Глава 2 (Часть 2)

Моё сердце необъяснимо сжалось. В следующий миг слова Командира А совпали с моими мыслями: — Логово Чудовища.

Другие Потрошители из Четвёртого района напрасно погибли из-за внезапной гравитационной аномалии, а я каким-то чудом наткнулась на логово монстров.

На Старой Земле была поговорка: «Небеса возлагают великую ответственность на того, кто предназначен».

Ох, но я не люблю быть тем, на кого возлагают великую ответственность; я просто внезапно вспомнила об этом.

Но Командир А снова заговорил: — 001, не покидай отсек. Как только система будет восстановлена, немедленно возвращайся на базу.

— Что?

Хотя я действительно ничуть не люблю брать на себя большие обязанности, но раз уж я добралась до их логова, неужели он просто прикажет мне вернуться?

К тому же, сейчас на маршруте, по которому мы летим, наблюдается аномалия межзвездной гравитации. Откуда мне знать, что я не погибну на полпути напрасно?

Я не боюсь смерти, иначе я бы не была Потрошителем так долго.

Я хочу умереть в ожесточённом бою, поэтому я боюсь умереть тихо, в месте, где нет ни звука, как моя жизнь после наступления новой эры — безжизненно. Я не хочу так.

В моей голове мелькнула идея, и я придумала план: — А, раз уж мы здесь, я спущусь и проведу разведку. Если мне удастся извлечь ДНК Чудовища, это облегчит исследования по возвращении.

Командир А помолчал. Мне показалось, что я, должно быть, оглушена тряской в отсеке, и у меня галлюцинации. Я смутно слышала, как А тихо повторил «ДНК», прежде чем ответить: — Я использую свои полномочия, чтобы открыть склад высокоопасного оружия внутри боевого корабля. Выходите из отсека только после того, как вооружитесь. Время разведки — 30 минут. Если обнаружите аномалию, немедленно прекратите операцию.

— И ещё, наденьте интеллектуальный браслет и включите функции голосовой связи и голографической проекции.

Мой план выгоден. Если я действительно извлеку ДНК Чудовища, эта миссия будет считаться на девяносто процентов успешной, и не придётся жертвовать больше Потрошителей напрасно, потому что с нынешними технологиями способ подавления Чудовищ должен быть разработан очень быстро.

Бортовые мониторы доложили, что воздух снаружи был примерно таким же, как в моей звёздной системе, поэтому мне не нужно было надевать много тяжёлого снаряжения.

Когда всё было готово, я открыла люк.

Рядом со мной стояла голографическая проекция Командира А в масштабе один к одному. Он был на полголовы выше меня, и чтобы посмотреть ему в глаза, мне приходилось слегка запрокидывать голову. Это напомнило мне кого-то из времён Старой Земли.

Но на самом деле, я не знала много людей во времена Старой Земли; тех, кого я могла вспомнить, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Голографическая проекция Командира А повернула голову и огляделась, но как только я увидела его светло-голубые зрачки, я тут же отбросила все мысли, не относящиеся к текущей миссии.

Через некоторое время, когда я отошла, голос Командира А прозвучал спокойно, но с оттенком опасности: — 001, внимание, справа сзади.

Вокруг не было других звуков, только ветер с песком, свистящий у меня в ушах. К счастью, я была в защитных очках, иначе сейчас мои глаза были бы полны песка.

Услышав слова А, я насторожилась и тут же выхватила свой частичный клинок.

Эти Чудовища очень проворны, энергетическое оружие замедлит мою реакцию, а ближний бой будет для меня более выгодным.

Я провернула клинок в руке, готовая к бою в любой момент.

И точно, когда клинок вот-вот должен был завершить третий оборот в моей руке, я сразу же заметила, что шум ветра сзади изменился, и голографическая проекция Командира А тут же исчезла.

Я обернулась, и кроваво-красные глаза Чудовища, почти полностью покрывающие его морду, оказались совсем близко. Моё сердце резко сжалось, я едва успела среагировать, быстро откинувшись назад и сильно пнув его ногой.

