Глава 16. Развёртывание обороны

Вскоре после того, как Сян Юй и Сян Лян ушли, ещё трое мужчин сели рядом с Цинь Яном. Эти трое выглядели как торговцы.

После нескольких чарок вина они тут же начали болтать обо всём на свете и, к удивлению, заговорили о сцене инспекционного тура Первого Императора.

— Только сегодня, увидев инспекционную процессию Императора, я понял, что такое королевское величие!

— Да, этот размах, цок-цок….

— Я думаю, только конных телохранителей было целых пять тысяч.

— Точно, а ещё этот строй арбалетчиков, мощные арбалеты, это довольно страшно!

— Вы говорите, при такой обороне, Император несколько лет назад во время своего третьего инспекционного тура в Боланша чуть не был убит. Этот Чжан Лян непрост.

— Тс-с, это ты тоже сказал? Осторожнее, слова могут навлечь беду.

— Да, да. Мы просто смотрим, это не наше дело. Возможно, Император прибудет в Цинхэ сегодня вечером, может быть, тогда мы сможем снова посмотреть.

Цинь Ян за соседним столом улыбнулся.

Он почувствовал, что этот кувшин вина он выпил не зря: он не только случайно встретил Сян Юя и получил информацию из первых рук об этом потенциальном противнике, но и в основном выяснил точное местоположение кареты Первого Императора.

По словам этих троих, императорская карета прибудет в Цзаоюань сегодня вечером. Цинь Ян оценил скорость передвижения императорского лагеря и решил, что сейчас императорский лагерь Первого Императора находится не более чем в шестидесяти ли (около 25 км) отсюда, что составляет примерно два шичэня пути.

Раз так, Цинь Ян решил сначала проверить обстановку, чтобы определить свой план действий.

Цинь Ян расплатился и спустился вниз, направляясь прямо к Та Сюэ.

Та Сюэ, увидев Цинь Яна издалека, тут же начала непрерывно ржать от крайнего возбуждения.

Цинь Ян, увидев Та Сюэ, понял, что её раны несерьёзны, и без дальнейших колебаний вывел Та Сюэ, вскочил на лошадь и двинулся на восток по официальной дороге.

Менее чем за пол-шичэня Та Сюэ промчалась более пятидесяти ли (более 20 км) и достигла небольшой горы. Гора была невысокой, но деревья были очень густыми, а южный склон был крутым, а северный — пологим.

Прямая официальная дорога перед небольшой горой поворачивала и шла на восток вдоль южного подножия горы. Высокий горный хребет и широкая дорога образовывали огромный "лук".

У подножия горы также протекал небольшой ручей шириной около 2.3 метра и глубиной, сквозь которую было видно дно. Вода в ручье журчала и текла на восток.

Цинь Ян, увидев местность, был очень обрадован.

Потому что для наблюдения за каретой Первого Императора не было лучших условий.

Поэтому Цинь Ян решил спрятаться на небольшой горе и ждать прибытия императорской кареты.

Он спешился, повёл Та Сюэ через ручей, обошёл вокруг и свернул к северному подножию горы. Осмотревшись, он обнаружил, что на севере простирается ровная, пустынная местность.

Цинь Ян почувствовал ещё большее спокойствие в своём сердце. Даже если его обнаружат, он сможет безопасно отступить отсюда. В конце концов, для него, привыкшего сражаться в одиночку, крайне важно было подготовить путь к отступлению в случае опасности.

Это также было одной из важных причин, по которой Цинь Ян в своём прежнем времени неоднократно выходил из опасных ситуаций.

Цинь Ян нашёл самое пологое место на северном склоне и поднялся на гору, а затем нашёл немного более ровное место на середине склона, чтобы устроить Та Сюэ.

В другом времени Цинь Ян часто скрывался в различных лесах и прекрасно знал повадки различных диких зверей, поэтому он больше не беспокоился о безопасности Та Сюэ. Он лишь тихонько прошептал что-то Та Сюэ, веля ей сохранять спокойствие. Судя по поведению Та Сюэ за последние два дня, Цинь Ян был абсолютно уверен, что Та Сюэ поймёт его.

