После отъезда Балена Элрик стоял у окна, глядя на тихую деревню вдалеке. Вечерний свет отбрасывал длинные тени на грунтовую дорожку, но в его душе не было покоя. Слова ученого эхом отдавались в его сознании: «Они боятся вас». Это был не первый раз, когда Элрик чувствовал тяжесть страха, витающего в воздухе. Но теперь, после подтверждения Балена, реальность стала неоспоримой.
Совет видел в нем угрозу. И Король Таран — его отец — вероятно, слышал о его растущем влиянии в деревне. Элрик медленно выдохнул, его пальцы подергивались, словно пытаясь ухватить тяжесть ситуации. Он больше не был просто целителем. Он стал символом, которого другие боялись.
—
На следующее утро в клинику прибыл посланник. Письмо в его руке украшала королевская печать — знак, который мгновенно насторожил Элрика. Король обращался к нему не каждый день.
— Принц Элрик, — сказал посланник, глубоко кланяясь. — Его Величество, Король Таран, просит вас явиться во дворец. Это дело государственной важности.
Бровь Элрика нахмурилась. Король никогда не вызывал его раньше — по крайней мере, с момента его изгнания. Между отцом и сыном годами не было сказано ни слова. Их пути разошлись после того, как политические интриги в королевской семье привели к тому, что Элрика исключили из линии престолонаследия.
—
Когда Элрик прибыл в величественный дворец, знакомое, внушительное здание казалось скорее клеткой, чем домом, которым оно когда-то было. Его провели по коридорам в личные покои короля, сердце колотилось в груди. В тот момент, когда двери открылись, Элрик вошел, и его взгляд сразу упал на отца, Короля Тарана. Пожилой мужчина сидел за массивным деревянным столом, его взгляд был сосредоточен на стопке бумаг. Мгновение он не поднимал головы.
— Сядь, — наконец приказал король низким голосом.
Элрик повиновался, его взгляд был непоколебим. Тишина между ними сгустилась, стала тяжелой и неловкой. Казалось, король пытался прочитать Элрика, оценить, кем стал этот мальчик.
— Ты был занят, Элрик, — сказал король после долгого молчания, его тон был несколько холоден. — Я слышал слухи о твоих... навыках.
Элрик сжал кулаки под столом. Его отец всегда был таким — оценивающим, расчетливым. Его холодность не была неожиданностью. Но что-то в словах короля вызвало у Элрика озноб.
— Я целитель, ничего больше, — ответил Элрик ровным голосом. — Но я делаю всё, что могу.
Король Таран наконец встретил его взгляд. На кратчайшее мгновение что-то мелькнуло в его глазах — узнавание, сожаление... или, возможно, страх.
— Когда-то ты был забытым именем, Элрик. Теперь ты движешься как буря, которую никто не предвидел.
Элрик не вздрогнул.
— Вы изгнали меня, отец. Вы сослали меня за то, кем я был. А теперь хотите превратить это в оружие?
Выражение лица короля потемнело, но он не клюнул на приманку.
— Нет. Я хочу понять, кем ты стал. Ты больше не просто сын, которого я когда-то знал. Ты... сила. И Совет боится этой силы.
Наступила напряженная тишина, и на мгновение Элрик почувствовал, как тяжесть всего давит на него. Он всегда знал правду о своем изгнании — что политические игры в королевской семье отбросили его в сторону. Но услышать эти слова из уст отца сделало это реальным.
— Вы боитесь того, что я могу сделать, — тихо сказал Элрик. — Но вы не единственный.
—
В конце концов Элрика отправили обратно в его клинику. В наступившей тишине он стоял среди пустых стульев, тяжесть встречи с королем давила на его мысли. Дорога впереди простиралась как лезвие — узкая, опасная, и с нее невозможно было свернуть.
Совет придет за ним. Его отец будет вынужден выбирать. Но Элрик никогда не следовал их правилам. Если они попытаются остановить его, он будет стоять на своем. А если они попытаются использовать его — он позаботится о том, чтобы они пожалели об этом.
— Пусть приходят, — пробормотал Элрик себе под нос. И с этой мыслью он приготовился к буре, которая непременно должна была разразиться.
—
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|