Глава 17, ч.2

Цинь Ян знал лишь, что этот инспекционный тур Первого Императора был величайшим провалом в его блестящей жизни, не только истощившим народ и казну, но и ввергнувшим энергичную великую империю в водоворот истории, что привело к вековой загадке её гибели всего за пятнадцать лет.

Цинь Ян очень хотел выяснить всё до конца, даже ценой собственной жизни.

Цинь Ян не вылил воду в водовозную телегу, а, неся её на коромысле, направился прямо к императорскому шатру.

Ещё до переправы Цинь Ян заметил, что солдаты, набиравшие воду, доставляли её в шатры внутри круга колесниц. Он, конечно, решил повторить их действия, пытаясь проникнуть внутрь.

Цинь Ян знал, что как только он попадёт во внутренний периметр, он будет наполовину успешен.

— Стой, кто такой? — спросил циньский солдат-охранник с сильным шаньсийским акцентом.

— Несу воду Его Величеству, — спокойно ответил Цинь Ян.

Услышать родной акцент более двух тысяч лет назад — он тайно радовался, словно это было не опасное место, полное кризисов.

Солдат, услышав, что Цинь Ян тоже говорит с акцентом Гуаньнэй, тут же подошёл, небрежно ощупал пояс Цинь Яна, как это принято, и, не найдя оружия, с улыбкой сказал:

— Проходи, и побыстрее обратно. Увидев, что солдат пропускает его, Цинь Ян тут же пошёл внутрь, неся воду.

Пройдя несколько чжан (около десяти метров), он глубоко вздохнул про себя, подумав: "Как опасно. Хорошо, что пистолет не взял, а Лазерный нож привязал к голени". Однако, хотя он и проник во внутренний периметр, ситуация оставалась неоптимистичной.

Потому что Цинь Ян не знал, в каком шатре находится Чжао Гао, к тому же перед всеми шатрами министров, включая шатёр Первого Императора, стояли по два стража, похожих на железные башни.

Шаги Цинь Яна замедлились, он напряжённо размышлял.

Цинь Ян поднял голову, посмотрел на луну и прикинул, что сейчас, вероятно, точно время инь.

Так где же сейчас, скорее всего, находится Чжао Гао?

Чжао Гао был начальником ведомства колесниц, а теперь ещё и хранителем печати Первого Императора. Поскольку Император был тяжело болен, Чжао Гао, даже обладая невероятной смелостью, не посмел бы лениться. В это время Чжао Гао должен быть рядом с Первым Императором.

Да, именно так!

Через мгновение Цинь Ян пришёл к выводу.

Подумав об этом, Цинь Ян без малейших колебаний, неся воду, уверенно направился к большому шатру Первого Императора, расположенному в двадцати чжан (около 46 метров) от него.

Перед большим шатром Первого Императора два охранника, увидев приближающегося Цинь Яна, не остановили его. Один из них, наоборот, сердито спросил:

— Почему так долго несёшь? Ещё через полтора шичэня мы снова должны отправляться. Неужели ты хочешь умереть, не обеспечив Его Величество достаточным количеством воды?

— Простите, генерал, не успеваю. Некоторые братья устали и отдыхают, людей не хватает. Но большая водовозная телега уже полностью заполнена. Здесь, у Его Величества, я скоро всё пополню. Увидев, что Цинь Ян говорит искренне и вежливо, оба перестали придираться. Один из них поднял полог шатра и повёл Цинь Яна внутрь.

Этот большой шатёр делился на два зала — внешний и внутренний. Внешний зал был очень большим. Прямо напротив входа стоял старинный деревянный стол, заваленный бамбуковыми свитками разных размеров. За столом висело большое знамя с чёрным фоном, белым словом "Цинь" и золотой каймой, сразу бросающееся в глаза и демонстрирующее величие императорской власти.

Хотя внешний зал был большим, ночь уже наступила, и других людей там не было.

Они подошли к глиняному чану.

— Вылей сюда. Ещё одной ноши будет достаточно, — тихо сказал охранник, который вёл его.

Сказав это, он сделал жест, призывающий к тишине.

Цинь Ян кивнул, опустил коромысло, поднял ведро воды и осторожно вылил его в чан.

Когда он поднимал второе ведро воды, Цинь Ян решил действовать. Он намеренно споткнулся, словно вот-вот упадёт на землю.

Охранник тихо вскрикнул и протянул руку, чтобы помочь.

Именно этого шанса Цинь Ян и ждал. Он воспользовался моментом, скользнул вправо от охранника и молниеносно нанёс удар правой ладонью, как ножом, сильно ударив по шее охранника.

Послышался глухой стон, и охранник мягко опустился на землю.

Цинь Ян тут же поддержал его обеими руками и медленно опустил.

Затем он мгновенно скрылся за пологом шатра и тихо кашлянул.

Охранник снаружи, услышав шум внутри шатра, но не поняв, что что-то не так, поднял полог и просунул голову, чтобы посмотреть, что происходит, и тут же был встречен уже поджидавшим его Цинь Яном.

Ещё один удар ладонью, по тому же месту, с тем же результатом.

Победа Цинь Яна была чистой удачей. Если бы эти два охранника не были совершенно беззащитны, Цинь Яну, возможно, пришлось бы приложить гораздо больше усилий, чтобы обезвредить этих личных телохранителей Первого Императора, и это не было бы так бесшумно.

Но это была способность Цинь Яна использовать возможности и его невероятная смелость, выкованные за десять лет службы в спецназе.

Обезвредив двух охранников, Цинь Ян не ослабил бдительности, а стал ещё осторожнее.

Чем ближе он подходил к успеху, тем спокойнее становился.

За десять лет истории о провале на пороге успеха никогда не случались с Цинь Яном.

Времени у Цинь Яна оставалось мало. Патрулирующие охранники снаружи шатра в любой момент могли обнаружить что-то необычное у императорского лагеря.

Хотя Цинь Ян был готов к худшему ещё до проникновения в циньский лагерь, он не хотел, чтобы в такой критический момент возникли проблемы.

Как бы то ни было, он должен был убить Чжао Гао, этого главного виновника падения Империи Цинь.

Поэтому он, успокоившись, медленно обошёл препятствия и тихо вошёл во внутренний зал — "спальню" Первого Императора.