В двадцать пятый год правления Сяньнин императрица Юань Шутун вместе с несколькими фаворитами отдыхала в Усадьбе Вечной Гармонии.
В ту ночь в Павильоне Утренней Зари внезапно вспыхнул пожар. Змеиный язык пламени быстро охватил изящное здание, и в небо взметнулись столбы огня.
Юань Шутун проснулась от волны жара, сразу поняв, что случилось неладное. Она раздумывала, как поступить, когда дверь Павильона с грохотом распахнулась, и внутрь решительно шагнула высокая фигура.
Гу Цычу!
Он приехал из Цзиньлина!
Сердце Юань Шутун радостно забилось. Тепло разлилось по её лицу, отмеченному годами, и на нём появилась счастливая улыбка, свойственная юным девушкам.
Сорокапятилетний государственный советник Гу выглядел гораздо старше своей императрицы. Виски его тронула седина, а на лбу залегли морщины.
Получив тайное сообщение о том, что Ин-фэй вместе с Левым и Правым канцлерами поднял мятеж и поджёг Павильон Утренней Зари, ожидая гибели императрицы Сяньнин, чтобы утром зачитать подложный указ и сменить правящую династию, он немедленно отправился в путь.
Его Шутун, такая благородная, с детства не знавшая ни малейшей обиды, сейчас должна была сгореть заживо. Ожоги — самая страшная боль, что уж говорить о смерти в огне!
От этой мысли сердце Гу Цычу сжалось. Он не мог вынести и мысли о её страданиях и немедленно отправился с войском в Усадьбу Вечной Гармонии. Как он и предполагал, усадьба была окружена тройным кольцом охраны — ни одна мышь не могла проскочить. Будучи гражданским чиновником, он имел под своим командованием лишь небольшой отряд, достаточный только для того, чтобы прорваться и увидеть Юань Шутун в последний раз.
— Ваше Величество, в Усадьбе Вечной Гармонии есть потайной ход. Вам нужно немедленно уходить отсюда.
Усадьба когда-то была построена прадедом Гу Цычу по приказу Предыдущего Императора. Гу Цычу слегка повернул механизм в прихожей, и каменная дверь в другой мир со скрипом отворилась.
Уходить?
Это было её место летнего отдыха, она приезжала сюда каждый год. Сейчас случился пожар, разве не нужно просто позвать людей, чтобы потушили его?
Зачем уходить через этот странный потайной ход?
Цычу, должно быть, совсем потерял голову. Глупец.
Юань Шутун направилась к выходу.
— О чём ты говоришь, мой советник? Если мне нужно уйти, я выйду через главный вход.
Даже сейчас она ничего не понимала!
Забыв о придворном этикете и приличиях, Гу Цычу схватил Юань Шутун и втолкнул её в потайной ход.
— Ин-фэй в союзе с Левым и Правым канцлерами поднял мятеж. Уже льётся кровь. Ваше Величество, прошу вас, скорее уходите отсюда!
Юань Шутун сначала сопротивлялась, думая, что странное поведение Цычу этой ночью должно иметь какое-то объяснение. Но его слова поразили её как гром среди ясного неба.
Ин-фэй был её любимым фаворитом. Каждый год, приезжая в Усадьбу Вечной Гармонии, она брала его с собой. Он очень любил её, расчёсывал ей волосы, готовил еду, зимой согревал её руки в своих рукавах, постоянно улыбался ей и был добр к ней на протяжении десятилетий. Такой тёплый, любящий человек… поднял мятеж…
Этот пожар начался так внезапно… Вспоминая сегодняшний вечер, Юань Шутун поняла, что это Ин-фэй предложил ей переночевать в Павильоне Утренней Зари, сказав, что утром придёт к ней, чтобы вместе встретить рассвет и поклясться друг другу жить под одним одеялом, умереть в одном гробу.
Пламя разгоралось всё сильнее. Юань Шутун словно лишилась души и позволила Гу Цычу втолкнуть себя в потайной ход.
Когда его длинные, изящные пальцы уже почти коснулись механизма, Юань Шутун в отчаянии закричала:
— Что ты делаешь?!
