Неподвластный брак (Часть 1)

Неподвластный брак

— Несмотря ни на что, я не позволю тебе уйти от меня. — Мгновенная слабость исчезла так же быстро, как и появилась. Аполлон вновь обрел свою привычную надменность, его голос стал жестким. Эти слова прозвучали скорее как приказ, чем как просьба.

Его прекрасные голубые глаза смотрели на Афродиту. Он изо всех сил пытался изобразить обычное для него безразличие и высокомерие, но покрасневшие уголки глаз и влажный блеск выдавали его смятение.

Афродита тихо вздохнула. Она подняла руку и нежно погладила Аполлона по щеке, словно успокаивая опечаленного пса. Ее голос был мягким и низким, но слова — невероятно жестокими:

— Не беспокойся, Аполлон. Ты знатного рода и красив, я уверена, ты быстро найдешь себе подходящую пару.

Тело Аполлона напряглось. Он схватил Афродиту за кончики пальцев и крепко сжал их в своей ладони.

Афродита поморщилась от боли, но ее улыбка не дрогнула, она сохраняла мягкое и спокойное выражение лица:

— Ты же знаешь, что я не заинтересована в браке. У речного бога Ладона есть прекрасная дочь, Дафна. Если хочешь, я могу помочь тебе завоевать ее.

Ее голос был нежным, но Аполлон отчетливо чувствовал, как его сердце обливает ледяной водой. Ему хотелось спросить Афродиту, неужели его любовь так мало для нее значит? Неужели он может так легко переключиться на другую, если она красива и нежна?

Разочарование и гнев поднимались в его груди, но голова оставалась холодной. Спокойным и рассудительным тоном он произнес:

— Афродита, мой отец не позволит тебе вечно оставаться одной. Ты дочь Урана, твой будущий муж обязательно должен быть из рода богов третьего поколения. Если ты выйдешь за меня замуж, я смогу укрепить твою позицию среди главных богов. Тебе не придется беспокоиться о том, что владелец последнего золотого трона будет тебе досаждать. На всем Олимпе нет более подходящего союзника и мужа, чем я.

Произнося эти слова, Аполлон был холоден и бесстрастен, в нем не осталось и следа прежней влюбленности.

Афродита подняла веки и с интересом посмотрела на него, словно видела впервые:

— А что, если я откажусь?

Аполлон взглянул на нее. Темные, мрачные тени, словно паутина, оплели его лазурные глаза, омрачив лик бога света.

— Афина будет рада новому союзнику, — медленно произнес он.

Вся гора Олимп знала о вражде между богиней мудрости Афиной и Афродитой.

Когда Афродита взошла на золотой трон, Афина была одной из самых ярых противников этого.

Причина была проста: до появления Афродиты именно Афина считалась наиболее вероятной претенденткой на восьмой золотой трон. И хотя трон не принял ее сразу, все боги верили, что это лишь вопрос времени.

Заняв восьмой трон, Афина, уже владевшая одним, стала бы самой могущественной богиней Олимпа.

Никто не ожидал, что восьмой трон достанется внезапно появившейся Афродите.

История с золотым яблоком лишь усугубила конфликт между ними.

Если Аполлон встанет на сторону Афины, и два могущественных бога объединятся против нее, Афродита не была уверена, что сможет сохранить свое место на золотом троне.

Улыбка Афродиты постепенно стала холодной. Она выдернула руку из ладони Аполлона:

— Аполлон, я ненавижу, когда мне угрожают.

Ладонь Аполлона опустела. Он невольно попытался схватить ее руку, но Афродита уже отдернула ее. Он помедлил и опустил руку:

— Если ты согласишься, ничего этого не произойдет.

«Если ты согласишься, я отдам тебе все, что имею. Афродита, я не могу тебя потерять». Эти слова Аполлон не произнес вслух, он лишь упрямо смотрел на Афродиту, ожидая ответа.

Если бы на ее месте была любая другая богиня, Аполлон был бы уверен в своем успехе. Никто не отказался бы от столь выгодных условий, ценой которых был всего лишь брак.

Но с Афродитой все было иначе, исход был крайне неопределенным.

Афродита молчала, опустив глаза, словно размышляя о чем-то важном. Наконец, она подняла голову и с улыбкой, выражающей замешательство, произнесла:

— Аполлон, дай мне немного времени подумать, хорошо?

Ее слова звучали так искренне, словно она ничем не отличалась от любой другой богини, принимающей решение о замужестве. Просьба дать ей время на размышление не была чем-то чрезмерным.

Аполлон смотрел на Афродиту, пытаясь понять, лжет ли она.

Спустя долгое время он кивнул:

— Хорошо.

Уголки губ Афродиты едва заметно приподнялись.

Она сказала, что ей нужно время подумать, но не уточнила, сколько именно.

После окончания пира, изрядно выпив, Афродита не спеша вернулась на Кипр, подхваченная Зефиром. В храме было темно, лишь несколько свечей горели в золотых подсвечниках. Мерцающие огоньки плясали в темноте, то разгораясь ярче, то почти угасая. Афродита, спотыкаясь, шла вглубь храма при этом скудном освещении.

Она упала на кровать, россыпь драгоценных камней на ее одежде издала мелодичный звон.

В ее голове всплыли слова Аполлона.

Если Афина и Аполлон объединятся, ее положение действительно пошатнется.

Брак с Аполлоном был неплохим вариантом. Если не с ним, то с каким-нибудь другим сыном бога.

Как и сказал Аполлон, Зевс не позволит ей вечно оставаться юной богиней.

Главные боги третьего поколения, стоящие у власти, должны были принадлежать к семье Зевса, и от нее требовалось стать частью этой семьи.

Но Афродита не хотела идти на компромисс.

Она долго смотрела на свечи на золотом троне. Слабое пламя освещало ее глаза, в которых мерцал ледяной, пронзительный синий цвет.

В ее голове проносились бесчисленные мысли. Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

«Подожду еще немного, посмотрю, не появится ли какой-нибудь другой выход».