Сюй Лэ протянул руку и слегка пожал руку имперца по имени Ци Дабин, после чего они быстро разошлись. Хотя мимолётное касание ладоней не привело ни к какому взрывному событию и не вызвало потоков энергии, в молчаливом и спокойном взгляде обоих витала странная, напряжённая атмосфера.
Они уже встречались в прошлом году в подземном канале за Кленовым озером. Тогда Сюй Лэ был федеральным беглецом, преследуемым бесчисленными имперскими отрядами, а Ци Дабин — элитным бойцом, специально откомандированным из Имперского спецназа. Их внезапная встреча привела к ожесточённой схватке. Вспышки молниеносных, резких и жестоких ударов озаряли тёмный подземный ход. В итоге Ци Дабин потерпел поражение — Сюй Лэ ударом ноги в грудь сбросил его в канал.
Обычно в такой напряжённой и тёмной обстановке Сюй Лэ вряд ли запомнил бы очередного врага, павшего перед ним, как и многие другие. Но он запомнил его очень хорошо, потому что боевые навыки этого имперского офицера, особенно его приёмы ближнего боя, показались ему очень знакомыми и породили множество догадок.
— Я Сюй Лэ. Мы уже встречались, и, думаю, ты знаешь, кто я, — спокойно сказал Сюй Лэ, глядя на имперца, от которого исходила аура опасности.
Острый взгляд Ци Дабина ничуть не смягчился после рукопожатия. Он кивнул и ответил:
— В прошлом году в подземном канале я уже имел честь оценить силу полковника Сюй Лэ. Я слышал, вы сомневаетесь в возможностях организации. Думаю, вам стоит знать, что мех "Волчьи Клыки", который был за стенами Обители Великого Учителя… принадлежит мне.
— Спасибо, — Сюй Лэ догадывался, почему тот вдруг упомянул об этом, и не счёл за труд выразить свою благодарность.
Но было очевидно, что простая благодарность не могла развеять настороженность и неприязнь Ци Дабина, источник которых был неясен. Он холодно посмотрел на Сюй Лэ и сказал:
— Чтобы внедриться в высшие круги имперской армии, я потратил много лет. Чтобы спасти тебя, федерала, все эти усилия пошли прахом. Если в будущем окажется, что наши жертвы не получили справедливого возмещения, то ради твоей же безопасности тебе лучше больше не возвращаться в Империю.
Это была прямая и неприкрытая угроза, но Сюй Лэ остался совершенно безучастным. Ещё в Федерации он усвоил, что настоящее спокойствие рождается лишь под дулом пистолета. Стоявший перед ним имперец, хоть и был, очевидно, важной фигурой в сопротивлении и обладал немалой силой… в конечном счёте был всего лишь его поверженным противником. Интерес Сюй Лэ к этому человеку лежал совсем в другой плоскости.
Его взгляд скользнул по запястью Ци Дабина, и, заметив металлический ремешок часов, он слегка нахмурился.
Последние лучи заката окутали балкон второго этажа. Сидевший в инвалидном кресле старик явно ощущал враждебность между двумя мужчинами, но никак не вмешивался. Лишь увидев, как нахмурился Сюй Лэ, он медленно поднял правую руку и с улыбкой сказал:
— Я познакомил вас потому, что в ближайшие годы вы, возможно, станете партнёрами. Даже если вы не нравитесь друг другу, вам придётся принять эту реальность.
В этот момент Муэню кто-то позвонил. Он взглянул на Сюй Лэ, затем наклонился к уху старика, что-то прошептал и, попрощавшись, ушёл.
Сюй Лэ посмотрел вниз на удаляющуюся фигуру Муэня, покидающего мастерскую в окружении дюжины вооружённых до зубов подчинённых, и вдруг спросил:
— С ним всё будет в порядке?
— Сейчас найти корабль действительно непросто, но если на этой планете и есть кто-то, кто сможет найти последний звездолёт, то это… Муэнь, — господин Вос с улыбкой погладил подлокотник кресла и добавил: — Не стоит слишком беспокоиться.
— Всё, что от тебя сейчас требуется, — это сидеть тихо и действовать по нашему плану, — холодно вставил Ци Дабин. — Ты должен помнить, что любое твоё самовольное действие может стоить жизни нашим людям.
Слова были абсолютно верными, но, произнесённые Ци Дабином, они приобрели какой-то грубый, колючий оттенок, оставляя удручающее впечатление, словно проглотил кусок жёсткого протеинового мяса, двадцать лет вымоченного в остром масле…
Сюй Лэ по-прежнему никак не отреагировал. Он тихо разговаривал с лидером Восом, даже не взглянув на гордого имперца.
Оставшись без внимания, Ци Дабин посмотрел на Сюй Лэ ещё острее. Его взгляд впился в спину федерала, а руки, видневшиеся из-под рукавов, медленно сжались в кулаки.
…
— За эти годы сопротивление внедрило немало людей в армию и различные ведомства, но только Ци Дабин подобрался к самому ядру и постепенно завоевал доверие дворца. Из-за тебя он был вынужден раскрыться, и многолетние труды пошли насмарку. Естественно, у него не лучшее настроение, надеюсь, ты отнесёшься к этому с пониманием.
Господин Вос и Сюй Лэ сидели в тёмной комнате. Никто не хотел, чтобы в напряжённой обстановке, когда имперцы ужесточали поиски, внутри организации вспыхнул серьёзный конфликт, поэтому Ци Дабина оставили за дверью.
