Единственная любовь

— Дядя Цянь Цзюй! Дядя Цянь Цзюй!

Янь Янь бегала по поместью, крича, и, не обращая внимания на приличия, распахнула дверь кабинета.

— Что случилось, госпожа глава?

Цянь Цзюй не возражал, ведь если Янь Янь так торопится, значит, произошло что-то важное.

— Дядя Цянь Цзюй, насколько хорошо вы разбираетесь в ядах?

— Достаточно хорошо, — серьезно ответил Цянь Цзюй, услышав вопрос.

Янь Янь кивнула, достала еще влажный платок и протянула его Цянь Цзюю.

Цянь Цзюй с сомнением взял его, поднес к носу и почувствовал странный, новый аромат. Но на этот раз запах не вызвал у него приятных ощущений, а скорее шок.

Цянь Цзюй положил платок на деревянный стол и медленно произнес: — Это Ядовитая Трава. — Затем он открыл глаза. — Эта трава — северный яд, обладающий особым ароматом. Если случайно проглотить, отравленный медленно умрет от разъедающего действия токсинов. Позвольте спросить, госпожа глава, откуда вы это взяли?

— От Третьей принцессы, — холодно усмехнулась Янь Янь. — Вот уж не ожидала. Неудивительно, что она не злилась, когда я ее провоцировала. Оказывается, это был яд… Ха.

Зрачки Цянь Цзюя сузились, он стукнул по столу и торопливо спросил: — Тогда держать Великую принцессу рядом с собой разве не очень опасно?

— Она не сделает этого. Я верю ей. Нет… Я никогда не отождествляла ее с дворцом. — Да, Сяо Жань никогда не вела себя как принцесса передо мной, просто она всегда была немного холодной! Что касается Третьей принцессы, кого ты хочешь контролировать с моей помощью? Дядю Цянь Цзюя, левого министра? Нет, нет… Меня, главу Тёмной Тени? Нет… кажется, никто не знает. Сяо Жань, Великую принцессу? Хм…

***

Чу Янжань подпирала голову рукой, ее тело было невероятно тяжелым. Последние несколько дней она постоянно бегала, разыскивая силы, которые были у ее покойной матери.

Она чувствовала, что ее только что восстановившееся тело снова ослабло. Но даже так…

Она двигала крепко сжатой кистью для письма.

Когда Янь Янь распахнула дверь, она увидела Чу Янжань, спящую за столом.

Янь Янь подняла ее. Чу Янжань казалась еще легче, и сердце Янь Янь сжалось от боли.

В последнее время Чу Янжань всегда уходила из поместья утром и возвращалась поздно вечером, а по возвращении сразу садилась за стол и работала. Янь Янь не раз уговаривала ее отдохнуть, но та всегда отвечала: — Еще немного, — и продолжала работать до полуночи.

Янь Янь всегда оставалась рядом. Когда Чу Янжань просила ее отдохнуть, Янь Янь упрямо продолжала сидеть, пока Чу Янжань не задувала свечу и не ложилась спать.

Лежа на кровати, Янь Янь обняла Чу Янжань за талию, прижимая ее холодное тело к себе, надеясь передать ей свое тепло. Но она все равно была… всегда такой холодной.

Янь Янь уткнулась лицом в шею Чу Янжань и потерлась. Раньше Чу Янжань всегда отталкивала ее, когда Янь Янь пыталась ее обнять. Сейчас, когда Чу Янжань была без сознания, Янь Янь обнимала ее тайком. Она не знала, хорошо это или плохо.

Глядя на ее нахмуренные брови даже во сне, Янь Янь протянула руку, чтобы разгладить их, и нежно поцеловала Чу Янжань в лоб. — Сяо Жань, я защищу тебя.

***

— Ваше Высочество, принцесса! Ваше Высочество, принцесса!

