Вино (Часть 1)

Вино

— Я не очень люблю вино, — ответил Анхиз, глядя на кубок.

Этот ответ был абсурден. Все, кто хорошо знал принца Анхиза, знали и о его любви к хорошему вину. Каждое лето он приказывал своим слугам готовить лучшие сорта.

Афродита взяла свой золотой кубок и сделала небольшой глоток. Капля пурпурной жидкости осталась на ее губах, придавая им влажный блеск.

Она, словно не замечая этого, провела языком по губам и соблазнительно произнесла:

— Не хотите попробовать? Это вино восхитительно сладкое, даже лучше, чем у самого Диониса.

Анхиз смотрел на ее губы, которые раскрывались и смыкались, блестя, словно лепестки цветка, и маня своей неотразимой красотой.

Эта девушка была всего лишь принцессой человеческого царства, которая никогда не пробовала нектар Диониса, и все же осмелилась заявить в его присутствии, что вино в ее кубке превосходит напиток бога.

Как может грубое творение людей сравниться с божественным созданием?

«Какая наивная и смешная», — равнодушно подумал он. — «Когда она попробует настоящий нектар богов, то больше не будет говорить таких глупостей».

Анхиз отвел взгляд, стараясь не смотреть на ее губы.

— Попробуйте, вам действительно понравится. Может, вы даже влюбитесь в него! — продолжала настаивать она. Ее губы, похожие на лепестки роз, приоткрывались и закрывались, мелькая белизной зубов.

После недолгого молчания Анхиз взял свой золотой кубок.

Афродита следила за его движениями. Улыбка на ее губах стала многозначительной, словно ведьма, уверенная в своей победе, наблюдала, как ее жертва шаг за шагом приближается к ловушке, расставленной сладкими речами.

Анхиз поднес кубок к губам. В тот момент, когда он почти коснулся края, раздался голос старого короля:

— Мои дорогие друзья, поднимите свои кубки! Давайте вместе помолимся великой Афродите и попросим ее благословения на следующий год!

Улыбка Афродиты застыла. С нахмуренным лицом, что случалось крайне редко, она посмотрела на старого короля, восседавшего на золотом троне.

Король, выпивший немало вина, сиял румянцем. Опираясь на руку служанки, он поднялся, и все остальные последовали его примеру.

Это был ритуал молитвы Афродите, богине любви и красоты, принятый во Фригии во время пиров, знак благодарности и уважения к божеству.

Анхиз помедлил и поставил кубок на стол.

В Трое поклонялись Афине, богине мудрости, поэтому он не присоединился к общей молитве. Однако, чтобы проявить уважение, он все же опустил кубок и спокойно остался сидеть на своем месте.

Афродита не забывала, что сейчас играет роль фригийской принцессы. Глубоко вздохнув, она опустила глаза и разгладила складки на платье.

Подняв голову, она снова улыбнулась, но за этой маской скрывался гнев.

«Только не злиться, не злиться. Просто мои верующие помешали моему плану. Я почти увидела действие своего зелья. Меня просто… перебили…» — успокаивала она себя.

Молитва быстро закончилась, но церемония еще не была завершена. Старый король хлопнул в ладоши.

В зал вошли крепкие стражники, неся белую телку, крепко связанную веревками. На ее золотых рогах сверкали драгоценные камни.

Затем вошла молодая женщина в вуали. На ней было длинное белое льняное платье до пола, перевязанное под грудью лентой. На голове у нее красовался венок из фиалок.

Лицо Афродиты изменилось.

«Плохо дело. Это жрица из храма». На ней было благословение Афродиты, она могла почувствовать ее присутствие. Если жрица узнает ее, это будет нехорошо.

Афродита подозвала служанку и тихо сказала ей на ухо:

— У меня немного болит живот. Выведи меня отсюда.

— Ваше высочество, сейчас начнется жертвоприношение. Может, подождете немного? — неуверенно спросила служанка.

Афродита, глядя на нее, с улыбкой произнесла:

— Я сказала, что мне плохо, и я не могу ждать ни минуты.

Служанка вздрогнула и поспешно кивнула:

— Да, следуйте за мной.

Служанка вывела Афродиту через боковую дверь. Все в зале были так увлечены молитвой, что никто не заметил, как принцесса Силия улизнула.

Кроме принца Анхиза.

Он спокойно сидел, и его взгляд упал на золотой кубок Афродиты. На его краю остался легкий след от губ.

Дойдя до сада, Афродита остановилась и сказала служанке:

— Мне вдруг стало гораздо лучше. Иди обратно, я немного отдохну здесь.

Служанка, не смея перечить, молча кивнула и ушла.

Сад был полон фиалок. Эти цветы с пышными лепестками росли густо, источая насыщенный сладкий аромат.

Афродита решила немного отдохнуть здесь, пока не закончится церемония жертвоприношения.

Цветы в саду были прекрасны. Она уже хотела сорвать одну, как вдруг за ее спиной раздался женский голос:

— Что ты делаешь?

Она обернулась. На ступеньках стояла статная женщина и, нахмурившись, смотрела на Афродиту, ее взгляд был устремлен на руку девушки.

Судя по одежде, Афродита предположила, что это кто-то из знати, знакомый с Силией.

— Разве не видишь? — ответила она и сорвала фиалку.

Женщина нахмурилась еще сильнее, словно Афродита совершила что-то ужасное.

— Во дворце проходит священная церемония. Как ты можешь разгуливать здесь в такое время? — недовольно спросила она.

Афродита неторопливо понюхала цветок и повторила тот же предлог, что и служанке:

— Мне стало нехорошо, и я попросила служанку вывести меня на прогулку. Кстати, ты ведь тоже здесь.

Женщина замолчала, ее взгляд скользнул по цветку в руке Афродиты, а затем она посмотрела ей в лицо.

— В детстве ты ведь терпеть не могла эти цветы, — сказала она.

Афродита на мгновение замерла, но, сохраняя спокойствие, ответила:

— Это было в детстве. Сейчас мои вкусы изменились.

Женщина задумчиво произнесла:

— Ты, должно быть, очень расстроена из-за того, что случилось недавно. Анхиз — не лучший выбор. Если ты не хочешь за него замуж, я поговорю с отцом.

Отец? Похоже, ее предположение было неверным. Возможно, это сестра Силии.