Утро в деревне пришло с запахом свежего хлеба, росой на полях и странной тишиной. Элрик проснулся рано, не от сна, а от инстинкта. Гнетущее чувство — словно что-то невидимое сдвинулось.
Вошла Лира с подносом трав и теплого чая. — Вы снова рано встали, — тихо сказала она.
— Я толком и не спал, — ответил Элрик, потирая виски. — Что-то не так.
Она поставила чай. — Это из-за той женщины?
— Нет, — пробормотал он. — Что-то другое.
Он подошел к окну. Дым вился с восточного неба. Не огонь. Не горящее дерево.
Это был пепел.
—
Элрик и Лира направились за околицу деревни. То, что они там нашли, заставило их обоих замереть.
Древнее дерево, узловатое и почерневшее от времени, раскололось — его внутренности были выпотрошены и обуглены. На его коре был вырезан символ. Круг зубов, внутри которого змея пожирает свой хвост.
Лира отступила. — Это...
— Пепельный Сигил, — закончил Элрик. — Я видел его раньше. В руинах.
И в дневниках. Запретные страницы, которые он не осмеливался показать даже Лире.
— Кто-то открыл печать, — сказал он. — Не просто наблюдал. Но вмешался.
—
Тем временем в столице Канцлер Мориан сидел напротив новой посетительницы. Женщина в серебристых мантиях, с вуалью на лице, со сложенными, как у жрицы, руками.
— Вас не вызывали, — холодно сказал Мориан.
— И всё же я пришла, — ответила женщина. — Потому что печать сломана.
Выражение лица Мориана дрогнуло. — Невозможно. Она была защищена древней родословной.
Она наклонилась ближе. — Ваш принц из этой родословной. Или вы забыли, кем на самом деле была его мать?
Впервые за много лет Мориан ничего не ответил.
—
Тем вечером, когда Элрик и Лира вернулись в клинику, они обнаружили, что их кто-то ждет. Мальчик.
Худой. Босой. Одетый в лохмотья, с глазами, слишком старыми для его лица. Он протянул свиток, перевязанный черным шпагатом.
— Для вас, — сказал мальчик и убежал, прежде чем Элрик успел заговорить.
Он развернул его. Грубая карта. Круг, отмеченный глубоко в лесу. Одна строка, нацарапанная внизу красными чернилами: «Она просыпается».
—
Селена наблюдала с крыши наверху, выражение ее лица было нечитаемым. — Значит... они нашли следующий путь, — прошептала она. — Хорошо. Пусть принц бежит навстречу буре.
Она отвернулась, ее глаза слабо светились золотом в темноте. — А я буду ждать внутри нее.
—
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|