Глава 3: Зомби-апокалипсис (Часть 2)

Прошло два года.

Спустилась ночь, замерцали звёзды.

На безлюдной окраине горел костёр.

У костра сидели двое.

Женщина была худой, с аккуратной короткой стрижкой, и даже её худоба не могла скрыть прекрасного лица.

Человек рядом с ней был в защитном шлеме, его куртка выглядела довольно чистой, но его поведение было странным: он жадно грыз что-то окровавленное, а верёвка, привязанная к его запястью и соединяющая его с женщиной, скользила по траве, издавая шорохи.

Лилиан грызла жёсткий, сухой хлеб, на её лице играла нежная улыбка. — Ханс, ты сегодня хорошо поел?

Человек рядом не ответил, жадно поглощая то, что когда-то было человеческой плотью. Хруст костей разносился в тишине ночи, вызывая мурашки.

Лилиан к этому привыкла.

Это был уже второй год после начала зомби-апокалипсиса.

Люди создали несколько лагерей для беженцев, но она с Хансом должна была жить вдали от других, чтобы никто не обнаружил его и не причинил ему вреда.

Поэтому эти три года она почти постоянно скрывалась от людей, искала еду, и жизнь её была очень трудной.

К счастью, Ханс был рядом, и обычные зомби игнорировали её, что позволяло ей выживать.

Зомби Ханс доел человеческую руку и недовольно зарычал на Лилиан, обнажив окровавленные клыки.

Лилиан вздохнула, достала платок и аккуратно вытерла кровь с его рта и рук, чувствуя вину. — Прости, дорогой, у меня больше нет твоей любимой еды.

По какой-то причине Ханс не ел её, но зомби-инстинкт голода мучил его почти каждую секунду.

Когда голод становился невыносимым, он начинал буйствовать и бежал к местам скопления живых людей.

К тому же он был очень силён, и Лилиан буквально тащилась за ним, несколько раз чуть не выдав себя людям.

К счастью, позже Лилиан обнаружила, что если кормить Ханса человеческим мясом, он на некоторое время успокаивался.

Поэтому она снова обратила свой взор на выживших людей.

Вначале у неё не хватало жестокости убивать живых людей.

Обычно она пряталась с Хансом, а если видела, как одинокого человека атаковали и убили зомби, то появлялась, отгоняла их и забирала "добычу", чтобы принести её Хансу.

Но в жаркую погоду тела быстро разлагались и начинали дурно пахнуть, и Ханс терял к ним интерес.

Чтобы Ханс не голодал, Лилиан пришлось самой выходить на охоту за выжившими.

Она выбирала отдалённые маленькие городки, где иногда встречала одиноких людей. Она использовала свою привлекательность, а затем действовала, когда человек терял бдительность.

Первый год был ещё ничего, но к началу второго года апокалипсиса люди почти все переселились в крупные базы, и живых людей, бродящих снаружи, стало очень мало.

Иногда она не встречала ни одного живого человека месяцами, и Лилиан ничего не оставалось, кроме как "урезать" рацион Ханса.

— А-а-а! — Ханс издал хриплый, задыхающийся звук, двигаясь взад-вперёд, словно ребёнок, выражающий своё недовольство.

Зная, что он не наелся, Лилиан почувствовала боль в сердце. Поколебавшись, она достала из рюкзака последнюю порцию еды, приготовленную для него. — ...Это последнее, что у меня есть. Ешь.

Говорят, поблизости есть небольшая база выживших. Завтра я попробую поохотиться там.

То, что она протянула, было человеческой головой, отделённой от шеи. Кровь на ней засохла и почернела, было видно, что человек умер давно.

Судя по виду, это был молодой мужчина, с широко раскрытыми от гнева глазами, которые не закрылись даже после смерти, словно он не мог поверить, что погиб от руки хрупкой женщины.

— Ханс! — тихо зарычал он, возбуждённо схватил голову и принялся жадно есть.

Его зубы были очень крепкими, а руки — невероятно сильными. Он легко вскрыл череп, обнажив содержимое.

Лилиан с нежностью смотрела на него, зная, что это любимое лакомство зомби.

Обычные тела могли успокоить Ханса лишь на неделю, но человеческий мозг позволял ему не впадать в ярость от голода целый месяц или даже несколько. Кроме того, он обладал консервирующими свойствами, замедляя разложение тела.

Ханс опустил голову, широко раскрыв пасть над желанной пищей, но в тот момент, когда лакомство почти достигло его рта, он вдруг заколебался. Его губы открывались и закрывались, а затем он поднял половину головы с содержимым и протянул её Лилиан.

— Ханс! — Лилиан посмотрела на его слюнявый, нерешительный вид и упрямо протянутую руку, и слёзы хлынули из её глаз.

Лилиан бросилась к нему, обняла и заплакала от радости. — Ханс... Ханс! Я знаю, ты всё ещё помнишь меня, ты ведь восстановишься, правда?

Она уже почти отчаялась.

За эти два года Ханс ничем не отличался от других зомби, кроме того, что не кусал её.

Но в её сердце всегда жила вера: раз Ханс не ест её, это определённо означает, что какой-то глубоко укоренившийся инстинкт всё ещё помнит её.

Нужно было только подождать, и, возможно, однажды Ханс вернёт себе рассудок.

Она и не думала, что этот день наступит так внезапно.

Отдавать ей лучшую часть — это была привычка, запечатлённая в теле Ханса.

Раньше они были очень бедны и могли купить только один бургер. Он съедал булочку, а куриное мясо оставлял ей.

А теперь, когда перед ним был вкусный человеческий мозг, он, будучи зомби, смог отказаться от него и отдать ей.

Это был поистине бесценный подарок.

Лилиан со слезами оттолкнула голову обратно к нему, нежно уговаривая: — Дорогой, я не могу это есть. Ешь ты.

Ханс не понимал человеческой речи. Видя, что она не ест, он неуклюже, но настойчиво пытался поднести череп к её рту. Лилиан неловко уворачивалась, и её лицо было перепачкано тёмным содержимым.

Но она очень счастливо смеялась. — Не балуйся, Ханс... ха-ха! — А-а-а! — Он рассердился, не понимая, почему эта женщина не ест такую вкусную вещь. В гневе он отбросил пустой череп, который покатился, а его мёртвые, широко раскрытые глаза уставились в тёмное небо.

Вдруг лицо Лилиан было жёстко обхвачено парой холодных рук. Она удивлённо подняла взгляд. Ханс был совсем близко: его белые, налитые кровью зрачки неподвижно вращались, кожа была сухой и серой, обнажая клыки. Лилиан почувствовала, как на неё пахнуло зловонием, а в следующее мгновение ощутила прохладу на щеке.

Ханс жадно, но осторожно высунул свой потемневший язык и нежно слизнул с лица Лилиан то, что на нём осталось.

Когда он был ещё жив, ему нравилось так с ней забавляться.

На её день рождения он покупал её любимый торт-мороженое, размазывал его по ней, а затем понемногу слизывал.

Это было полно нежности и любви, заставляя её постоянно чувствовать себя глубоко любимой.