На следующее утро туман вился по лесу, словно серебряные змеи, окутывая деревья и заглушая мир жуткой тишиной. Элрик стоял на краю леса, вглядываясь в густой туман, словно тот шептал секреты, которые мог слышать только он.
Рядом с ним Лира поправила кожаную сумку на плече, ее глаза нервно метались между деревьями. — Ты уверен в этом? — спросила она, крепче сжимая фонарь.
— Я должен быть уверен, — пробормотал Элрик. — Бален сказал, что руины лежат под корнями Великого Исилового Древа. Если я прав, там похоронены не только каменные стены.
Они бесшумно двинулись в лес.
—
Чем глубже они заходили, тем страннее становилось. Пение птиц исчезло. Насекомые замолкли. Даже их шаги, казалось, поглощала земля.
Они достигли поляны, где возвышалось огромное дерево — его кора была скручена, как старые мышцы, а корни толще лошадиной ноги, впивались глубоко в почву, словно вены в плоть.
— Это оно, — прошептал Элрик.
Лира опустилась на колени, счищая мох с земли. Под ним она нашла камень — гладкий, испещренный выцветшими символами. Древняя резьба вилась спиралями, а в центре: солнце, расколотое пополам.
— Элрик... это печать, — сказала она. — Это не просто руины. Здесь что-то заперто.
Элрик присел рядом с ней, проводя пальцами по древним знакам. — Они что-то прятали, — пробормотал он. — Или защищали нас от этого.
—
Тем временем в деревне в клинику прибыл незнакомец. Высокая, элегантная, окутанная белыми мантиями, которые слабо мерцали в свете, женщина представилась просто Селеной. Ее глаза были фиолетовыми — слишком пронзительными, чтобы быть естественными, и слишком спокойными, чтобы им доверять.
— Я слышала о целителе, который вернул умирающего человека с порога смерти, — сказала она помощнице медсестры. — Я хочу его видеть.
— Простите, — сказала медсестра. — Мастер Элрик сегодня отсутствует.
Селена слабо улыбнулась. — Тогда я подожду.
Но она не села. Вместо этого она двигалась по клинике, словно ветерок, наблюдая, слушая — оставляя за собой слабый шлейф лаванды и чего-то гораздо более древнего... похожего на ржавчину и кровь.
—
Под Великим Исиловым Древом Элрик и Лира обнаружили лестницу, уходящую вниз, в землю. Из проема поднимался холодный воздух, несущий с собой запах сырого камня... и что-то едкое.
Они спустились. Факелы потрескивали в их фонарях, освещая фрески с изображениями людей и зверей — некоторые со светящимися руками, некоторые скованные цепями света.
В конце коридора лежал каменный алтарь. А на нем... один флакон. Прозрачное стекло. Наполненный темно-красной жидкостью, которая мерцала, как расплавленный рубин.
Элрик потянулся к нему — затем замер. Из теней раздалось низкое рычание. В темноте открылись глаза. Не человеческие. Не звериные. Что-то забытое только что пробудилось.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|