Глава 3

Юань Мяомяо внешне не подавала виду, но в душе была весьма довольна.

Кто-то осмелился выставлять напоказ дворцовые правила перед ней? Смешно! Эти новые правила гарема она сама разрабатывала слово за словом.

Если кто-то хочет выпендриться, жонглируя дворцовыми правилами, это всё равно что махать саблей перед Гуань Гуном – полное безрассудство.

Юань Мяомяо прекрасно знала мятежные настроения низших по рангу. Чтобы ей было удобнее свободно передвигаться по гарему, она тогда буквально до безумия выискивала каждую лазейку в словах, и теперь это пригодилось.

Две другие явно были напуганы, но Вань Сяои, которая до этого молчала, всё так же улыбалась, глядя на Юань Мяомяо.

— Постоянная Наложница Юань, ваши слова разумны. Сегодня мы либо не тронем вас, либо сразу лишим жизни!

— Раз уж младшая сестра Юань так сказала, чего вы стоите? Подойдите и "поприветствуйте" её.

Голос Вань Сяои был нежным и приятным, её фигура – стройной и изящной, во всём её облике сквозила утончённость скромной девушки.

Но её слова были поистине ядовитыми: она молчала, а когда заговорила, то сразу же потребовала жизни Юань Мяомяо, причём с таким видом, будто Юань Мяомяо сама была виновата.

— Чанцзай! — воскликнула Цуй Чжу и тут же бросилась вперёд, чтобы остановить тех людей.

Взгляд Юань Мяомяо похолодел. В критический момент можно было полагаться только на тех, кому доверяешь.

Она, конечно, не собиралась сидеть сложа руки и позволять им издеваться над собой.

Постоянная Наложница Юань, должно быть, была слабой и беззащитной, раз даже те, кто ниже её по рангу, осмеливались над ней потешаться. Вероятно, когда её обижали, она не сопротивлялась, а покорно всё сносила.

Теперь ей нужно было одним махом переломить эту ситуацию, чтобы они запомнили урок, испугались побоев и впредь не смели придираться.

— Госпожа Лу, я не могу тронуть других, но могу тронуть вас.

Юань Мяомяо резко выдернула единственную шпильку из волос, изо всех сил бросилась босиком с кровати.

Она прямо набросилась на госпожу Лу, и благодаря силе удара, а также полной неподготовленности госпожи Лу, та тут же оказалась прижатой к полу.

Острый конец золотой шпильки направился прямо к её телу. Дворцовые дамы всегда были нежными, и их белая, мягкая кожа не могла выдержать прикосновения золотой шпильки; одного укола было достаточно, чтобы пошла кровь.

Более того, Юань Мяомяо нанесла несколько ударов подряд, целясь в те места, которые нельзя было показывать, например, в грудь.

Столкнувшись с такой свирепой Постоянной Наложницей Юань, окружающие были напуганы.

Только когда раздались крики госпожи Лу, несколько дворцовых служанок поспешно бросились разнимать их.

Но Постоянная Наложница Юань, которая обычно собиралась с духом, чтобы сказать пару слов, теперь словно одержимая бешеной гориллой, размахивала золотой шпилькой с невероятной ловкостью.

— Ты сошла с ума? Ты только что говорила, что дворцовые правила запрещают частные пытки, а сама хочешь убить!

Юй Гуйжэнь громко кричала, пытаясь казаться сильной, но при этом ни на шаг не осмеливалась приблизиться, боясь, что Юань Мяомяо снова набросится.

— Если я не сойду с ума, вы все меня убьёте.

— Вань Сяои, что вы только что сказали? Будьте добры, повторите!

— Даже глиняный идол имеет три части характера. Если вы ещё раз посмеете так меня унижать, я не побоюсь погибнуть вместе с вами.

— Что сейчас за время? Императорской Благородной Супруги больше нет, и Император определённо не хочет слышать о каких-либо крупных скандалах, устроенных другими наложницами.

— Если у вас хватит смелости, найдите кого-нибудь, чтобы убить меня!