Сюй Лэ взглянул на полученные контактные данные. Он примерно понял, что если Федерация и имперское сопротивление начнут сотрудничество, то этот гордый имперец по имени Ци Дабин будет играть очень важную роль. Судя по тону старика, в котором сквозила горечь прощания, этот человек мог даже стать следующим лидером сопротивления.
— В Федерации я встречал много выдающихся шпионов, — в его памяти всплыло красивое лицо Ши Цинхая. Сюй Лэ слегка улыбнулся и, подняв голову, сказал: — Даже самая глупая женщина среди них умела контролировать свои эмоции гораздо лучше, чем Ци Дабин. Поэтому мне странно, как он так долго скрывался в имперской армии. И ещё больше я не понимаю, как ты мог доверить ему такое важное задание.
— Дабин — ученик моего старого друга. У него есть причины для гордости, и он заслужил доверие моё и наших товарищей, — господин Вос, очевидно, был нездоров. Он устало ответил: — Возможно, проиграв тебе в том бою в подземном канале, он, никогда не знавший поражений и всегда равнявшийся на принцессу, Её Высочество, почувствовал недоумение и досаду.
— Разница в силе между ним и Хуай Цаоши… огромна, — прямо высказал своё мнение Сюй Лэ и после небольшой паузы внезапно спросил: — Кто его учитель, твой старый друг?
Господин Вос медленно поднял голову. В его мутных глазах мелькнуло всепонимающее выражение, но в итоге он лишь покачал головой.
…
Раз собеседник не хотел говорить, Сюй Лэ не мог приставить нож к горлу старика и заставить его. Раздражение и разочарование, смешанные с какой-то кислой досадой, осели в его груди, омрачая настроение.
Он вышел за дверь и, увидев стоявшего в тусклом коридоре Ци Дабина, прищурился. Больше не скрывая своего взгляда, он уставился на его запястье и решительно шагнул вперёд.
— Могу я взглянуть на твои часы? — спросил Сюй Лэ, глядя прямо в глаза Ци Дабину. Слова звучали вежливо, но тон был на удивление жёстким — совершенно не свойственным ему.
— Не можешь, — Ци Дабин стоял, прислонившись к стене, с небрежным и презрительным видом, закинув ногу на стену. Он отвечал медленно, но его тон был ещё более жёстким и властным, чем у Сюй Лэ.
Сюй Лэ помолчал мгновение и продолжил:
— Могу я узнать, у кого ты учился приёмам ближнего боя?
На этот раз Ци Дабину было лень даже отвечать. Он лишь холодно покачал головой. Движение было едва заметным, но в нём сквозило высокомерие.
Сюй Лэ поджал тонкие губы и со странным выражением кивнул. Помолчав, он вдруг сказал:
— Твоя поза очень похожа на позу одного моего брата. Но советую тебе больше так не делать. Во-первых, ты не так красив, как он. Во-вторых, у тебя на лбу нет тех жирных прядей волос. А главное… в настоящей схватке он бы тебя точно убил. Так что у тебя нет права копировать его надменную позу.
Услышав это, Ци Дабин резко сузил зрачки. Он ледяным взглядом впился в ничем не примечательное лицо Сюй Лэ. Хотя в тот день, когда Сюй Лэ вырвался из Обители Великого Учителя, он уже понял, что этот человек невероятно силён, он никак не ожидал, что в подпольном убежище сопротивления этот федерал осмелится так дерзко его унизить.
Не раздумывая ни секунды, Ци Дабин вскинул правую руку, согнул её в локте и, превратив в ревущий клинок, нанёс сокрушительный удар в шею Сюй Лэ.
Зрачки Сюй Лэ вспыхнули ярким светом. Он резко топнул левой ногой. Если бы под его ногами была лодка, она бы, вероятно, тут же перевернулась. Огромная сила, идущая от ступни, придала его телу стремительный рывок вперёд. Левая рука молниеносным движением нанесла удар под мышку Ци Дабину.
Серия глухих, частых ударов разнеслась по тихому, тёмному коридору. Два человека превратились в две искажённые, извивающиеся тени, сражающиеся в тесном пространстве.
Всё произошло за одно мгновение. Послышался сдавленный стон Ци Дабина. Он отшатнулся на три шага назад и тяжело рухнул на пол. Из уголка его губ потекла струйка крови.
Сюй Лэ с непроницаемым лицом, слегка опустив голову, с пугающим спокойствием шагнул вперёд. Он подхватил руку Ци Дабина, зафиксировал локтевой сустав и точным, резким движением сорвал с его запястья часы!
…
В прошлую их встречу в подземном канале Сюй Лэ был ослаблен потерей крови, не зажившими ранами, голодом и холодом. Сейчас, хоть он и был ранен Хуай Цаоши, его состояние было несравнимо лучше. А главное, на этот раз он сам спровоцировал бой, заранее подготовившись к атаке и действуя с накопившимся раздражением. У Ци Дабина не было ни единого шанса.
С трудом опираясь о стену, чтобы не упасть, Ци Дабин смотрел на него с горькой обидой и болью. Его левая рука, сжатая в кулак, мелко дрожала, но он сохранил достаточно самообладания, чтобы не броситься в новую атаку.
Сюй Лэ даже не смотрел на него. Он молча разглядывал часы в своей ладони. Его брови постепенно сошлись на переносице, но прищуренные глаза, наоборот, медленно расслабились. Выражение его лица было очень странным.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|