Элрик замер, рука в дюймах от флакона, когда рычание переросло в грохот, сотрясший камни под ногами. Лира, высоко подняв фонарь, ахнула, когда из мрака появилась фигура — огромное существо из костей и коры, словно дерево, вырезанное в форме зверя. Его глаза слабо светились красным, но не от ярости — от боли. От веков охраны чего-то, что оно уже не помнило.
— Элрик, — прошептала Лира, — оно не нападает.
Он медленно опустил руку и отступил. Существо снова зарычало, но не бросилось. Вместо этого оно обошло алтарь, устроившись рядом с ним, как верный пес, вернувшийся на свой пост.
— Это не зверь, — пробормотал Элрик. — Это страж.
Он снова перевел взгляд на флакон.
—
Жидкость внутри слабо пульсировала, словно у нее было собственное сердцебиение. На алтаре были высечены слова на древнем диалекте — отчасти латынь, отчасти что-то более первобытное. Элрик прищурился, медленно переводя:
«Здесь покоится Кровь Первого Целителя. Да дарует она зрение слепым и бремя мудрым. Взять ее — значит пробудить память».
Лира подошла ближе. — Вы думаете, это магия?
Элрик сузил глаза. — Нет. Думаю, это знание... сжатое в кровь.
Он не прикоснулся к нему. Пока нет. Вместо этого он открыл свой дневник и начал зарисовывать флакон, резьбу и существо. Это было не просто открытие — это был поворотный момент.
— Мне нужно изучить это подробнее, — сказал он. — Мы не можем рисковать разбудить то, что не сможем снова усыпить.
—
Тем временем в деревне Селена устроилась как дома. Она стояла у окна клиники, наблюдая за жителями с безмятежной улыбкой, которая никогда не достигала ее глаз. Маленький мальчик проковылял мимо, сжимая ногу. Она вышла на улицу.
— Дай мне посмотреть, — тихо сказала она, опускаясь на колени.
Мальчик замялся, затем поднял штанину. Его голень была отмечена опухшим синяком. Селена положила на него руку — и синяк исчез за секунды, кожа разгладилась, словно никогда не была повреждена.
Мальчик моргнул. — Вы тоже целитель?
Селена только улыбнулась. Но внутри ее мысли были остры, как стекло.
«Значит, принц ищет корни... пока я сажаю семена наверху».
—
Вернувшись в подземный зал, Элрик запечатал свои заметки и закрыл дневник. — Нам нужно идти, — сказал он. — До заката.
Но когда они поднимались по лестнице, камень позади них слегка сдвинулся. Существо внизу издало последний стон... затем замерло, снова слившись со стеной, как мох на камне.
Снаружи туман сгустился. И когда Элрик и Лира вышли, на ветке над руинами сидел ворон — наблюдая за ними одним серебряным глазом.
—
Той ночью Элрик вернулся в клинику и обнаружил Селену, сидящую за его столом.
Она подняла взгляд от его дневника. — Ты сильно изменился с тех пор, как покинул столицу, — спокойно сказала она. — Но ты всё еще оставляешь свои секреты недописанными.
Глаза Элрика ожесточились. — Кто ты на самом деле?
Селена закрыла дневник с тихим стуком. — Тот, кто помнит то, что ты забыл.
Она встала. — Кровь, которую ты нашел... это только начало. И Совет — не единственный, кто теперь за тобой наблюдает.
Она ушла без единого слова. И Элрик, впервые с момента прибытия в этот мир, почувствовал что-то холоднее страха. Он почувствовал себя преследуемым.
—
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|