Глава 15: Неловкое признание

В этот день ветерок был ласков, солнце ясно — погода стояла прекрасная.

Такую редкую хорошую погоду нельзя было упускать.

Воспользовавшись недавним затишьем в Имперском городе, Шангуань Цзиньчэнь взял Мужун Си на рыбалку под благовидным предлогом изучения настроений народа и познания жизни.

Шангуань Цзиньчэнь специально отправился на встречу один, предвкушая, как он со своей маленькой Сиси будет сидеть у реки, наслаждаться ветерком и беседовать по душам. От этих мыслей он не мог сдержать улыбки.

Однако, прибыв на условленное место, он, к своему неудовольствию, обнаружил, что там уже сидят трое. Его лицо тут же вытянулось.

Мужун Си, увидев это, мысленно усмехнулась.

«Ты думаешь, я, Мужун Си, не знаю твоих мыслей, Шангуань Цзиньчэнь? Захотел со мной нежностей? Мечтай!»

Поэтому она намеренно взяла с собой Сяо Дэнцзы и Наньгун Юня в качестве «левого и правого защитников».

В этот момент Наньгун Юнь, прислонившись к Мужун Си, увлечённо рассказывал о своих успехах в рыбалке, хотя до сих пор не поймал ни одной рыбки.

— Кхм-кхм, — Шангуань Цзиньчэнь нарочно подошёл к ним сзади и кашлянул. Проклятый Наньгун Юнь, как он смеет так близко сидеть к его Сиси!

Наньгун Юнь, ничего не подозревая, явно не понял ситуации и продолжал оживлённо болтать с Мужун Си, не обращая ни на кого внимания.

Мужун Си заметила, что лицо Шангуань Цзиньчэня становится всё мрачнее, и подумала, что не стоит перегибать палку. Она поспешно велела стоявшему рядом Сяо Дэнцзы приготовить снасти для Шангуань Цзиньчэня.

Увидев, что Мужун Си обратила на него внимание, Шангуань Цзиньчэнь немного прояснился. Он поднял удочку и элегантно забросил её в реку.

Все четверо сидели, наслаждаясь речным ветерком и редкой летней прохладой.

Мужун Си серьёзно смотрела на свою удочку, не отводя взгляда. Сидевший рядом Шангуань Цзиньчэнь время от времени бросал на неё взгляды искоса.

Её профиль, словно высеченный скульптором, запечатлелся в его сердце.

Летнее солнце сверкало на поверхности озера.

Иногда по воде пробегала рябь — вероятно, следы резвящихся рыб.

— Смотрите скорее, два маленьких красных карпа! — взволнованно закричал Наньгун Юнь, указывая вперёд.

Все посмотрели в указанном направлении. И действительно, два красных карпа гонялись друг за другом, играя. Один даже выпрыгнул из воды, а другой тут же последовал за ним, неотступно, как тень.

— В чистой речной воде резвится пара рыб, играют, виляя хвостами.

Даже холодный серебряный крючок исполнен чувств. Завидовать лишь уткам-мандаринкам, а не бессмертным,

— невольно продекламировал Шангуань Цзиньчэнь.

— У Пятого Принца прекрасный слог, — искренне похвалила Мужун Си.

Чем ближе она узнавала Шангуань Цзиньчэня, тем больше замечала в нём неожиданных достоинств. С той встречи в Павильоне Феникса Мужун Си испытывала к Шангуань Цзиньчэню непонятное ей самой чувство.

Иногда она внезапно вспоминала о нём, а иногда, увидев его, чувствовала раздражение.

— О, я проголодался. Наньгун Юнь, возьми Сяо Дэнцзы и сходите купить что-нибудь поесть, — равнодушно сказал Шангуань Цзиньчэнь.

— А? Почему я? Нельзя Сиси послать? Я ни одной рыбы не поймал! — обиженно пробормотал Наньгун Юнь, но его голос становился всё тише под пронзительным взглядом Шангуань Цзиньчэня.

«Что за дела! Посылать старшего сына самого богатого человека в Имперском городе за едой! Где справедливость?!»

Наньгун Юнь мысленно кипел от злости, но из-за статуса Шангуань Цзиньчэня не смел возражать. Он повернулся и злобно рявкнул на Сяо Дэнцзы:

— Пошли быстрее! Купим еды нашему уважаемому Пятому Принцу! Если Пятый Принц останется голодным, ты ответишь!

Сяо Дэнцзы невинно посмотрел на Мужун Си и скрепя сердце последовал за Наньгун Юнем.

«Зачем он их отослал?» — Мужун Си тут же насторожилась.

— Сиси, — Шангуань Цзиньчэнь сменил прежнюю холодность на улыбку.

— Что? — холодно спросила Мужун Си.

— Как ты ко мне относишься? — мягко спросил Шангуань Цзиньчэнь.

