Глава 9: Старый лис

В этот день Мужун Си только вернулась с озёрной прогулки с Наньгун Юнем, как увидела Фу Бо, выглядывающего из-за ворот. Заметив Мужун Си, он скорчил гримасу и тут же скрылся в доме.

— Младший господин, у Фу Бо судорога?

— спросил Сяо Дэнцзы. В его представлении дворецкий Фу Бо всегда был довольно серьёзным человеком.

— У тебя самого судорога! Когда господин будет спрашивать, держи рот на замке!

— злобно прошипела Мужун Си.

Она уже поняла: раз Фу Бо ведёт себя так странно, значит, вернулся её старик-отец.

Услышав, что господин вернулся, Сяо Дэнцзы почувствовал слабость в ногах. Что же теперь делать?

Все эти дни он бездельничал вместе с младшим господином. Если господин спросит, ему точно не поздоровится.

И действительно, войдя в главный зал, Мужун Си увидела высокую, статную фигуру, стоящую к ней спиной.

В воздухе витала едва уловимая аура убийственной энергии.

Мужун Си мысленно подбирала слова, но не успела и рта раскрыть, как услышала приказ Мужун Ю всем удалиться. Она поспешила уйти вместе со всеми.

— Стой!

— рявкнул Мужун Ю зычным голосом.

Мужун Си, уже переступившая порог одной ногой, поспешно закрыла за собой дверь, развернулась и с улыбкой сказала:

— Отец, вы вернулись! А я как раз дверь закрывала.

Я так по вам скучала!

Сказав это, она протянула руки, собираясь обнять Мужун Ю.

Мужун Ю с непроницаемым лицом смотрел на юношу перед собой. «Су Лань, Су Лань, — подумал он, — как мы могли родить такого непутёвого сына?

Если твой дух витает на небесах, явись ему ночью во сне и напугай как следует».

— Стой смирно!

— приказал Мужун Ю.

— Есть!

— Мужун Си тут же вытянулась по-военному.

— Рассказывай, что ты натворил за те дни, что меня не было дома,

— Мужун Ю взял чашку, медленно отпил глоток. Движение казалось неторопливым, но в исполнении господина Мужун оно приобретало особую властность.

Говорят, характер даётся от рождения. Вероятно, Мужун Ю был прирождённым генералом.

Услышав вопрос отца, Мужун Си не смела медлить. Опустив подробности о конкурсе красоты и «нападении с поцелуем», она, стараясь представить всё в выгодном свете, кратко доложила о пире принцессы и встрече с Девятым Принцем.

— О? Ты говоришь, Девятый Принц стал твоим названым братом?

— Мужун Ю слегка приподнял бровь.

— Да, и дал мне знак доверия,

— ответила Мужун Си и достала из-за пазухи нефритовую подвеску.

Подвеска была из чистого зелёного нефрита, полумесяцем. На обратной стороне были вырезаны четыре иероглифа «Шангуань Цзинь Юй», а на лицевой — узор «фу» с цилинем.

Глаза Мужун Ю сузились в щёлочки. Он усмехнулся:

— А ты умеешь заводить связи, парень! Этот нефрит был специально изготовлен покойным императором при рождении Девятого Принца. Видеть этот нефрит — всё равно что видеть милость Небес. Береги его как следует.

Оказывается, эта «горячая картофелина» — настоящее сокровище! Мужун Си обрадовалась и поспешно спрятала нефрит обратно за пазуху.

— Значит ли это, отец, что мне следует и дальше называть Девятого Принца братом?

— Раз уж Девятый Принц этого хочет, почему бы и нет?

Ситуация сейчас неясная, намерения Императора трудно предугадать.

Третий Принц, Пятый Принц и Девятый Принц — все они главные претенденты в борьбе за престолонаследие.

Наш клан Мужун хоть и не должен принимать чью-либо сторону, но и наживать врагов без нужды не стоит. Ты понимаешь?

— Мужун Ю пристально посмотрел на Мужун Си. Он вдруг заметил, что за несколько дней отсутствия Мужун Си как будто немного подросла, стала стройнее, превратившись в элегантного молодого господина.

Будь она из обычной семьи, это была бы завидная партия.

Но, к сожалению… Мужун Ю покачал головой. Вспомнив слова Мужун Си о Десятой Принцессе, он сказал:

— С твоей второй сестрой я разберусь.

Ты делай своё дело. Если кто-то неправильно поймёт, пусть так и будет.

Ради клана Мужун придётся тебе потерпеть.

Сказав это, он отвернулся, больше не глядя на Мужун Си.

