Глава 4: Зомби-апокалипсис (Конец)

Лилиан быстро бросила взгляд на лежавший на земле наполовину почерневший череп. Выжившие, с трудом пробивающиеся в мире зомби, легко могли определить, был ли это череп после превращения.

Она прикусила губу, выражая раскаяние: — Владелец этой головы был укушен зомби полмесяца назад. Он не хотел превращаться в зомби и покончил с собой. Вот почему я забрала… его череп.

Она говорила кратко и по существу, понимая, что в такой момент лишние слова могут лишь навредить.

Конечно, её слова не могли полностью развеять сомнения Рика и его людей, но её следующая фраза отвлекла всеобщее внимание: — Мой брат уже такой, я не могу больше быть эгоисткой… Интересно, его тело ещё может быть полезно? Если бы можно было разработать противовирусное средство от зомби, это было бы замечательно.

При одной мысли о такой возможности в их сердцах вспыхнула надежда.

Они временно приняли Лилиан и отвели её в свой главный лагерь — неприступную тюрьму.

Вместе с ней принесли и тело Ханса.

Лилиан прожила здесь больше половины месяца и со всеми сблизилась.

Она была очень способной, ловко справлялась с зомби, и характер у неё был хороший, поэтому команда постепенно приняла её.

Однажды вернувшийся из вылазки товарищ принёс новость: недалеко от тюрьмы есть небольшой городок, где живёт группа выживших.

Рик посчитал, что в их нынешних условиях они не смогут исследовать тело Ханса, и им придётся искать крупную базу, где есть специализированные учёные.

Для этого он собирался отправить отряд в городок, чтобы наладить сотрудничество.

Но перед самым отъездом внезапно вернулся пропавший ранее товарищ и сказал: — Этот городок выглядит мирным и спокойным, люди там живут в достатке.

— Но я раскрыл секрет Губернатора, правителя этого городка, — продолжил он. — Он кормит зомби плотью и кровью живых людей. Похоже, это его дочь.

Лилиан, которая дремала у костра, мгновенно проснулась, и в её глазах заплясали искорки: — Неужели его дочь, как и Ханс, сохранила сознание?

Тот холодно ответил: — Нет, по-моему, она ничем не отличается от обычных зомби.

— Всё равно нужно пойти и посмотреть! — Губернатор определённо нехороший человек! — Рик и его группа горячо спорили. Лилиан, словно не слыша их, медленно села обратно, прислонившись к холодной стене, опустив голову и не произнося ни слова. В тени её выражения лица было не разобрать.

Не успели они выработать стратегию, как жители городка схватили двух членов команды Рика, отправившихся на поиски еды. Рик и его люди проникли в городок, чтобы спасти их, что привело к конфликту во время спасательной операции.

Впоследствии переговоры между двумя сторонами зашли в тупик. Рик обнаружил, что Губернатор замышляет захватить тюрьму, и во время побега убил тщательно выращенную им дочь-зомби.

Губернатор пришёл в ярость. Едва Рик и его люди успели вернуться в тюрьму, как Губернатор привёл своих людей, чтобы покончить с ними.

Рик и его люди, опираясь на укрепления тюрьмы, с трудом отбили нападение Губернатора.

Группа людей чудом выжила, и когда они пришли в себя, то обнаружили, что Лилиан исчезла во время недавней схватки.

— Лилиан?!

Пока Рик и его люди беспокоились о пропавшей Лилиан, они не знали, что… — Бах-бах-бах!

В пустынной местности один за другим раздавались выстрелы.

Из-за провала операции, недовольный тем, что Губернатор заставил их убивать людей, а не зомби, Губернатор безжалостно расправился со всеми своими подчинёнными.

Губернатор — Филипп, сам по себе был красивым и утончённым мужчиной, но сейчас его лицо исказилось от ярости. Он смотрел на тела только что убитых им подчинённых, лежащие на земле: — Кучка отбросов!

Пламя ненависти к команде Рика горело в его сердце, и ярости некуда было выплеснуться.

В этот момент сзади раздались неуместные, отчётливые хлопки: — Хлоп-хлоп. Филипп резко обернулся и выстрелил, но пистолет щёлкнул вхолостую. Он увидел перед собой красивую женщину, которая медленно подходила к нему, с приятной улыбкой на лице: — Вы и есть Губернатор?

— Слышать о вас — одно, а видеть — совсем другое.

Филипп опустил пустой пистолет, его лицо стало мрачным: — Кто вы такая?

Он даже не заметил, когда она пробралась в багажник их отступающей машины.

— Меня зовут Лилиан, — сказала женщина, подойдя к нему, с любопытством в голосе. — Я слышала, вы раньше содержали свою дочь, которая превратилась в зомби?

Взгляд Филиппа на мгновение стал жестоким. Не дожидаясь его ответа, Лилиан продолжила: — Позвольте мне открыть вам секрет…

Она медленно приблизилась к уху Филиппа. Мужчина оставался неподвижным и бесстрастным, но его рука, висящая вдоль тела, незаметно сжалась в кулак, готовая нанести смертельный удар.

— Зомби могут вернуть себе рассудок. Ваши первоначальные идеи были верны.

Мягкий голос прошептал ему на ухо, и в глазах мужчины мелькнуло недоверие.

На этот раз он наконец посмотрел женщине прямо в глаза: — Откуда вы это знаете?!

Лилиан усмехнулась: — Потому что мой возлюбленный, даже став зомби, сохранил часть своего рассудка.

— Я, как и вы, тщательно его кормила, он не причинял мне вреда и даже начал понемногу узнавать меня. Вот только жаль…

Её тон резко изменился, став холодным, как сталь, а в глазах вспыхнула неприкрытая ненависть.

— Если бы не «помощь» Рика, сейчас я бы уже воссоединилась со своим мужем.

Её слова были полны сарказма, а прекрасное лицо исказилось, словно у демона.

Филипп пристально посмотрел на неё, вспомнив, что его трагически погибшая любимая дочь могла бы вернуться к нормальной жизни, и всё это из-за… Он вдруг улыбнулся, протягивая руку женщине: — Думаю, у нас есть общий враг, не так ли?

— Хе-хе, — усмехнулась женщина, протягивая ему руку.

Словно был заключён некий союз.

Их взгляды встретились, и в глазах друг друга они увидели безумие, жестокость и даже лёгкое, едва заметное восхищение.

…Они были одного поля ягоды.

Лилиан опустила ресницы, скрывая глубокие эмоции в своих глазах.

Вот только её врагом был вовсе не Рик.

После этого Лилиан объединилась с Губернатором и постепенно создала свою собственную команду.

Они несколько раз сталкивались с командой Рика, и обе стороны стали заклятыми врагами, вступив в борьбу не на жизнь, а на смерть.

Однажды Лилиан устроила ловушку, в результате которой обе команды — Рика и Филиппа — почти полностью уничтожили друг друга. Выжившая, она незаметно покинула место битвы, чтобы найти возможность проникнуть на крупную базу.

— Ханс, подожди меня ещё немного.

Бледный череп, пропитанный формалином, находился в банке. Лилиан крепко прижала его к груди, поцеловала, бережно храня как сокровище.