Сон (Часть 2)

Сладкий, насыщенный аромат цветов наполнял храм. Геро собиралась поставить букет фиалок в глиняный сосуд с двумя ручками, когда краем глаза заметила кого-то сбоку.

Там, словно из ниоткуда, появилась девушка. Белая, как лунный свет, ткань ее платья мягко колыхалась на ветру. Нежные, белоснежные ступни ступали по золотым плитам с замысловатым узором.

Геро подняла голову. Девушка в белом платье устало прислонилась к окну. Солнечный свет, проходя сквозь высокие мраморные колонны, отбрасывал на ее волосы причудливые тени, словно золотые реки текли по ним.

Ее влажные, голубые глаза были полуприкрыты от сонливости. Она выглядела вялой и беззащитной, вызывая бесконечную нежность. Острые кончики ушей выдавали в ней богиню.

Хотя Геро видела Афродиту много раз, ее завораживающая красота по-прежнему заставляла жрицу затаить дыхание.

Афродита сонно зевнула и, увидев, что Геро все еще стоит, как завороженная, капризно пожаловалась: — Что застыла? У меня волосы совсем растрепались.

Геро очнулась, поставила фиалки в кувшин и, взяв со стола украшенную драгоценными камнями и ракушками слоновую костяную расческу, подошла к Афродите.

Афродита, что было для нее редкостью, спокойно сидела у окна, опустив глаза и словно засыпая.

Геро уже решила, что богиня уснула, когда та вдруг спросила: — Что-нибудь случилось в храме?

— Приближается ваш праздник, ваше величество. Храмы по всей стране готовят подношения, — тихо ответила Геро, расчесывая золотистые локоны Афродиты.

Праздник Афродиты отмечался в день ее рождения из морской пены. В этот день храмы по всей стране приносили богатые и ценные дары, моля о ее покровительстве в следующем году.

Однако Афродита, похоже, не слишком интересовалась этим. Она безразлично зевнула: — Каждый год одно и то же. Ничего нового. Что-нибудь еще?

Геро, взглянув на лицо Афродиты, сказала: — Прошлой ночью Аполлон, ваше величество, приходил к храму и просил о встрече с вами. Вы уже спали, и я попросила его уйти.

Аполлон, бог солнца, был предыдущим возлюбленным Афродиты. Он был знатного происхождения — сын Зевса и титаниды Лето, — и обладал множеством божественных обязанностей. В мире смертных ему было посвящено бесчисленное количество храмов.

Афродита познакомилась с Аполлоном на одном из пиров. Долгое время они были просто друзьями, пока он внезапно не предложил ей встречаться.

В то время Афродита только что рассталась с Дионисом, богом вина, и находилась в состоянии скучающего одиночества, поэтому согласилась.

Поначалу у них действительно был период романтики, но любовь Афродиты всегда вспыхивала быстро и так же быстро угасала. Через три месяца она предложила Аполлону расстаться. К ее удивлению, благородный бог солнца словно сошел с ума. Он примчался на своей солнечной колеснице к ее дворцу и наотрез отказался принимать ее решение. Утихомирить его смогла только сестра-близнец, Артемида, богиня охоты.

Однако Аполлон не сдался и продолжал преследовать Афродиту. Устав от его настойчивости, она решила спрятаться в мире смертных, на острове Кипр. Ведь больше всего она ненавидела назойливых бывших.

Вспомнив это, она похвалила Геро: — Хорошо сделала. Если он еще раз придет, скажи, что меня нет.

— Однако… — Геро замялась.

— Что такое? — спросила Афродита.

— В тот момент Аполлон, ваше величество, встретился с Дионисом, вашим величеством, — сказала Геро, вспоминая события той ночи. — Дионис, ваше величество, узнав о приближении вашего праздника, проплывал мимо Кипра с последователями и хотел передать вам подарок. Но, к несчастью, там же оказался и Аполлон, ваше величество.

Дионис, бог вина, был еще одним бывшим возлюбленным Афродиты. Он был незаконнорожденным сыном Зевса и принцессы Семелы, а также сводным братом Аполлона.

Афродита встречалась с ним целый год, что было самым долгим романом среди всех ее возлюбленных. Она даже собиралась выйти за него замуж.

Но Гера, супруга Зевса, ненавидела мать Диониса и самого Диониса. Она тайно наслала на него безумие, и с тех пор Дионис скитался по земле со своими последователями, то приходя в себя, то вновь теряя рассудок.

Их помолвка с Афродитой была расторгнута. Именно после расставания с ним Афродита начала встречаться с Аполлоном.

Когда Аполлон увидел Диониса, его лицо стало мрачнее тучи. Дионис же, напротив, с улыбкой начал провоцировать его, говоря, что Афродита никогда его не любила и просто играла с ним. Они чуть не подрались прямо в море.

Геро невольно подумала, что ее богиня — настоящая роковая красавица.

У Афродиты нервно дернулся уголок губ. Эти двое всегда недолюбливали друг друга. Когда она встречалась с Дионисом, тот относился к Аполлону с подозрением, считая, что тот замышляет недоброе.

Аполлон отвечал ему тем же. Однажды, когда Дионис скитался по миру смертных, Афродита тайно навестила его. Аполлон узнал об этом и очень рассердился, в одиночестве вернувшись на Олимп. Афродите пришлось несколько дней его успокаивать.

— Они не подрались? — спросила Афродита.

Геро покачала головой.

Раз не подрались, значит, все в порядке. Остальное Афродиту не волновало.

— Дионис, ваше величество, передал вам несколько бутылок вина. Он сказал, что сам наполнил их своей божественной силой. Что с ними делать? — спросила Геро, отложив расческу. Волосы Афродиты были заплетены в множество мелких косичек, перевязанных разноцветными лентами и украшенных драгоценными камнями, которые сверкали на солнце.

Афродита немного подумала. Дионис — бог вина, и вино, созданное им, наверняка было превосходным. — Оставь пока. Попробую, когда вернусь с пира.

Сегодня на Олимпе должен был состояться пир богов, устроенный Герой, и Афродита должна была на нем присутствовать.