Сон (Часть 1)

Сон.

Афродита видела сон. Что само по себе было редким явлением.

Обрывки видений и образов всплывали в море ее сознания. Она брела по бескрайней равнине, словно в тумане.

Клубы черного дыма поднимались к небу. Повсюду полыхал огонь, лежали тела. Грифы кружили в воздухе, издавая пронзительные крики, будто высматривая что-то внизу. Ледяное дыхание смерти пронизывало все вокруг.

Запах крови, смешанный с дымом, ударил в нос. Афродита растерянно огляделась. Сердце бешено колотилось в груди. Необъяснимое чувство тревоги подгоняло ее, заставляя бежать, словно кто-то вот-вот настигнет ее.

Но куда бежать?

Она не знала.

Сильный ветер трепал ее золотистые локоны и развевал подол платья. Сквозь тяжелый запах крови Афродита уловила запах моря.

Она родилась из морской пены, и море было ей как мать.

Подчиняясь инстинкту, Афродита повернулась и пошла навстречу ветру.

Но не успела она сделать и нескольких шагов, как почувствовала под ногами что-то липкое и теплое. Эта жидкость обтекала ее пальцы.

Она опустила взгляд. В тот же миг чья-то холодная рука бесшумно, словно хищник, хватающий убегающего кролика, схватила ее за запястье и резко дернула назад.

Афродита не ожидала этого. Она потеряла равновесие и упала спиной на чью-то твердую широкую грудь.

Незнакомец крепко обнял ее. Сердце Афродиты замерло. В голове зазвучал сигнал тревоги.

— Отпусти меня, мерзавец!

Она выругалась и попыталась вырваться. Подняв свободную руку, она попыталась оттолкнуть незнакомца и убежать.

Мужчина почувствовал ее намерение. Он тяжело вздохнул и, схватив ее вторую руку, крепко прижал к себе, обняв за талию.

Афродита оказалась в ловушке. Она была зажата в его объятиях, окружена его мужским запахом, который словно проникал в каждую клеточку ее тела.

Афродита чувствовала, как ее тело деревенеет. Она была словно бабочка, попавшая в паутину. Ее прекрасные, хрупкие крылья прилипли к липким нитям. Как бы она ни старалась, вырваться не получалось. Хищник обнажил клыки и медленно приближался.

Разум требовал, чтобы она обернулась и посмотрела, кто этот дерзкий незнакомец.

Но ее руки были крепко сжаты в его руке. Почувствовав ее попытку вырваться, мужчина сжал запястья еще сильнее. Боль пронзила ее руки.

Высокая фигура наклонилась и поцеловала ее в ухо.

— Я поймал тебя, моя бабочка.

В тот момент, когда ее сознание начало меркнуть, Афродита наконец поняла, что за липкая жидкость была у нее под ногами.

Кровь. Она поднималась все выше, грозя поглотить ее.

...

Девушка на кровати беспокойно затрепетала ресницами и открыла глаза.

Светло-золотистые шелковые занавеси, украшенные бесчисленными жемчужинами и драгоценными камнями, колыхались на легком морском ветру. Жемчужины и камни тихонько звенели, ударяясь друг о друга.

Афродита лежала на кровати, покрытая холодным потом.

Напряжение от сна еще не до конца отпустило ее. Сердце все еще бешено колотилось. Она села и машинально позвала Талию, но тут же вспомнила, что она больше не в своем дворце на Олимпе.

Она немного посидела на кровати. Прохладный морской ветер ласкал ее лицо. Когда сердцебиение немного успокоилось, Афродита встала, отодвинула занавеси и направилась к горному источнику за храмом.

Этот храм был построен на вершине горы на острове Кипр, самом близком к небу месте на всем острове. Жители острова поклонялись ей как островному божеству.

Кипр был местом рождения Афродиты. Когда Уран, первый король богов, был убит своим младшим сыном Зевсом, его тело упало в океан. Рассеявшаяся божественная сила Урана породила из морской пены новое божество — Афродиту.

Она унаследовала часть божественной власти предыдущего короля богов и стала богиней любви и желания.

Люди почитали ее как Афродиту, воплощение любви и красоты.

Афродита, как и другие боги, должна была жить на Олимпе, но в последнее время ее донимал своими ухаживаниями Аполлон, бог солнца, и она решила уединиться в мире смертных, чтобы отдохнуть.

Липкий пот пропитал ее одежду. Афродита чувствовала себя некомфортно. Сняв платье, она медленно вошла в чистую, прозрачную воду горного источника.

Вода доходила ей до груди, отражая ее прекрасное, изящное лицо. Она прислонилась к камню и тихо вздохнула. Когда волнение в ее груди окончательно улеглось, она наконец смогла вспомнить свой сон.

Боги Олимпа редко видели сны, а Афродита, одна из двенадцати главных богов, богиня любви и красоты, видела их еще реже. С тех пор, как она стала богиней, ей приснился только один сон — в тот момент, когда морская пена, из которой она родилась, начала рассеиваться. Сон предсказал, что она станет богиней любви и красоты, будет обладать божественной властью и станет покровительницей острова Кипр.

Сны для большинства богов не были чем-то хорошим. Когда богиня судьбы плела золотые нити их судеб, боги могли видеть обрывки своего будущего в снах. Но это обычно происходило во время рождения или смерти, причем предсказания смерти были гораздо чаще.

Сон Афродиты явно не предвещал ничего хорошего.

Огонь, кровь, грифы и мужчина за ее спиной, чьего лица она не видела.

Все это было пропитано дыханием смерти. Афродита нахмурилась, чувствуя беспокойство.

Будучи богиней любви и красоты, она управляла человеческими желаниями, но не умела предсказывать будущее.

Ее предыдущий возлюбленный был довольно искусен в прорицаниях, но они расстались не очень хорошо, и ей было бы неловко просить его о толковании сна.

Подумав немного, она вышла из воды и накинула белое, богато украшенное платье. Обычно ее одевала Талия, и Афродита, впервые одеваясь сама, немного запуталась в золотых лентах и кистях из драгоценных камней.

Она не понимала, как Талии удавалось справляться с этими сложными украшениями. Афродита потянула за ленты, но, так и не распутав их, решила оставить кисти свисающими с пояса.

Она босиком направилась в главный зал храма.

Жрица Геро когда-то была принцессой Кипра. Она была красива и добра, и в день своего совершеннолетия, когда она молилась Афродите в храме, богиня выбрала ее своей жрицей.

Геро держала в руках большой букет ярких фиалок. Она собрала их рано утром в горных лесах Кипра. Эти цветы с множеством фиолетовых лепестков выглядели роскошно и ярко. Говорили, что это один из любимых цветов Афродиты, и жрицы каждый день приносили их в храм, надеясь на благосклонность богини.