Глава 5. Ставки на чёт-нечет

Лин Цинбо, все еще обнимая Гуань Сяоюэ, открыл дверь. На пороге стоял деревенский холостяк по имени Лю Таотао. Этому Лю Таотао было чуть за тридцать, и он целыми днями слонялся без дела по деревне Лин Цзяду. В деревне было строго: если мужчина перевалил за тридцать и не нашел жену, его записывали в холостяки.

— Эй, вы двое, может, хватит? Я все еще невинный юноша, — сказал Лю Таотао.

Лицо Гуань Сяоюэ залилось румянцем, словно персиковый цвет. Она тут же отстранилась от Лин Цинбо.

— Ты чего, холостяк, наелся и теперь шатаешься без дела? Сидел бы дома да забавлялся в одиночку, — поддразнил его Лин Цинбо.

— Чёрт, да сколько можно забавляться! Жить-то как-то надо! Пошли скорее ко мне домой к деревенскому бухгалтеру Ду Лаомао, сегодня ночная игра, — Лю Таотао схватил Лин Цинбо за руку и потащил за собой.

Лин Цинбо вынул из рук Гуань Сяоюэ те пять юаней. «Прости, Сяоюэ, потом объясню», — мысленно сказал он.

Слезы снова предательски покатились по щекам Гуань Сяоюэ. Ничего не изменилось. Стоило услышать об азартных играх, как он тут же все забыл. Так жить дальше было невозможно.

Лин Цинбо, сжимая в руке пять юаней, все еще теплых от прикосновения Гуань Сяоюэ, торопливо вышел за дверь, даже не обернувшись.

Сердце Гуань Сяоюэ разбилось вдребезги. Похоже, он совсем не изменился.

В деревне Лин Цзяду обычно делать было нечего, и мужики, собираясь вместе, любили играть в «ябао», или «ставки на чёт-нечет». Игра была очень простой: брали мешок маша (мелких зеленых бобов). Банкомёт наугад зачерпывал горсть маша из мешка, бросал в таз, давал всем игрокам взглянуть, а затем быстро накрывал таз.

Банкомёт первым делал ставку. Он выкладывал деньги и объявлял, например: «Чёт!», — ставя деньги на поле с надписью «Чёт». Остальные могли ставить только на «Нечет». Затем банкомёт кричал: «Открываю!» — переворачивал таз и маленькой палочкой начинал считать бобы: «Нечет, чёт, нечет, чёт…». Игроки, поставившие деньги, с покрасневшими лицами и вздувшимися на шее жилами выкрикивали свои ставки. Все присутствующие были возбуждены, словно им вкололи стимулятор.

Если итоговое число было нечётным, а банкомёт ставил на чёт, он должен был выплатить всем поставившим на нечет игрокам сумму, равную их ставке. Если же число было чётным, он забирал все деньги себе. Банкомётом мог стать любой, у кого хватало денег, чтобы покрыть возможные проигрыши. Банкомёт имел право первым выбирать «чёт» или «нечет».

В те времена, когда развлечений было мало, это была единственная забава в деревне Лин Цзяду.

Лин Цинбо с пятью юанями в руке направился к дому деревенского бухгалтера Ду Лаомао.

Комната уже была полна деревенских бездельников. Все курили самокрутки, и воздух был настолько пропитан дымом, что вошедший с улицы мог закашляться.

Под потолком тускло светила 25-ваттная лампочка, почерневшая от копоти. Мужчины, широко раскрыв глаза, уставились на рассыпанные в тазу бобы маша, словно это были золотые горошины.

В этот момент банкомётом был Ду Лаомао, мужчина лет сорока с лишним. Худощавый, он сидел на корточках на большом стуле, в рваной шапке, с сигаретой за ухом, и без умолку выкрикивал: «Ставим, ставим! Ставьте золото — получите золото, ставьте серебро — получите серебро!» Сказав это, он швырнул свои деньги на поле «Нечет».

Затем громко крикнул: «Закрываю небесные врата!» — и молниеносно перевернул железный таз. Ни один боб не выпал — так быстры были его руки.

Один лишний или недостающий боб решал исход игры. Лин Цинбо не спешил делать ставку. Он внимательно наблюдал за руками Ду Лаомао, пытаясь заметить жульничество. Холостяк Лю Таотао, возбужденный, не раздумывая, бросил один цзяо на «Чёт».

