Она была тайным стражем под номером тридцать семь, пока Нин-ван не даровал ей имя Цин Гэ.
В тот день она, едва избежав гибели, направлялась в горы, чтобы залечить раны. Но по дороге к ней подошел незнакомец, сказав, что она поразительно похожа на молодую госпожу их семьи — знатную наследницу, страдающую тяжелой болезнью. Ее умоляли подменить больную на время церемонии бракосочетания и последующие пять месяцев.
Взамен предлагали щедрое вознаграждение — сумму, от которой невозможно было отказаться. Цин Гэ, известная своей жаждой богатства, согласилась.
Но она никак не могла представить, что женихом той самой знатной девицы окажется… ее собственный господин, Нин-ван.
К счастью, ее лицо как тайного стража было известно лишь небесам, земле и начальнику павильона, но не самому Нин-вану. Ей удалось обмануть его, старательно исполняя роль ванфэй.
***
Нин-ван был чертовски красив, однако нрав имел жестокий и вспыльчивый.
Однажды, разыскивая предателя, он подверг суровому допросу всех тайных стражей в своих владениях. Одного стража за мелкую провинность приказал высечь сотней ударов. Кровь залила землю, но Нин-ван даже и бровью не повел.
По воле императора Нин-ван взял в жены наследницу знатного рода Сяхоу из Ганьляна. Ванфэй была изящной, мягкой и чистой сердцем. Сначала Нин-ван относился к ней с равнодушием и настороженностью, но постепенно сердце его растаяло.
После десяти месяцев беременности она родила ему наследника. Но когда ванфэй вернулась из родительского дома, Нин-ван вдруг схватил ее за шею и яростно завопил:
— Где моя настоящая жена?
Пусть лица и были похожи, но это была не она.
Только тогда он осознал: та, что нежно любила его все эти месяцы, была всего лишь подделкой, нанятой родом Сяхоу ради денег!
Гнев Нин-вана обернулся кровавой рекой.
Он перерыл всю землю в поисках той женщины, но мир был велик, и все усилия оказались тщетны.
За три года Нин-ван прошел путь от ярости и ненависти к молчаливым раздумьям, ...
