Интрига (Часть 2)

— Геро инстинктивно хотела кивнуть, но, встретившись с угрожающим взглядом Афродиты, с трудом покачала головой и, кривя душой, произнесла:

— Конечно, нет, ваше величество. Вы — самая любознательная и эрудированная из всех, кого я знаю.

Афродита удовлетворенно кивнула:

— Говори, что случилось? Что заставило тебя так спешить?

Геро слегка склонила голову:

— Только что приходил Гермес.

Гермес был посланником Зевса, он передавал богам волю царя богов.

Афродита подняла бровь, перелистнув страницу:

— Зачем он приходил?

Отношения с этим посланником у нее были ровные, они лишь несколько раз встречались на пирах. Единственное, что она запомнила, — Гермес был беззаветно предан Зевсу, что довольно редко встречалось среди богов.

— Гермес просил передать вам, что из тюрьмы Тартара в Подземном мире сбежал один из опальных богов. Он скрывается среди смертных, и его местонахождение неизвестно. Аид и Аполлон занимаются его поисками. Если у вас появится какая-либо информация, вы можете сообщить им.

Афродита удивленно подняла голову:

— Титан сбежал из Подземного мира?

Подземный мир находился глубоко под землей. Это был темный мир, населенный душами умерших, которым правил Аид, брат Зевса. Подземный мир был строго охраняем, а самым охраняемым местом была тюрьма Тартар. И не без причины — там содержались титаны.

Они были древним поколением богов, когда-то правившим миром, но Зевс сверг их и заточил в Тартаре.

Титаны обладали огромной силой, и их побег мог иметь катастрофические последствия.

Афродита все еще помнила те неспокойные времена своей юности, когда небеса были объяты войной, а мир смертных трижды разрушался и восстанавливался.

Она выпрямилась, ее лицо стало серьезным.

Геро покачала головой:

— Гермес сказал, что это не титан. Вам не нужно слишком беспокоиться.

— Не титан?

Афродита нахмурилась.

— Он сказал лишь, что это кровожадный и жестокий бог, высокого роста, с черными волосами и зелеными глазами, вооруженный пылающим копьем, — Геро сделала паузу. — Но странно, что когда я спросила, кто именно этот опальный бог, Гермес начал уклончиво и расплывчато отвечать, не желая называть его имя.

Афродита медленно откинулась на спинку кресла. В ее голове вдруг всплыли слова, услышанные вчера на пиру:

«Он — первенец моего отца и Геры, мой сводный брат».

«Он совершил непростительную ошибку и был заточен отцом в самую глубокую темницу Тартара, обреченный на вечное заключение».

Она пробормотала:

— Опальный бог, сын Геры?

— Что?

Геро не расслышала и переспросила.

Афродита очнулась и покачала головой:

— Ничего, просто кое-что вспомнила. Но раз недавно сбежал опальный бог, предупреди нимф и других божеств на острове, чтобы были осторожны и не пускали на остров незнакомцев, будь то боги или смертные.

Если Аполлон и другие занимаются поисками этого бога, ей не о чем беспокоиться. В конце концов, хоть она и одна из двенадцати главных богов, сражаться она не умеет.

— Слушаюсь, — ответила Геро.

— Кстати, взгляни на это, — Афродита с энтузиазмом открыла книгу. — Я недавно обнаружила интересное заклинание.

«…Я так и знала, что ее величество не станет просто так читать книгу», — подумала Геро.

Она наклонилась, чтобы посмотреть. На странице была написана цепочка непонятных символов, по-видимому, оставшихся от какого-то исчезнувшего царства прошлого века. Она попыталась разобрать их значение и смогла различить лишь отдельные слова: «нарцисс», «ромашка», «шалфей».

— Ваше величество, что это за заклинание? — спросила Геро. Она совершенно не понимала эти символы, но раз они заинтересовали ее богиню, значит, это должно быть что-то необычное.

— Это из книги, которую я получила от Кирки, — ответила Афродита хвастливым тоном.

Геро вздрогнула:

— От той ужасной ведьмы?

— Да, — кивнула Афродита.

Кирка была потомком титанов, но не обладала божественной природой и не имела врожденной силы. Однако судьба даровала ей другой дар — исключительный талант к магии.

Репутация этой ведьмы среди богов и людей была не самой лучшей. Ходили слухи, что она собственноручно отравила своего мужа и неверного возлюбленного.

Геро насторожилась: когда ее богиня успела познакомиться с такой опасной особой? Она хотела было предостеречь Афродиту, но та ее перебила.

— В книге описано интересное любовное зелье. Выпивший его влюбляется в первого, кого увидит, теряя всякую способность сопротивляться. Если в течение двух месяцев чары не развеять, то выпивший… — Афродита многозначительно замолчала.

Геро, как и ожидалось, заинтриговало это:

— Что же случится?

— Его, конечно же, сожжет изнутри пламя страсти, — ответила Афродита.