Глава восьмая (Часть 1)

Картина Сюй Чжиюаня «Самая длинная осень» была продана на престижном благотворительном аукционе за семизначную сумму. Он сказал, что это заслуга доброты покупателя и удачного момента. Хотя он и не испытал чрезмерной радости по этому поводу, ему все же хотелось поделиться с кем-нибудь своим восторгом от признания. Он всю ночь мчался в Линнань, чтобы увидеть Сюй Цанцан, но узнал, что она уехала отдыхать в Хуэйчэн.

Когда дело касалось Сюй Цанцан, терпению Сюй Чжиюаня не было предела. Он, не останавливаясь, отправился в Хуэйчэн. Городок был небольшим, туристов почти не было, а пейзажи – прекрасны. Он плыл на лодке по реке Хуэй от верховья к центру, а затем, поднявшись на Радужный мост, стал терпеливо ждать. Без причины, просто зная, что она обязательно пройдет здесь.

Сюй Цанцан позвонила и спросила: — Ты где?

— Продолжай идти вперед, а потом подними голову, — ответил Чжиюань.

В марте, когда распускаются цветы, повсюду царит красота. Вдоль реки, над ресторанами и чайными, развеваются винные флаги, трепеща на ветру.

У Цанцан было хорошее настроение. Подойдя к Чжиюаню, она указала на одно заведение: — Пойдем поедим.

Чжиюань нарушил привычный уклад их общения и неожиданно спросил: — Ты не спросишь, зачем я приехал?

— Не спрошу.

— Так у меня нет чувства удовлетворения.

— Все равно не спрошу.

— Ты не спрашиваешь, потому что не хочешь слышать, как я говорю, что приехал, потому что скучаю по тебе. Ты боишься, что я спрошу, скучаешь ли ты по мне. Ты не хочешь лгать, но и правду сказать не хочешь. Хотя на самом деле скучаешь.

— Сюй Чжиюань!

— О, я угадал.

— Не будь таким вредным, — Сюй Цанцан вздохнула, но не рассердилась, лишь покачала головой. — Пощади меня, я приехала отдыхать.

Во время еды они заказали кувшин домашнего вина. К рисовому пирожному с османтусом подали вино с османтусом. Поскольку ресторан находился у реки, окна были широко открыты, можно было наслаждаться свежим ветром и луной. За окном чей-то нежный девичий голос напевал мелодичную песенку.

Чжиюань почувствовал себя крайне умиротворенно и спросил: — Как ты нашла это место? Это ведь не туристический район.

Цанцан немного смутилась: — Увидела… на картине.

Сюй Чжиюань понял, что она имеет в виду его картину, и от этого почувствовал себя еще более умиротворенно.

В ресторане какой-то пьяный мужчина, шатаясь, пошел расплачиваться. Он оступился и, потеряв равновесие, полетел в сторону Цанцан. На самом деле он просто хотел опереться, чтобы устоять, но она инстинктивно отшатнулась, и мужчина, не удержавшись, упал на низкое окно и, не найдя опоры, перевалился через него, упав в реку со второго этажа. Хозяйка закричала от испуга, посетители ресторана бросились к окнам, чтобы посмотреть вниз. Сюй Цанцан закрыла рот рукой и замерла, чувствуя себя виноватой.

Почти одновременно Чжиюань сжал ее плечо, его взгляд был тверд: — Не думай ни о чем плохом, сиди и не двигайся.

Прежде чем Цанцан успела опомниться, он уже ловко спрыгнул вниз.

На реке еще оставались рыбаки, не успевшие убрать лодки. Вместе с Чжиюанем они вытащили мужчину из воды.

Не успел он подняться на берег и встать на ноги, как Цанцан бросилась к нему в объятия, испуганно спрашивая: — Как ты мог прыгнуть с такой высоты? Ты не ушибся?

Сюй Чжиюань, с которого еще стекала вода, после долгого пути и спасения человека, был крайне измотан, но в душе испытывал неописуемое счастье. Он обнял ее в ответ и успокоил: — Как я мог ушибиться? Не волнуйся. — Неожиданное объятие было такой роскошью, что он и мечтать не смел о большем. И в этот момент он подумал о далеком будущем, и его взгляд наполнился красками.

Хозяин и хозяйка ресторана были очень благодарны Чжиюаню. Здесь жили простые люди, не обремененные условностями и расчетами, поэтому они радушно пригласили его наверх, чтобы он принял душ, переоделся в новую одежду, и угостили теплым вином.

После всех этих событий, когда они вышли из ресторана, уже стемнело. Они медленно шли по вымощенной камнем дорожке вдоль реки к дому, где остановились. Ветер был теплым и мягким, в реке отражались красные фонари, висящие на противоположном берегу, создавая мерцающие блики.

Сюй Чжиюань протянул руку назад и взял Цанцан за руку. Не дожидаясь, пока она откажется, он сказал: — Только ненадолго.

Цанцан смотрела на прямую спину Чжиюаня. Он уже стал таким статным мужчиной. Сладкое вино с османтусом немного ударило в голову, она смотрела на их сплетенные руки и молча позволяла ему вести себя.

Тихая ночь, тихая дорога. Чжиюань вдруг повернул голову и сказал: — Ты говорила, что человек не может раствориться в воде, когда плавает.

— Да, потому что раствор насыщенный, — продолжила она.

— Почему же сердце человека не может достичь насыщения?

— Может. У всего есть состояние насыщения.

Он крепче сжал ее руку: — Тогда позволь мне подержать тебя за руку еще один день.

То ли лунный свет был слишком туманным, то ли весенний ветер слишком нежным, но глаза Цанцан затуманились, наполнились слезами, и она тихо-тихо вздохнула.

Короткие, но бесконечные три дня казались одолженным счастьем. Они вместе встречали рассветы и закаты, вместе плавали на лодке, вместе ели, вместе пили вино.

Прощаясь, Чжиюань крепко обнял Цанцан и сказал то, что было у него на сердце: — Пойдем со мной, Цанцан. Найдем место, похожее на Хуэйчэн, где нас никто не знает.