Юань Мяомяо оттолкнула дворцовых служанок, которые её удерживали, и, уже запыхавшись от усталости, просто села на пол, скрестив ноги.

Дворец этой маленькой чанцзай был довольно хорошо убран, даже на полу во внутренних покоях лежал толстый ковёр, что было удобно для неё, чтобы сесть.

Лица всех троих изменились. Особенно у двух, что были выше Постоянной Наложницы Юань по рангу: они думали, что издеваться над ней будет проще простого, но сегодня наивная простушка вдруг превратилась в ночную демоницу, готовую сражаться насмерть.

— Младшая сестра Юань, не радуйтесь слишком рано. Ещё придёт время, когда вам придётся пострадать.

— Если сейчас мы не можем лишить вас жизни, то что насчёт завтра или послезавтра?

— Вы гарантируете, что не будете есть, пить и спать?

— При малейшей возможности ваша жизнь может оборваться.

Вань Сяои сжимала шёлковый платок, стараясь сохранить на лице улыбку, но на самом деле платок уже почти превратился в комок в её руке.

Юань Мяомяо холодно усмехнулась. Как только она выйдет за эти большие ворота, у них не будет шанса убить её.

Атмосфера на мгновение застыла. Даже если у тех троих было бесчисленное множество причин, чтобы немедленно убить её, это было невозможно.

В этом гареме повсюду были уши, и поскольку Постоянная Наложница Юань только что устроила такой скандал, это, должно быть, уже дошло до чьих-то ушей.

Хотя все четверо вместе взятые не стоили и мизинца, чтобы кого-то убить, но когда дело доходило до их собственной жизни, они очень боялись смерти.

Трое быстро ушли, поддерживаемые несколькими дворцовыми служанками.

Они пришли с таким высокомерием, а ушли с позором, это был действительно их самый позорный момент.

— Чанцзай, что же теперь делать?

— За этими тремя стоит Яо Жунхуа, и все во дворце знают, что Яо Жунхуа — человек Благой Супруги.

— То, как вы с ними поступили, равносильно пощёчине Благой Супруге. Хотя они и были слишком наглыми, но если эти трое пойдут к Яо Жунхуа и всё преувеличат, что вы будете делать?!

— Если бы я знала, то не стала бы отговаривать вас от приёма лекарства. Лучше бы притвориться больной и избежать всего этого.

Цуй Чжу осторожно помогла ей подняться, на её лице было написано крайнее сожаление.

Юань Мяомяо, услышав эти слова, совершенно не обратила на них внимания. Если бы она не сдержалась, то, возможно, рассмеялась бы вслух.

Благая Супруга? Если бы это было раньше, Благая Супруга годилась бы только для того, чтобы развлекать её шутками. Как она посмела бы так властвовать?

Но сейчас, находясь под чужой крышей, ей приходилось склонить голову.

Она больше не была Императорской Благородной Супругой Юань Мяомяо, обладающей всей властью в гареме, а стала слабой и наивной простушкой — маленькой чанцзай.

— Есть ли список придворных дам ниже пятого ранга?

Прежде всего, ей нужно было узнать, как её зовут.

— Разве вы не приказали мне сжечь его?

— В тот день, когда список был выдан, вы пришли в такую ярость! Помимо того, как вы только что дрались с госпожой Лу, это был самый свирепый момент.

Юань Мяомяо чувствовала себя безнадёжно. Эта маленькая чанцзай не только была глупа, довела себя до смерти, но ещё и постоянно перекрывала путь тем, кто придёт после неё.

Можно сжечь небо и землю, но не список придворных дам!

В нём были записаны все её соперницы. Чтобы подняться наверх, ей нужно было по очереди их всех "растоптать".

Знай себя и своего врага — и победишь в ста битвах. Неудивительно, что эта маленькая чанцзай могла только сидеть глубоко в гареме, будучи глупой и наивной простушкой.

Она склонила голову и жалобно посмотрела на Цуй Чжу. Слово "почему" она не осмелилась произнести.

Цуй Чжу глубоко вздохнула: — Вы раньше не позволяли мне говорить.

— Ваше имя точно такое же, как у покойной Императорской Благородной Супруги — Юань Мяомяо.