— Что вы, отец! Раз уж Сиэр родилась в клане Мужун,

то, естественно, должна нести свою миссию. К тому же, Сиэр делает это добровольно,

— взволнованно сказала Мужун Си, её глаза сверкали решимостью.

Мужун Ю больше ничего не сказал. Тихо вздохнув, он ушёл во внутренние покои.

Глядя на усталую спину отца, Мужун Си почувствовала укол грусти.

Если бы тогда не случилось то событие, как бы всё было сегодня?

Мужун Си боялась даже представить. Раз уж такова воля Небес, то что с того, если я, Мужун Сюэ, займу место брата?

Молю лишь, чтобы духи брата и матушки на небесах помогли мне защитить клан Мужун.

В восьмом месяце в Имперском городе всё ещё стояла жара.

Мужун Си лежала на крыше, закрыв глаза и отдыхая.

Сегодняшние слова отца лишили её сна. Сейчас положение клана Мужун внешне казалось блестящим, но на самом деле требовало осторожности на каждом шагу.

В этом Имперском городе, если хочешь сохранять нейтралитет, обречён на изоляцию.

К тому же, здоровье старого Ханьского Вана ухудшалось с каждым днём, и многие силы тайно действовали в тени. Мужун Си это понимала.

— Выходи,

— тихо сказала Мужун Си, не открывая глаз.

— Боевые искусства Сиси снова стали лучше,

— усмехнулся пришедший и непринуждённо лёг рядом с Мужун Си, как раз так, что мог видеть её профиль. Черты лица, словно выточенные резцом, были чёткими, но не лишёнными мягкости. Воистину, это трогало сердце.

— Хуаньхуань, опять шалишь,

— Мужун Си почувствовала на себе взгляд Оуян Хуаня, открыла глаза и улыбнулась.

Да, пришедшим был Оуян Хуань, известный как «Святая Рука Будды, Ужас Демонов».

Его медицинское искусство могло как спасать, так и убивать. Он действовал исключительно по настроению.

В словаре Оуян Хуаня не было человека, которого он не мог бы спасти, или яда, который он не мог бы применить, — лишь бы цена была подходящей.

— Меня не было всего несколько месяцев, а кажется, что маленькая Сиси так выросла, почти стала взрослой девушкой,

— сказал Оуян Хуань, глядя на Мужун Си с нежностью во взгляде.

— С ума сошёл? Говорила же тебе, я — младший господин Си, младший господин Си!

В последнее время эти господа из императорского дворца уделяют мне особое внимание. Ты можешь говорить осторожнее, а?

— запротестовала Мужун Си, хотя в душе знала, что здесь безопасно.

Во всей Поднебесной, если говорить о тайной слежке, вряд ли кто-то осмелился бы назвать себя первым, если Оуян Хуань был вторым.

— Младший господин Си прав, я запомню,

— улыбнулся Оуян Хуань.

— Твоё здоровье улучшилось? Ты нашёл то лекарство в стране Ся?

— обеспокоенно спросила Мужун Си.

Целитель не может исцелить себя.

Оуян Хуань с детства страдал от странной болезни и каждый день нуждался в тысячелетнем женьшене для поддержания сил.

Увидев встревоженное выражение лица Мужун Си, Оуян Хуань пришёл в отличное настроение и с улыбкой сказал:

— Съездил впустую. Но зато привёз тебе подарок.

Услышав о подарке, Мужун Си тут же оживилась, села и с заискивающей улыбкой протянула ладони.

Оуян Хуань покачал головой:

— Подарок вот какой: Достопочтенная супруга Вань тайно поддерживает связь со страной Ся. Твой второй зять, похоже, тоже что-то затевает. Скажи отцу, чтобы готовился заранее и не оказался не на той стороне, когда придёт время.

— А, понятно,

— разочарованно протянула Мужун Си.

Она надеялась получить от Оуян Хуаня какое-нибудь сокровище, а оказалось — всего лишь донесение.

Они молча сидели на крыше, любуясь лунным светом.

В первые несколько лет после трагедии в семье Мужун Оуян Хуань вот так же сидел рядом с Мужун Си, проводя с ней целые ночи.

Если бы тогда Оуян Хуань не вылечил её, возможно, Мужун Сюэ последовала бы за братом и матерью.

Когда Мужун Си проснулась, небо уже слегка посветлело.

Она спала в своей комнате. Похоже, это опять проделки Оуян Хуаня.

— Младший господин, господин! Скорее выходите, случилось нечто важное!

— запыхавшись, кричал Сяо Дэнцзы у двери.

Мужун Си слегка нахмурилась. Что могло случиться таким ранним утром?