— Хм… — Чу Янжань в полусне почувствовала, что кто-то ее трясет. Она открыла тяжелые веки и увидела перед собой увеличенное лицо Чэнь Юй. Тут же она вспомнила, что только что вернулась от заместителя министра по военным делам и, не заметив, уснула. Колебания кареты не сильно повлияли на ее нынешнюю усталость.

— Ваше Высочество, принцесса, мы скоро прибудем в поместье левого министра, — обеспокоенно сказала Чэнь Юй, глядя на Чу Янжань. Темные круги под ее глазами свидетельствовали о нескольких днях усталости.

Карета вскоре остановилась. Чу Янжань вышла и увидела высокого мужчину с пшеничным цветом кожи, стоявшего у закрытых ворот и время от времени приподнимавшегося на цыпочки, пытаясь разглядеть, что происходит внутри.

Чу Янжань почувствовала недоумение, когда мужчина повернул голову. Его четкие черты лица и брови-мечи, которые до этого были нахмурены, мгновенно разгладились, а на губах появилась улыбка, когда он увидел Чу Янжань.

Мужчина бросился вперед и, не обращая внимания на приличия, обнял Чу Янжань, радостно закружив ее, и воскликнул: — Императорская сестра!

Чэнь Юй уже собиралась остановить его, но, услышав это «императорская сестра», замерла. Увидев, что Чу Янжань почти не выдерживает, она поспешно подошла и попросила мужчину опустить ее.

Мужчина опустил Чу Янжань, его глаза сияли, когда он смотрел на нее. — Императорская сестра! Это я, это Чэнцзюнь!

Чу Янжань подавила рвотный позыв и внимательно посмотрела на мужчину, который, казалось, был в возрасте совершеннолетия. Он назвал ее императорской сестрой… Чэнцзюнь?

Мужчина, увидев, что Чу Янжань его не помнит, потускнел взглядом, его глаза наполнились слезами, а нос засопел. Он выглядел невероятно жалко. — Императорская сестра, вы… не помните Чэнцзюня?

— … — Чу Янжань, с лицом, покрытым черными линиями, смотрела, как мужчина ведет себя не по возрасту. Глядя на него, Чу Янжань вдруг вспомнила одну сцену. — Чэнцзюнь? Второй принц?.. — Наследный принц государства Великая Ши, Чу Чэнцзюнь.

— Императорская сестра, вы вспомнили меня? Как здорово! — Чу Чэнцзюнь потряс руку Чу Янжань.

— Да, но ты хочешь говорить здесь? — Чу Янжань незаметно убрала руку. В конце концов, они все еще стояли у ворот, и быть замеченными было нехорошо.

Чэнь Юй провела их в поместье, затем вышла, оставив им пространство для разговора.

— Ты вернулся с границы? — тихо спросила Чу Янжань.

Да, второй принц государства Великая Ши, нынешний наследный принц, и Чу Янжань имели одну и ту же мать, Чэнь Ян. Поэтому в детстве во дворце Чу Янжань не чувствовала отчуждения от юного Чу Чэнцзюня. Они всегда крутились вокруг Чэнь Ян, прося ее рассказывать им истории.

Однако в то время император, видя, что пятилетний Чу Чэнцзюнь был слабохарактерным и не мог быть жестоким к людям, отправил его на границу для закалки. А когда родилась Третья принцесса, император так сильно ее полюбил, что у него появилась мысль передать ей трон, полностью забыв о Чу Чэнцзюне, находившемся на границе.

— Да, я стал заместителем генерала! Я хотел рассказать вам об этом, когда вернусь, но когда вошел во дворец, услышал, что вы вышли замуж, и был очень разочарован! — Чу Чэнцзюнь показал грустное выражение лица, затем снова улыбнулся. — Но я нашел вас, императорская сестра! А что с матушкой?..

Чу Янжань увидела, как он сжал губы, словно сдерживая что-то, и опустила голову. — Да.

— …Угх… почему… — Чу Чэнцзюнь закрыл глаза рукой, и сквозь щели потекли, капая, прозрачные слезы.