— Но вы не могли носить её имя. Тогда главный евнух, который записывал имена, был нетерпелив, а за вами ждали ещё десятки красавиц. Увидев, что вы говорите тихо и робко, как котёнок, он просто дал вам созвучное имя — Юань Мяомяо (Мяу-мяу).

Стоп!

Юань Мяомяо словно одержимая. Она подумала, что с её природной обольстительностью и очаровательным лицом, если она хорошо приведёт себя в порядок, то определённо станет любимой наложницей на все времена. Но теперь её зовут Юань Мяомяо (Мяу-мяо).

Оказывается, у неё не только кукольный голос, похожий на мяуканье кошки, но и имя ей так подходит!

— Моё лицо, моя грудь… Как он мог так со мной поступить?

Юань Мяомяо в гневе потёрла лицо, затем похлопала себя по груди. Если бы она была мужчиной, то непременно сделала бы её своей.

— Чанцзай, не сердитесь. Хорошо, что у вас не то же самое имя.

— Императорской Благородной Супруги больше нет, и говорят, что Его Величество убит горем и хочет тщательно расследовать это дело.

— Все наложницы, причастные к убийству Императорской Благородной Супруги, будут забиты палками до смерти, если они ниже пятого ранга, а те, кто выше пятого ранга, будут отправлены в Холодный Дворец.

— Вам не стоит из-за этого имени поднимать шум, чтобы все узнали. Боюсь, Император выставит вас первой… — Цуй Чжу резко махнула рукой вниз.

Юань Мяомяо невольно втянула голову в плечи, чувствуя, как холодеет её затылок.

В конце концов, Цуй Чжу всё же достала ей список придворных дам. Юань Мяомяо, словно готовясь к ночному бдению, пролистывала его всю ночь.

Она мало обращала внимания на низкоранговых наложниц ниже пятого ранга, думая, что если она возьмёт под контроль тех, кто выше пятого ранга, то в гареме не будет никаких волнений.

Возможно, это было наказанием за её чрезмерную беспечность: ведь раньше она действительно умерла от рук гуйжэнь шестого ранга.

Теперь, когда она стала Юань Мяомяо (Мяу-мяо) и её ранг был так низок, ей было самое время начать восхождение с самого начала.

Во Дворце Мяосянь повсюду были роскошные украшения, демонстрирующие степень благосклонности, которой пользовалась его хозяйка при жизни, но теперь они стали величайшей иронией.

Яркой и прекрасной хозяйки больше не было, и какими бы изысканными ни были эти украшения, они были лишь безжизненными предметами.

— Император, ночь уже глубока, где вы изволите отдохнуть?

Мужчина, сидевший на стуле из жёлтого дерева с восьмью сокровищами, медленно открыл глаза. Его взгляд был острым и холодным.

— Где Ань Гуйжэнь?

Главный евнух немного поколебался и тихо сказал: — Ваше Величество мудр. К счастью, Ань Гуйжэнь была заменена заранее, иначе она тоже, боюсь, была бы трупом.

Мужчина, с подтянутым, словно выточенным ножом подбородком, усмехнулся: — Этот гарем, сколько бы лет ни прошло, всё такой же.

— Повсюду опасности, повсюду интриги.

— Даже самый умный человек, если хоть на шаг ослабит бдительность, никогда больше не поднимется.

— Мяомяо она… — Император, примите наши соболезнования.

Вэй Цзин покачал головой. В его руке был крепко сжат императорский указ — сюрприз, который он приготовил для Императорской Благородной Супруги.

Он не успел ей его вручить, и теперь это стало лишь посмертной честью.

— Идите и огласите указ. Она всю жизнь хотела стать императрицей. Если не успела при жизни, пусть станет после смерти.

Он передал указ.

Главный евнух, взяв указ, вышел. Из внутренних покоев донёсся плач младенца. Возможно, малыш тоже знал, что его мать ушла.

Вэй Цзин помассировал переносицу. Он беспричинно почувствовал тревогу и отвращение. Всё шло не по его плану.

Подробнее