После этого Цинь Ян один поднялся на вершину горы, нашёл очень скрытное, но с широким обзором место и спрятался.

Ситуация на официальной дороге внизу была видна как на ладони. Цинь Ян верил, что даже если птица пролетит по дороге внизу, он сможет ясно её увидеть.

Цинь Ян не мог быть уверен, когда прибудет карета Первого Императора, но он знал, что она обязательно прибудет сегодня.

Теперь ему оставалось только ждать, у него было достаточно времени и терпения.

Для Цинь Яна несколько коротких шичэней ожидания были самым лёгким и простым делом.

Внезапно прошло более двух шичэней, примерно в середине времени ю, бдительный Цинь Ян вдруг увидел, как на восточной официальной дороге сначала поднялась пыль, а затем непрерывно донеслись звуки копыт "тук-тук", шуршание колёс по дороге и протяжные, мощные звуки рогов.

Наконец, прибыла процессия кареты Первого Императора.

Ближе, всё ближе.

В сердце Цинь Яна промелькнуло лёгкое возбуждение.

На официальной дороге внизу сначала двигался квадрат из тысячи всадников. За одним знаменем все всадники были в чёрных доспехах с широкими мечами, без длинного оружия, что явно указывало на настоящий боевой отряд, а не на церемониальный парад с бронзовыми топорами и секирами.

За квадратом из тысячи всадников следовал квадрат из тридцати шести пятицветных знамён с большими словами "Цинь", все знаменосцы были конными всадниками.

За квадратом знамён следовал квадрат из ста боевых колесниц. На каждой колеснице стояло десять тяжелобронированных пехотинцев, каждый из которых нёс за спиной мощный арбалет и копьё длиной около 4.6 метра.

За квадратом боевых колесниц следовали двадцать специально изготовленных больших карет, движущихся попарно, в которых находились все слуги, дворцовые дамы, евнухи и другие, кто не мог ехать верхом.

За большими каретами следовали девять императорских карет, охраняемых девятью последовательными отрядами по сто всадников.

Перед каждым отрядом из ста всадников ехала бронзовая императорская карета, каждая карета запряжена четырьмя лошадьми, все девять карет были одинаковыми, без каких-либо различий. Одна из них, несомненно, была главной каретой Императора Ин Чжэна.

После девяти отрядов и девяти карет следовала широкая и изысканная двухколёсная бронзовая повозка, под навесом высотой около 1.85 метра которой торжественно сидел канцлер Ли Сы.

За повозкой канцлера следовали более десяти карет министров, движущихся попарно.

За отрядом карет министров следовал ещё один квадрат из тридцати шести конных знамён, а за квадратом знамён — замыкающий квадрат из тысячи всадников.

Человек, похожий на военачальника (Цинь Ян полагал, что это вэйвэй Ян Дуаньхэ), одетый в чёрный плащ, с жезлом приказа в руках, спокойно ехал верхом в авангарде конного строя.

То есть, в этом инспекционном кортеже Императора Ин Чжэна не было ни одного пешего человека, это был настоящий королевский инспекционный отряд, способный к быстрому передвижению.

Скорость движения процессии Первого Императора действительно была довольно медленной, и прохождение через этот горный проход заняло почти пол-шичэня.

Это позволило Цинь Яну хорошо всё рассмотреть.

Однако он считал, что процессия Первого Императора и сопровождающий конный отряд были величественны, но не без изъянов. Например, он видел, что процессия движется, но не было отправлено разведывательных отрядов для обследования окрестностей. Если возникнет опасность, как они собираются реагировать?

Во-вторых, движение процессии было слишком медленным, а сопровождающих слуг было слишком много. Если враг нападёт, это станет смертельным бременем. В-третьих, большинство телохранителей были одеты в кожаные доспехи, а все навесы и шторы карет были из шёлка. Если бы произошла огненная атака, последствия были бы невообразимы.

