Глава 4. Вишневые губки

Похороны Юань Мяомяо были очень пышными, все наложницы гарема пришли преклонить колени и оплакивать покойную.

Такие, как Постоянная Наложница Юань, не могли войти во Дворец Мяосянь, а лишь плакали снаружи.

— По Воле Небес, Император Повелевает: Императорская Благородная Супруга при жизни понимала Мои намерения, управляла гаремом, и её заслуги велики; она была добродетельна и мудра, прекрасна душой и телом; она родила Мне Третьего Принца. В Моём сердце она уже давно была Образцом для Поднебесной, законной Императрицей. Однако при жизни она не успела получить титул, поэтому ей останется лишь посмертное имя. Посвятить госпожу Юань в Императрицы, даровать ей посмертный титул Цзядэ.

Резкий голос евнуха, оглашавшего указ, был слышен всем, кто находился внутри и снаружи Дворца Мяосянь.

Юань Мяомяо ничего не чувствовала по поводу этого указа. Что там Императрица, даже если бы её назначили императрицей-правительницей, это уже не имело к ней никакого отношения.

В этот момент она находилась в крайне невыносимом состоянии: у неё чесался нос, и она изо всех сил прикрывала рот, чтобы не чихнуть и не издать ни звука.

Если бы она повела себя неподобающе перед дворцом, Вэй Цзин, этот перевертыш, мог бы содрать с неё семь шкур.

— Ты осторожнее с перцем, у Евнуха Кана очень чуткий нос, — добродушно посоветовала она, повернув голову.

Но в ответ получила лишь закатанные глаза. Рядом с ней на коленях стояла как раз та самая Госпожа Лу, которой она чуть не проткнула грудь. Сейчас она плакала, словно грушевый цвет под дождем.

Уголок её платка был испачкан красным перцем, и если бы не сильный аромат, скрывающий его, всё давно бы раскрылось.

Евнух Кан был личным слугой Императора, а его Наставник Ли Дэ был первым фаворитом при Императоре.

Он и Дун Шэн были земляками и очень хорошо ладили.

В этот момент он, вероятно, по приказу Императора, неторопливо вышел из Дворца Мяосянь.

Юань Мяомяо сразу заметила его слегка покрасневшие глаза и почувствовала огромное облегчение: этот Малый Канцзы всё-таки обладал человечностью, по крайней мере, знал, как поплакать. Она не знала, что думал его господин Вэй Цзин.

Возможно, Юань Мяомяо на мгновение задумалась, и Малый Канцзы поймал её на этом. Он вытаращил глаза, а Юань Мяомяо тут же притворилась испуганной, опустила голову и начала рыдать, вытирая слёзы платком.

Ничего не поделаешь, каждый волосок на теле Вэй Цзина стоил тысячи золотых, не говоря уже о человеке.

Евнух Кан, видя, какая Постоянная Наложница Юань худая и жалкая, и что её дворцовое платье было не из последних коллекций, подумал, что она живёт трудно, и хотел её проигнорировать.

Но эта девчонка так жалобно плакала, демонстрируя образцовый плач, что он весь задрожал, и, конечно, успешно привлекла его внимание.

Юань Мяомяо, видя, как он без колебаний подходит, невольно крепче сжала платок, но в душе испытывала некоторое удовлетворение.

Она лишь надеялась, что Малый Канцзы не обманет её ожиданий. Лестница для него уже была построена; сможет ли он найти мишень для гнева Вэй Цзина, зависело от того, действительно ли его нос так хорош, как о нём говорили.

— Госпожа, позвольте взглянуть на ваш платок, — Евнух Кан наклонился и мягко произнёс, но его движение, чтобы забрать платок, было крайне решительным.

— Перец чили, по запаху не из Императорской Кухни, — холодно усмехнулся Евнух Кан. — Госпожа Лу, Император уже давно передал, что покойная Императрица Цзядэ была человеком широкой души и больше всего не выносила притворства. Если вы не можете плакать, вас никто не заставляет.

— Что это за дела с использованием перца чили для имитации? Увести её! — Он махнул рукой, и тут же подошли два евнуха, проворно утащив её прочь.

— Как хорошо дует юго-западный ветер, но почему я всё ещё чувствую запах перца? Интересно, кто ещё из госпож его использовал? — Евнух Кан принюхался и неторопливо сделал два шага назад.