Что всё это значило?! Если всё было так, как он говорил, разве не должен он был уйти вместе с ней? У него было так мало солдат, если он останется в Павильоне, люди Ин-фэя убьют его!
Нет! Она не позволит ему умереть! Одна мысль о том, что в её жизни больше не будет этого человека, разбивала ей сердце. Какое теперь бегство?!
Пряди волос мягко обрамляли лицо Гу Цычу. Его глаза были прекрасны, ясные, как небо, но в их глубине таилась печаль и нежность.
— Если завтра они найдут моё тело, возможно, они пощадят Ваше Величество,
— с горечью, но полной решимостью произнёс он.
Шутун, если им нужно лишь тело для того, чтобы зачитать указ, я отдам им своё. Он хотел, чтобы она жила, независимо от того, останется ли она императрицей. Для него было важно лишь её благополучие, и он был готов отдать ей всё, что мог.
Ту, которую он тайно хранил в своём сердце с юных лет до седины в волосах.
— Даже не думай! Я приказываю тебе идти со мной! Мне не нужна твоя жертва, Гу Цычу, не смей! Не трогай механизм!
— отчаянно кричала Юань Шутун, её сердце разрывалось на части. Её прекрасное лицо исказилось от боли.
— Гу Цычу! Не бросай меня одну, негодяй! Я добивалась тебя с двенадцати лет, мне уже сорок, целых двадцать восемь лет! Ты не ответил мне взаимностью, это ты отказал мне! Если ты меня не любишь, зачем умирать за меня? Если не любишь, не нужно притворяться! Мне не нужна твоя жалость!
Видя, как его изящные пальцы медленно поворачивают механизм, Юань Шутун попыталась остановить его, но было слишком поздно. Каменная плита под её ногами начала подниматься. Она попыталась встать, её нежные руки были изранены острыми камнями, но это не могло остановить закрывающуюся дверь. Юань Шутун упала на колени и закричала:
— Мне больше не нужна твоя любовь, Гу Цычу! Я была неправа, я больше не буду тебя удерживать. Лучше бы ты меня не любил, негодяй! Не делай этого… Не поступай так со мной…
Юань Шутун выбралась из тёмного потайного хода. Выход находился на заднем склоне горы, откуда был виден объятый пламенем Павильон Утренней Зари.
В огне стояла высокая фигура в белых одеждах, расшитых облаками и журавлями. Полы его одежд развевались на ветру. В лунном свете его лицо с посеребренными висками казалось прекрасным, как картина. Таким же, каким она увидела его впервые в двенадцать лет.
Отблески пламени отражались в его ясных, как небо, глазах.
Только сейчас Юань Шутун поняла, что за печаль таилась в его взгляде все эти годы.
Он любил её, но не мог признаться. Сколько раз она признавалась ему в любви, столько же раз он жестоко отвергал её.
Эта печаль не имела права быть озвученной.
Двадцать восемь лет, советник Гу… Наша судьба привела нас лишь к этому.
Юань Шутун рыдала навзрыд, оплакивая двадцать восемь лет безответной любви, свои несбывшиеся мечты, жестокие отказы Гу Цычу, их несложившуюся судьбу.
Первый луч солнца осветил землю. Павильон Утренней Зари исчез в ночной тьме, превратившись в груду пепла.
Задний склон горы был огромен. Обессиленная Юань Шутун прислонилась к дереву. У неё не осталось сил идти дальше.
Внезапно она услышала шорох шагов и почувствовала неладное.
Плохо, они нашли её!
Юань Шутун не понимала, как им удалось обнаружить потайной ход, известный только клану Гу, и добраться до заднего склона горы?
Ин-фэй! Это, должно быть, он! Он всегда был невероятно хитёр. Всякий раз, когда они играли в прятки, он находил её по едва заметным следам.
У неё не было времени раздумывать. Она чувствовала себя маленькой птицей, попавшей в сети охотника.
Длинные шёлковые одежды, изящные брови, узкие глаза, излучающие демоническое очарование — это был Ин-фэй. Красивый, но отнюдь не женоподобный.
Солдаты продолжали поиски, а Левый и Правый канцлеры нервно расхаживали вокруг.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|