все воспринимаешь. Совсем не умеешь веселиться, — ответил Ху Техуа.