Он не понимал! Не понимал, почему… Он последовал приказу отца и отправился на границу, надеясь, что, вернувшись сегодня, покажет матери, каким он вырос. Но… почему, вернувшись, он не увидел ее? Он даже не смог увидеть мать в последний раз.

Когда Чэнь Ян ушла, граница столкнулась с войной. Чу Янжань изначально хотела рассказать Чу Чэнцзюню позже, но не ожидала, что произойдет то, что случилось шесть лет назад.

Чу Чэнцзюнь беспорядочно вытер слезы и поспешно спросил: — А что с вами, императорская сестра? Что случилось шесть лет назад?

— Ничего, — Чу Янжань отвела взгляд, избегая зрительного контакта с Чу Чэнцзюнем.

— Вы лжете! Вы ранены! — На лице Чу Чэнцзюня были следы слез. На границе он изучал медицину у очень опытного военного врача. Когда он только что держал Чу Янжань за запястье, он почувствовал ее слабый пульс. В ее теле была холодная энергия, разъедающая ее тело. Как это может быть «ничего»? Он и представить себе не мог… Когда он покинул Шицзин, один за другим пострадали важные для него люди, а он ничего не знал. Ему пришлось ждать, пока он вернется сюда, чтобы узнать об этом от других. Чу Чэнцзюнь был уверен: если бы он не спросил, Чу Янжань ни за что не упомянула бы о своих травмах!

— …Ты все такой же, как и раньше… — Чу Янжань не могла не восхититься Чу Чэнцзюнем, его тонким чувствам, внимательности к деталям и заботе. Мать часто говорила, что это его достоинства, но отец считал это ненужным и проявлением слабости.

— Вы тоже такая же, ничего мне не рассказываете… Всегда взваливаете все на свои плечи.

Чу Янжань беспомощно вздохнула: — Не беспокойся о моем теле.

— Все будет хорошо.

***

Поскольку Чу Чэнцзюнь только что вернулся в Шицзин и был наследным принцем, ему пришлось вернуться во дворец. Зная, что Чу Янжань не любит дворец, он не стал просить ее идти с ним.

После прощания с Чу Чэнцзюнем, Чу Янжань увидела, как зашло солнце и небо стало немного черным. Она повернулась и вернулась в комнату, взяла с деревянного стола маленькую брошюру и прижала ее к груди. Это было оружие, оставленное матерью ей и Чэнцзюню — треть сил двора. В темноте по ее щеке скатилась слеза.

В ее памяти мать была нежной женщиной, всегда одаривавшей ее и Чэнцзюня теплой улыбкой. Она часто говорила им, что дворец — это безжалостное место. Тогда Чу Янжань была еще мала и не понимала смысла, но крепко запомнила эти слова. Она и представить не могла, что мать уйдет через несколько лет. Ее тело всегда было здоровым, Чу Янжань не понимала, почему мать вдруг…

Ха… Только когда она увидела письмо и нефритовый кулон, оставленные матерью, Чу Янжань по-настоящему поняла смысл фразы о безжалостности дворца. Она покачала головой, намереваясь провести свои дни во дворце спокойно, возможно, однажды, когда ее забудут, она сможет сбежать. Но однажды, во время прогулки, она встретила Янь Янь.

При этой мысли на губах Чу Янжань появилась красивая улыбка.

— Три года… кажется, этого достаточно.

Янь Янь, позволь мне спокойно смотреть на тебя. Будь то радость, гнев, печаль или веселье, в этой жизни я люблю только тебя.

Услышав скрип двери, Чу Янжань повернула голову и увидела, как Янь Янь открывает дверь, озорно высунув половину головы. — Сяо Жань, пойдем куда-нибудь!

С этими словами она протянула руку к Чу Янжань.

Чу Янжань замерла, затем протянула руку в ответ и мягко сказала: — Хорошо.

Подробнее