В конце концов, я была Потрошителем столько лет, моя физическая сила была необычайной, и хотя Чудовище было быстрым, оно было маленьким.

Мой удар заставил его перевернуться в воздухе, прежде чем оно приземлилось, оставив четыре глубоких следа когтями на песке.

Получив немного дистанции, я наконец смогла разглядеть Чудовище: на вид оно было всего три метра в длину, всё тело тёмно-коричневого цвета, кожа покрыта странными узорами и тёмно-зелёными пятнами, а выступающие части по обеим сторонам морды напоминали жабры, которые открывались и закрывались.

Его когти несколько раз скребнули по песку, а затем оно издало странный крик.

На самом деле, я очень боюсь таких монстров. Мне кажется, оно очень похоже на геккона времён Старой Земли.

Но чем сильнее был страх, тем сильнее напрягался мой разум, и я полностью концентрировалась на битве. Это кажется противоречивым, но таким образом мой мозг и настроение одновременно расслаблялись.

— Оно зовёт сородичей, — спокойно произнёс голос Командира А в наушнике. — Действуй быстро. Уязвимое место — шея.

Я посмотрела на Чудовище, которое собиралось на меня броситься, и подсознательно выругалась: — Чёрт возьми, да где у него, блин, шея?!

И тогда Командир А наконец произнёс что-то абсолютно бесполезное: — Есть.

Как только он это сказал, Чудовище резко бросилось на меня. Когда оно, собрав все силы, разинуло клыки и прыгнуло, я быстро отступила на несколько шагов, затем откинулась назад, почти прижавшись к земле.

В следующее мгновение я прицелилась примерно в трёх дюймах от его морды и метнула клинок из руки.

В одно мгновение, оно даже не успело издать странный крик, как из его кожи хлынула тёмно-зелёная кровь, источая зловоние и падая на землю.

Я выдохнула, сердце медленно вернулось в норму. Подняв взгляд на небо планеты, я увидела, что облака уже скрыли последний луч света.

Как и ожидалось, в мгновение ока вокруг меня начался сильный ливень, и перед глазами поднялся песчаный туман от капель дождя, падающих на землю.

Между небом и землёй всё было мутным.

В моей R-системе дожди шли редко, и это были искусственные осадки, без какого-либо запаха.

Поэтому сейчас это казалось мне чем-то новым.

Я привела в порядок снаряжение, готовясь двигаться дальше, и Командир А снова появился рядом со мной.

Ветер дул издалека, и я вдруг почувствовала сильный, но знакомый запах влажной земли. В тот же миг моя нога, сделавшая полшага, словно была залита десятью тысячами фунтов цемента, и всё моё тело застыло на месте.

Я была словно натянутая до предела струна, готовая вот-вот порваться, но в этот момент она резко ослабла, издав звук, который я не хотела слышать.

— Тебе не кажется, что каждый раз, когда идёт дождь, запах в нём особенно приятен, смешанный с ароматом свежей травы и земли?

— В основном это запах, производимый актиномицетами.

— У тебя что, совсем нет романтики в жизни? Скажи ещё раз.

— Приятный запах, трава, земля, и ещё...

— И что ещё?

— И актиномицеты.

— Ха-ха-ха-ха-ха, лучше тебе молчать...

— Мм, подойди поближе, чтобы не промокнуть и не простудиться.

...

Глубоко запрятанные воспоминания внезапно без предупреждения всплыли в моей памяти, заставляя сердце болеть, словно его облили серной кислотой. Я согнулась от боли, всё тело неудержимо дрожало.

Казалось, будто только что метнутый клинок не разрезал шею Чудовища, а пронзил моё собственное сердце.

В наушнике голос Командира А, словно окутанный водяной пеленой ливня, уже не казался таким холодным: — 001, его сородичи прибыли.

— Выпрямись, не оглядывайся, беги.