— Благородная Супруга Юй, увести! — В мгновение ока были утащены две женщины. Хотя их ранги были невысоки, этого было достаточно, чтобы остальные насторожились.

Все они стояли на коленях, опустив глаза, и даже не смели громко плакать, боясь привлечь внимание Евнуха Кана и быть уличёнными в чём-то неподобающем.

— Ын-ын-ын… — Только Юань Мяомяо плакала так искренне, так трогательно, так от всего сердца.

Если она сама не будет плакать, никто по-настоящему не будет плакать по Юань Мяомяо.

Она вспоминала, как в тот день во Дворце Мяосянь она была так самодовольна, что почти парила в небесах, но в мгновение ока превратилась в труп, и до сих пор убийца не найден.

Вэй Цзин, этот ублюдок, много шума из ничего. Он говорил, что тщательно расследует это дело, и даже сильно разозлился, но какой в этом толк!

От него не было слышно ни единого пука.

Юань Мяомяо, как же ужасно ты умерла! Умерла, но не обрела покоя, переселившись в тело жалкой маленькой Постоянной Наложницы. День восхождения наверх так далёк.

Кто знает, в какой день она оступится, оскорбит высокопоставленную наложницу и просто так умрёт.

— Постоянная Наложница Юань? — Евнух Кан застыл. Он не хотел обращать на неё внимания, но эта маленькая Постоянная Наложница плакала всё горше и горше, словно умерли её родители, и во всём дворе было слышно только её плач.

— Постоянная Наложница Юань, — он позвал её дважды, прежде чем она остановилась, но она была так эмоциональна, что не переставала икать.

— Ев… Евнух, что… что случилось? — Эти четыре коротких слова вырвались из её уст, словно она вот-вот потеряет сознание.

— Ваш голос тише. Тот человек не любит, когда женщины плачут, как младенцы.

Юань Мяомяо почувствовала, будто ей перехватили горло, и не могла издать ни звука.

Хотя Евнух Кан не сказал прямо, кто это, Юань Мяомяо знала, что он имел в виду Вэй Цзина, этого пса.

Верховный Владыка не любил женщин с кукольным голосом — это было её собственное внушение, потому что у неё самой такого не было, и она считала таких женщин притворщицами.

За эту её проклятую предвзятость реальность дала ей звонкую пощёчину.

Как хорошо, возмездие пришло так быстро, и её день ночного дежурства был так далёк.

Во время траура по Императорской Благородной Супруге Юань Мяомяо без кровопролития избавилась от двух врагов. Из трёх, кто вчера её обижал, осталась только Малая Наложница Вань.

Когда наложницам, стоявшим снаружи дворца, разрешили уйти, Малая Наложница Вань несколько раз взглянула на неё, склонив голову. Когда Юань Мяомяо посмотрела в ответ, та тут же отвернулась, словно увидела привидение, боясь, что её схватят так же непонятно, как и двух предыдущих.

— Тебе повезло, что ты была далеко, и Малый Канцзы не учуял запах перца на тебе, иначе сейчас ты бы уже составляла им компанию, — Юань Мяомяо встряхнула платок, на её лице появилась насмешливая холодная улыбка.

Когда Юань Мяомяо уходила, она увидела Малую Наложницу Вань, стоявшую в отдалении и тихо ждавшую. Очевидно, она ждала наложниц рангом выше пятого, которые были внутри дворца.

— Постоянная Наложница, что случилось? Я видела, как Благородную Супругу Юй и Госпожу Лу увели. С вами всё в порядке? — Цуй Чжу поспешно подошла, чтобы поддержать её, и тихо спросила.

Юань Мяомяо легко махнула рукой, с безразличным выражением лица, и в общих чертах рассказала о произошедшем.

— Малая Наложница Вань наверняка ждёт Яо Жунхуа, чтобы пожаловаться на вас. Если она добавит масла в огонь, то даже если это дело не имеет к вам отношения, Яо Жунхуа точно не будет церемониться.

Юань Мяомяо выглядела спокойной, но её шаги на обратном пути заметно ускорились.

— У неё есть план Чжан Ляна, а у меня — лестница через стену.

