Глава 613. Обитель Великого Учителя

Сюй Лэ не был обычным человеком, он не искал простых путей. Однако федеральный беглец, который находился в яростном розыске Империи, осмелился в одиночку, с одним лишь пистолетом, ворваться в этот белый особняк. Даже он сам признавал, что выбранный путь был слишком крут, а затея слишком безумна.

Исходя из этих ожиданий, когда он подошел к боковой двери номер три Обители Великого Учителя, ответил на несколько простых вопросов, основываясь на полученной при прослушивании информации, и беспрепятственно вошел внутрь, его охватило абсурдное и неописуемое чувство.

— Чем вы здесь занимаетесь? — бесстрастно спросил седовласый дворецкий Обители Великого Учителя.

— Я пришел чинить трубы отопления, — Сюй Лэ сглотнул, чтобы смочить пересохшее горло, и, протянув небрежно подделанную за ночь фальшивую карточку, несколько неестественно пояснил: — Прошлой зимой в дальнем крыле дважды прорывало горячие трубы, и ведомство приказало нам срочно все починить, чтобы избежать проблем к зиме.

До следующей зимы было еще далеко, и хотя в эти дни в Обитель Великого Учителя действительно должны были приехать инженеры для ремонта, Сюй Лэ все равно считал, что это оправдание было весьма шатким, тем более что поддельную карточку было очень легко распознать.

Однако седовласый дворецкий даже не взглянул на карточку. Он нахмурился, махнул рукой и провел его внутрь.

В момент, когда он вошел во двор и дверь за ним закрылась, Сюй Лэ инстинктивно скосил взгляд на темные силуэты деревьев за стенами Обители Великого Учителя. Он наблюдал за ней десятки дней и прекрасно знал, сколько элитных имперских войск отвечали за безопасность в этой тьме. Если бы в Обители Великого Учителя обнаружили его обман, неизвестно, сколько пуль пронзило бы его тело.

Но он просто вошел? Так легко, словно в шутку, проник в самую таинственную Обитель Великого Учителя Империи?

— Не шумите, — холодно проинструктировал седовласый старик-дворецкий, явно не обращая особого внимания на каштанововолосого ремонтника. — В особняке много пожилых ученых, занимающихся историческими исследованиями. Они очень не любят металл, а следовательно, и звуки его столкновения.

— Не кашляйте, — продолжил он. — Люди в особняке старые, они сами часто кашляют, поэтому не любят слушать, как кашляют другие.

— Не бегайте без дела. В особняке нет ловушек и собак, но даже у простого уборщика здесь есть лицензия на убийство. Если вы будете слишком сильно шуметь и испортите кому-то настроение...

Сюй Лэ, послушно неся свой ящик с инструментами, шел за дворецким, делая вид, что внимательно слушает эти странные и угрожающие предупреждения. На самом деле, его опущенные глаза постоянно скользили по сторонам. Снаружи Обители Великого Учителя невозможно было рассмотреть многое изнутри, и теперь, когда он редко имел возможность проникнуть сюда, ему было необходимо тщательно изучить местность, проанализировать функции различных зон, чтобы облегчить поиски... или, возможно, очередное бегство.

— Не глазейте по сторонам.

Седовласый старик-дворецкий, казалось, знал, что делает Сюй Лэ, даже не оборачиваясь, или же каждый чужак, попадавший в Обитель Великого Учителя, неизменно не мог удержаться от любопытства. Поэтому он холодно добавил это предупреждение.

Путь пролегал мимо тенистых дорожек, скрытых за цветочными кустами у стен. Он не увидел ничего особенно ценного, пока не достиг диспетчерской трубопроводов в отдаленном углу, где его оставили одного.

Аккуратно поставив ящик с инструментами на пол, Сюй Лэ посмотрел на сложные трубопроводы перед собой. Его брови глубоко нахмурились, и в течение десяти с лишним секунд он оставался совершенно неподвижным.

