Утро в деревне никогда не было по-настоящему тихим — кукарекали петухи, скрипели телеги по булыжникам, а воздух гудел от болтовни торговцев. Но сегодня странное напряжение витало в воздухе, словно туман перед бурей.
Элрик стоял на краю леса, его пальцы обводили метку, которая появилась на его запястье за ночь — тонкие линии, похожие на корни, изгибающиеся внутрь в форме змеи. Она слабо пульсировала теплом, реагируя на что-то, что понимала только она.
Лира наблюдала за ним издалека, крепко обняв себя руками. — Это от Древа, верно?
— Да, — ответил Элрик. — Или, может быть... что-то под ним. Селена назвала это сигилом — печатью, связанной с Пактом Кровавого Корня.
— У вас этого раньше не было.
— Думаю, оно было у меня дольше, чем я знаю, — сказал он. — Просто не пробудилось.
—
Внутри клиники Кай был бодр и внимателен, углубленно изучал медицинские диаграммы с сосредоточенностью, граничащей с одержимостью. Элрик заметил ту же мерцающую энергию вокруг него, словно слабый ореол чего-то древнего, пробуждающегося в новой крови.
— Ты быстро учишься, — сказал Элрик, ставя рядом с ним чашку чая.
— Мне кажется, я уже знал кое-что из этого, — признался Кай. — Я смотрю на ваши записи, и что-то срабатывает — словно вспоминаю песню, которую забыл, что знал.
— Именно это и есть, — пробормотал Элрик. — Память. Не только твоя, но и унаследованная — переданная через кровь. Это то, с чем они экспериментировали.
Кай поднял взгляд. — Совет?
Элрик кивнул. — Они пытались воссоздать древнюю родословную. И мы были частью этого.
—
Далеко в столице Королевский Совет не бездействовал. Мориан расхаживал по стратегическому залу, над ним тихо развевались знамена. Напротив него Леди Вирелла держала отчет, запечатанный черным воском.
— Он разблокировал сигил, — тихо сказала она. — Сколько дней до его полного проявления?
— Максимум две недели. Меньше, если он продолжит контактировать с Древом.
Бровь Мориана нахмурилась. — Тогда у нас нет двух недель.
Вирелла положила на стол еще одно запечатанное письмо. — Багряный Круг принял контракт. Их клинок уже отправлен.
Мориан на мгновение закрыл глаза. — Жаль. Он мог бы стать ценным активом.
—
Вернувшись в деревню, Элрик сидел напротив Селены в подвале клиники, который он переоборудовал в личный кабинет. Каменные стены, когда-то сырые и осыпающиеся, теперь слабо светились рунами, нарисованными багряным мелом.
— Вы знали, что это произойдет, — сказал он ей.
Селена кивнула, ее серебристые волосы упали на одно плечо. — Древо пробуждается только для тех, у кого есть его кровь. Пакт связывает твою жизнь с его корнями.
— Что это значит для меня?
— Это значит, что королевство будет бояться тебя. Но те, кто в тенях... они захотят использовать тебя. Или убить.
— Есть третий вариант? — спросил Элрик.
— Да, — сказала Селена, потянувшись в плащ и протянув ему сверток, завернутый в ткань. Он осторожно развернул его. Внутри лежал кинжал — не витиеватый, но выгравированный тем же сигилом змеи-корня, что теперь был на его запястье.
— Это твой ключ, — сказала Селена. — К руинам. К твоему прошлому. К тому, что лежит за завесой медицины и магии.
Элрик сжал рукоять. — А что лежит за ней?
Селена встретила его взгляд, не моргая. — Сила, рожденная не из колдовства, а из истины. Истины тела. Крови. Боли.
—
Той ночью кто-то тихо вошел в деревню — окутанный черным, с лицом, скрытым за маской из багряного стекла. Под мантией на мгновение сверкнула сталь.
Багряный Круг прибыл. И они шли за Элриком.
—
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|