Не прошло и получаса, как наложниц из дворца тоже выпустили. За исключением нескольких, кто был близок с покойной Императрицей Цзядэ и добровольно остался, остальные не хотели навлекать на себя гнев Императора.

Иначе, если бы они хотели притвориться глубоко скорбящими и показаться Императору, но их плач оказался бы недостаточно убедительным, их бы наказали, и это было бы того не стоило.

О том, что снаружи схватили двух низкоранговых наложниц, люди во дворце тоже слышали.

Императрица Цзядэ умерла, и нрав Верховного Владыки стал ещё более непредсказуемым. Кто знает, когда на него найдёт.

Яо Жунхуа нахмурилась. Когда она поспешно вышла, то увидела Малую Наложницу Вань, ждавшую неподалёку. Они обменялись взглядами, и, отойдя подальше, сошлись вместе.

— Жунхуа, эта маленькая стерва, Постоянная Наложница Юань, не знаю, как она вдруг изменилась. Она постоянно выглядит так, будто готова умереть. Может, она перепила лекарств и сама напрашивается на смерть?

Малая Наложница Вань спросила с некоторой паникой, явно сильно напуганная.

Те, кто вчера издевался над людьми вместе с ней, теперь были между жизнью и смертью, и никому не было бы легко на душе.

— Если бы она напрашивалась на смерть, это было бы хорошо. Посмотри, кто из вас троих, включая её, умер в итоге? Разве всего этого сегодня недостаточно, чтобы всё объяснить?

Яо Жунхуа родилась с вишневыми губками, румяными и сочными. Даже если её тон был недобрым, смотреть на её открывающиеся и закрывающиеся красные губы было всё равно приятно.

— Она поумнела за одну ночь? Или её кто-то научил?

Яо Жунхуа махнула рукой: — Если бы она поумнела, она бы не высовывалась. В такое время тот, кто выделяется, попадает в беду.

— У неё на руках была хорошая карта, но она просто не умела ею пользоваться, — сказала она с непонятным смыслом. Малая Наложница Вань не знала, что она имела в виду под «хорошей картой».

Они так долго издевались над Постоянной Наложницей Юань, но так и не увидели, чтобы за ней кто-то стоял.

Впрочем, это было не так важно. Раз уж Постоянная Наложница Юань была глупой, то пусть такой и остаётся.

— Так тянуть тоже нельзя. Даже если эта маленькая стерва никого не найдёт, возможно, они увидят, как она активна в последнее время, и сами захотят ей помочь.

— Чтобы избежать неприятностей, я должна поскорее избавиться от неё! — тихо пробормотала Яо Жунхуа, в её глазах мелькнул жестокий блеск.

— Жунхуа, эта маленькая стерва идёт, — пока они разговаривали, Юань Мяомяо подошла им навстречу, на её лице была милая улыбка.

Однако они не были мужчинами и не испытывали к ней жалости; напротив, им казалось, что это выражение лица было провокацией.

Глядя на её яркое и очаровательное личико, Яо Жунхуа почувствовала прилив гнева и стиснула зубы.

Она подумала, что как только та подойдёт к ней, она тут же прикажет дать ей две пощёчины, а затем оттащить в безлюдное место и изуродовать её лицо до неузнаваемости, чтобы посмотреть, как она после этого будет красоваться.

— Постоянная Наложница, это Яо Жунхуа. Поскольку её губы красивые и румяные, Император очень любит её, часто… — Цуй Чжу боялась, что Юань Мяомяо, эта маленькая рассеянная, снова забудет человека, и, увидев Яо Жунхуа издалека, тут же тихо зашептала, представляя её.

Однако её слова были прерваны Юань Мяомяо, прежде чем она успела закончить.

— Император очень любит её красные губы и напудренное лицо, вишневые губки, и очень благоволил ей некоторое время.

— Он даже говорил: то, что Яо Жунхуа кормит его, вкуснее обычного, — холодно фыркнула Юань Мяомяо.

Бесстыдный пёс Вэй Цзин, неужели его слюни так вкусны!

Эту Яо Жунхуа она, конечно, знала. Именно из-за этого Юань Мяомяо потеряла лицо перед Верховным Владыкой.

Осмеливаться хвалить других женщин в её присутствии — это просто неисправимо. Из-за этого они некоторое время ссорились, пока Верховный Владыка не потерял интерес к Яо Жунхуа.