Его не смущали эти запутанные трубы; Сюй Лэ мог разобраться в конструкции самых сложных механических систем, имея лишь соответствующую внешнюю маркировку, и в кратчайшие сроки найти ту, что требовала ремонта, или ту, что в нем не нуждалась.

Причина, по которой он нахмурился и задумался, заключалась в самом процессе проникновения в этот белый особняк.

Обитель Великого Учителя, неразрывно связанная с Имперской династией Чёрного Гибискуса, окутанная такой тайной, — и он так легко проник внутрь?

Этот свершившийся факт казался ему невероятным: ни тщательного обыска, ни многократной проверки личности, даже ящик с инструментами у его ног не был открыт. Для чего же тогда держали элитные имперские войска за пределами особняка?

Он прищурился, глядя на глубокую и безмятежную ночную тьму за окном трубопроводной комнаты, на высокие деревья, мягко покачивающиеся на весеннем ветру. Ему казалось, что что-то не так, но он не мог понять, что именно. Он чувствовал, что в этом спокойном особняке скрывается нечто странное, но не знал, где именно.

Тихо выдохнув, он присел на корточки, открыл тяжелый ящик с инструментами и приступил к своей работе. Раз уж он проник сюда, то, независимо от того, были ли проблемы или нет, ему предстояло двигаться дальше.

Он вызвал исторические данные на соседнем мониторе, нашел несколько труб с наименьшим объемом сточных вод, затем открыл центральные клапаны в трубопроводной комнате и, молча, поочередно вставил в каждую трубу аналитические углеродные стержни для отбора проб.

Одна из труб имела наименьшие исторические показатели сброса сточных вод, а также содержала больше всего хлопьевидных включений. Бровь Сюй Лэ слегка дернулась, когда он ждал результатов анализа на углеродном стержне, которые должны были появиться на голографическом экране. Действительно, сточные воды из этой трубы содержали наибольшее количество K2-фактора.

Ранее он выяснил, что K2 — это чистящее средство, наиболее часто используемое в высокоуровневых библиотеках Империи. Вопрос был в том, почему там так много хлопьев. Неужели в архиве Обители Великого Учителя до сих пор использовали книги из растительных волокон?

Хотя он и сомневался, его действия были решительными. Он достал из ящика с инструментами две прокладки, похожие на резиновые, прикрепил их к трубе, вытащил провода и подключил к маленькой металлической коробочке, а затем легонько постучал резиновым стержнем по металлической трубе.

Никакого звука, который мог бы услышать человеческий слух, не издавалось, но вибрационная волна, возникшая от удара резинового стержня о металлическую трубу, быстро распространилась по трубе под землю, прошла вперед до конечного выхода, затем вернулась обратно и через эти две резиновые прокладки поступила в грубый переделанный Сюй Лэ сонарный приемник.

Обитель Великого Учителя была огромной, и Сюй Лэ не мог точно определить, где находится нужная ему комната. Ему оставалось лишь выбирать таким способом.

Удостоверившись в расположении архива, он немедленно не ушел. Вместо этого он достал из-под ящика с инструментами низкопрофильный рабочий стол с поворотным экраном, часто используемый ремонтниками, и подключил его к кабелю, который ранее вытянул из-под земли.

Он собирался проникнуть в систему видеонаблюдения Обители Великого Учителя. Нет, точнее, он собирался синхронизироваться с этой системой.

Хотя проникновение было легким, и этот белый особняк казался незащищенным, как бордель, Сюй Лэ, столкнувшись со старым домом учителя своего учителя, с самым таинственным названием Империи, был крайне осторожен и не смел рисковать в мелочах, а тем более не верил, что сможет взломать систему наблюдения, не будучи обнаруженным.

Надев наушники, опустив микроскопический визуальный экран перед левым глазом, зарядив пистолет, глубоко вздохнув, чтобы жгучая энергия забурлила по всему телу, готовый в любой момент проявить скорость леопарда и силу медведя, Сюй Лэ, завершив все приготовления, плотно закрыл дверь трубопроводной комнаты, затем резко сжался, превратившись в тень, выскользнул через окно и исчез в тени цветочных деревьев.