Мужун Си посмотрела на жеманное поведение Шангуань Цзиньчэня и подумала: «У него опять приступ извращения?»

Она слышала, что в отношениях между мужчинами тоже есть разделение на мужскую и женскую роли. Этот Шангуань Цзиньчэнь, должно быть, играет женскую роль.

«Какая жалость, такая внешность пропадает зря! Сколько девушек будут убиты горем!»

Мужун Си с сожалением покачала головой.

Шангуань Цзиньчэнь, увидев это, подумал, что Мужун Си им недовольна, и нервно спросил:

— Сиси, ты считаешь, что во мне что-то не так?

Едва произнеся эти слова, он сам удивился. Он, такой гордый, когда успел стать таким робким и осторожным?

— Нет, Пятый Принц очень хороший человек.

Действует решительно, заботится о подчинённых. Это настоящее благо для народа.

— Я спрашиваю, как ты ко мне относишься?

— Очень хорошо.

— Что значит «очень хорошо»?

— Значит, очень хорошо, во всех отношениях.

— Тогда как насчёт того, чтобы нам быть вместе? — решительно сказал Шангуань Цзиньчэнь, с нежностью глядя на Мужун Си.

Это было его первое признание. Он не умел говорить слащавых слов и считал, что тысячи фраз не заменят простого «быть вместе».

— Но… но… я же мужчина! — запинаясь, пробормотала Мужун Си.

Неизвестно почему, но после слов Шангуань Цзиньчэня сердце Мужун Си забилось быстрее, а щёки залились румянцем.

Увидев прелестный вид Мужун Си, Шангуань Цзиньчэнь пришёл в восторг и с нежностью посмотрел на неё.

«Придёт день, и я верну тебе твой истинный облик, и ты будешь со мной открыто и честно».

Шангуань Цзиньчэнь твёрдо решил это про себя.

Он уже собрался украдкой поцеловать Мужун Си, но почувствовал рядом тёмную тень.

— Господин, сжальтесь, подайте что-нибудь поесть, — раздался детский голосок. Пара больших влажных глаз жалобно смотрела на Шангуань Цзиньчэня.

Это была маленькая девочка, на вид лет пяти-шести, одетая в грязную одежду. Её лицо было желтоватым, вероятно, от недоедания.

Мужун Си с жалостью притянула девочку к себе, вытерла грязь с её лица и спросила:

— Скажи братцу, где твоя семья? Почему ты здесь одна?

Увидев, как красивый братец заботится о ней, глаза девочки покраснели, и она тихо сказала:

— В родных краях голод, папа с мамой умерли от голода. Я осталась с бабушкой, но бабушка заболела, поэтому я вышла поискать для неё еды.

Из-за юного возраста девочка, очевидно, не могла толком рассказать, что случилось.

— Отведёшь нас к бабушке? Братец может помочь вылечить бабушку, — мягко сказала Мужун Си.

Девочка сначала заколебалась, но потом кивнула. «Такой красивый и добрый братец не может быть плохим человеком», — подумала она.

Они последовали за девочкой в заброшенный храм на окраине города и обнаружили, что там было довольно много людей.

Большинство были одеты в лохмотья. Увидев двух знатно одетых молодых господ, они стали просить сжалиться над ними.

Оказалось, многие из них были из Города Семи Звёзд на границе Хань. Недавно умер старый глава города, в городе произошли большие перемены, из-за чего многие лишились крова и были вынуждены покинуть родные края. Часть из них добралась до Имперского города.

«Какая наглость! Случилось такое важное событие, а ответственные чиновники не только не доложили, но и препятствовали беженцам войти в город! Если бы не случайная встреча с этой нищей девочкой сегодня, неизвестно, как долго бы это скрывали!»

Поскольку ситуация была серьёзной, они сначала отправили Императорскую гвардию разместить беженцев из храма, а затем Шангуань Цзиньчэнь немедленно отправился во дворец на аудиенцию к Императору. Дело касалось стабильности на границе и не терпело отлагательств.

Мужун Си помогла найти лекаря для бабушки девочки и, убедившись, что её жизни ничего не угрожает, со спокойной душой ушла.

Вернувшись в поместье Мужун, она увидела разгневанного Наньгун Юня.

— Ах ты, Мужун Си! Признавайся честно, куда ты ходила с Пятым Принцем? Я прождал тебя целых два часа!

Глядя на разъярённое лицо Наньгун Юня, Мужун Си таинственно подошла к нему, наклонилась к уху и прошептала:

— Секрет!

— У тебя с ним секреты?! Я так обижен! Я же твой лучший брат! — запротестовал Наньгун Юнь.

«Похоже, ревность бывает не только в любви, но и в дружбе».

Мужун Си рассмеялась. Сердитый Наньгун Юнь показался ей очень милым. Иметь такого друга-задиру — чего ещё желать?