Он торопил Лин Цинбо: «Ставь скорее! Сегодня я верю в свою удачу!»

Лин Цинбо думал про себя: эти пять юаней — все, что у них есть, нельзя ставить их необдуманно. В прошлой жизни у него была фотографическая память. Мельком взглянув на бобы в тазу, он уже определил, чётное их количество или нечётное. У него был врожденный талант к этому. Он мог даже мысленно пересчитать бобы, просто зажав их в руке. Именно поэтому он осмелился прийти сюда и рискнуть.

В этом раунде ставили немногие. Лин Цинбо решил, что количество бобов должно быть чётным, а значит, Ду Лаомао проиграет. Он хотел посмотреть, не жульничает ли Ду Лаомао — его движения были поразительно быстрыми.

Ду Лаомао крикнул: «Открываю небесные врата!» — и быстро убрал таз. Затем маленькой палочкой начал считать бобы, по два за раз. Толпа вторила ему, выкрикивая: «Два, четыре, шесть…» И действительно, счет остановился на двадцати восьми. Чётное число. Ду Лаомао проиграл. Он стал по очереди выплачивать деньги выигравшим. Один цзяо в руке Лю Таотао превратился в два.

Лю Таотао был вне себя от радости и сказал Лин Цинбо: «Ставь сегодня со мной, точно разбогатеешь!»

— Какой максимальный размер ставки? — спросил Лин Цинбо.

— Один юань. Ты что, не играл раньше? — ответил Лю Таотао.

— Забыл. А я могу быть банкомётом? — спросил Лин Цинбо.

— Конечно, можешь, но нужно подождать, пока Ду Лаомао закончит десять раундов. Потом банкомёт меняется. Один банкомёт — десять раундов. Ты чего как новичок? Ставь быстрее, ставь! В этом раунде снова будет чёт. Веришь?

«Не верю», — подумал Лин Цинбо. Удача сопутствует лишь раз или два, остальное — ошибки. Десять ставок — девять проигрышей. Если не жульничать, в азартных играх практически невозможно выиграть. Ду Лаомао часто выигрывал, значит, у него наверняка были свои способы мухлежа, просто Лин Цинбо пока не смог их разглядеть.

Если он сам станет банкомётом, то будет полностью уверен в выигрыше. Он не стал ставить вместе с Лю Таотао, а продолжал внимательно наблюдать за движениями рук Ду Лаомао.

За десять раундов Ду Лаомао проиграл четыре и выиграл шесть. Поскольку вначале ставили немногие, он, похоже, не много заработал.

Ду Лаомао закричал: «Эй вы, бедняки! Какой смысл просто смотреть и не ставить? Есть еще желающие быть банкомётом? Если нет, я проведу еще десять раундов».

— Давай я, — сказал Лин Цинбо.

Ду Лаомао увидел, что это Лин Цинбо, и тут же выпалил: «Ты, неудачник! У тебя деньги-то есть? Захотел стать банкомётом? Смотри, не проиграй все, а то нечем будет расплачиваться».

— Точно! — поддержала его галдящая толпа.

Лин Цинбо показал пять юаней: «Этих денег хватит, чтобы поиграть, верно?»

— Ладно, пусть неудачник попробует, — прокричал Ду Лаомао, думая про себя, что этот парень все равно никогда не выигрывал. Пусть проиграет эти пять юаней, а там видно будет.

Ду Лаомао встал, уступая место Лин Цинбо.

Лин Цинбо сел на место Ду Лаомао и небрежно зачерпнул горсть маша из мешка позади себя. Он закрыл глаза, мысленно пересчитал бобы и уже знал их точное количество. Затем он бросил маш в железный таз. Бобы загремели, ударяясь о дно. Лин Цинбо навострил уши, еще раз внимательно вслушался в этот звук, чтобы подтвердить свой подсчет.

Потом он, не крича, как Ду Лаомао, просто положил свои пять юаней на поле «Нечет».

Возможно, видя, что Лин Цинбо совсем не похож на азартного игрока, все наперебой бросились делать ставки, и все поставили на «Чёт».

Лин Цинбо спросил, все ли сделали ставки. Все закивали.

— Тогда открываем.