При его нынешней силе, или, точнее, уровне, или скорости, которую он мог развивать, скрытый покровом ночи, обычным камерам наблюдения было трудно уловить его фигуру. Однажды остановившись, он мог оставаться незамеченным, даже если кто-то проходил совсем рядом.

Он двигался по двору словно тень, осторожно избегая любой опасности, направляясь к цели. Обитель Великого Учителя была гораздо больше, чем казалась снаружи, и чтобы добраться до архива, который он определил, ему предстояло пройти через множество мест.

По пути из комнат то и дело доносились звуки телевизионных новостей, голоса спорящих людей, характерное гудение от набора текста на мембранной клавиатуре. Эти звуки вызывали у него странное ощущение, словно этот особняк был не таинственной и строгой резиденцией высокопоставленного чиновника, а скорее кампусом, полным юношеской энергии.

Продвигаясь вперед, он видел множество зданий, и без исключения все их внешние стены были покрыты белой краской. И хотя на них уже были следы времени и непогоды, они все равно создавали ощущение такой чистоты, что становилось немного жутко.

После нескольких поворотов, сквозь ветви деревьев перед собой, Сюй Лэ вдруг увидел сбоку каменную стену, которая не была белой. Его тело слегка напряглось, и он остановился. На этой стене было выгравировано несколько рядов небрежных слов.

— У человека с чистым сердцем безграничное будущее...

Его глаза сузились. Он подумал, что тот, кто основал Обитель Великого Учителя, должно быть, был в молодости эстетом, и что его нужно было бы полечить. Федералы постоянно злословили о высокопоставленных имперских чиновниках, поэтому он не обратил внимания, что под рядом имперских слов был еще один ряд, написанный более мелким шрифтом.

В комнате не было ни единого источника света, ни звука, ни души. Лишь слабый запах противогрибкового средства для растительных волокон и характерное низкое гудение от дискового массива. По всей видимости, здесь хранились бесчисленные старые книги и огромные объемы электронных данных.

Глаза Сюй Лэ снова сузились, веки слегка зачесались. Он долго наблюдал в темноте, убеждаясь, что в этом помещении из цельнометаллического сплава нет каких-либо невероятных мер безопасности.

С помощью инструментов он отключил несколько триггерных систем сигнализации, затем, присев у темной двери, потратил три минуты, чтобы открыть ее сложный замок. Сюй Лэ медленно, с усилием, приоткрыл дверь, проскользнул в щель и вошел внутрь!

Он как никогда прежде был благодарен дяде за все знания о замках, которые тот ему передал, и снова убедился, что при желании мог бы стать величайшим вором во Вселенной.

Легкое чувство гордости и самодовольства охватило его, но тут же застыло от увиденного.

Насколько хватало глаз, комната была заполнена черными полотнами. Эти плотные хлопковые ткани, вероятно, обеспечивали стопроцентную светонепроницаемость, свисая с потолка прямо до пола, словно черные пространственные перегородки, жестко разделяя трехмерное пространство на бесчисленные маленькие отсеки.

Сюй Лэ с удивлением разглядывал черные полотна, а также книги, расставленные рядами в отсеках, образованных этими полотнами, и дисковые массивы. Он смутно понял, что черные ткани, вероятно, использовались в качестве перегородок, но не знал, зачем они были так расположены.

Времени у него было мало, поэтому он быстро просмотрел бумажные книги на полках, обнаружив, что там, вероятно, хранилось множество имперских секретов, но для него они не имели никакой ценности. Он последовательно пролистал содержимое четырех отсеков, окруженных черными полотнами, и результат был прежним.

Несколько расслабившись, он снова небрежно откинул одну из черных завес, но в глаза ударил яркий свет!

Зрачки Сюй Лэ сузились. Понимая, что у него нет времени опустить ткань, он молниеносно выхватил пистолет правой рукой, крепко прижал палец к спусковому крючку и навел оружие на спину человека за черной завесой.

Это была спина мужчины средних лет.

Мужчина средних лет не обернулся и спросил: — Что вы думаете о ранних пьесах Шиллера?