Всё это немного озадачило Цинь Яна. По его мнению, Ян Дуаньхэ всё ещё имел некоторые недостатки в военном деле, но он не знал о глубоком бессилии Ян Дуаньхэ.

В конце периода Сражающихся царств, говоря о полководцах, Цинь Ян больше всего восхищался Ван Бэнем и Ли Му. Поэтому, по мнению Цинь Яна, если бы этот императорский охранный отряд возглавлял Ван Бэнь или Ли Му, таких упущений не было бы.

Подумав о том, что Ван Бэнь и Ли Му уже ушли из жизни (примечание), Цинь Ян не мог не почувствовать глубокую тоску.

— Небеса завидуют талантам, что ещё можно сказать!

Цинь Ян глубоко вздохнул.

Цинь Ян ждал, пока вся процессия Первого Императора пройдёт и медленно удалится, затем бесшумно спустился с горы, оседлал Та Сюэ и издалека последовал за императорской процессией.

Он думал, что раз оборона не безупречна, то у него обязательно будет шанс.

Цинь Ян был уверен в этом и верил, что его способность использовать возможности определённо превосходит Сян Юя.

Теперь он ждал идеального момента для проникновения, который появится, когда императорская карета остановится на ночлег.

В начале времени хай, слегка ущербная яркая луна висела на небе без единого облачка, освещая всю землю до мельчайших деталей.

Ян Дуаньхэ, искавший место для ночлега, обнаружил недалеко от официальной дороги небольшую речку. Рядом с речкой простиралась большая необрабатываемая земля, заросшая по пояс сорняками.

К востоку от пустыря находился небольшой холм, на котором росла небольшая роща. Хотя роща была маленькой, деревья в ней были густыми, и она была заросла колючими кустарниками.

Вэйвэй Ян Дуаньхэ, отвечающий за оборону императорского лагеря Первого Императора, объехал окрестности, не обнаружил ничего подозрительного и решил разбить лагерь здесь на эту ночь.

Хотя он знал, что это не идеальное место для ночлега, у него были свои скрытые трудности.

Потому что, согласно инструкциям канцлера, лагерь должен был разбиваться дважды в день, и время шичэнь было строго установлено.

Хотя Ян Дуаньхэ сомневался в инструкциях, отданных канцлером Ли Сы во время тяжёлой болезни Его Величества, он всё же добросовестно выполнял свои обязанности.

Несколько тысяч человек двигались медленно, проходя в день всего несколько десятков ли. К моменту остановки на шичэнь не всегда удавалось найти место с водой и травой.

В жаркую погоду человек может прожить день без еды, но без воды это довольно тяжело, тем более речь идёт о питьевой воде для десятков тысяч людей и лошадей.

Даже если по пути, как два шичэня назад, встречался источник воды, из-за необходимости сохранять строй нельзя было просто так взять воду, а прежняя вода уже давно закончилась.

Поэтому со вчерашнего вечера, когда они отправились из Цинхэ, большинство людей не пили воду целый день. Все они сильно страдали от жажды, не говоря уже о боевых конях.

Кроме того, все солдаты охраны были в доспехах, с мечами в руках, им приходилось охранять лагерь во время стоянки и постоянно быть начеку во время движения. После целого дня под палящим солнцем их доспехи и нижнее бельё были насквозь пропитаны потом, и они были измотаны физически и морально.

Теперь, когда наконец-то нашлось место с водой и травой, где солдаты могли утолить жажду и помыться, а боевые кони — поесть травы и попить воды, Ян Дуаньхэ, всегда славившийся любовью к своим солдатам, не мог найти причин, чтобы искать другое место для ночлега.

По приказу Ян Дуаньхэ, рог для ночлега прозвучал в ночном небе.

Армия Цинь, несомненно, была хорошо обученной и закалённой в сотнях битв армией. Под командованием Ян Дуаньхэ, в мгновение ока, недалеко от небольшой рощи, были установлены большие походные шатры для Императора и министров.

Примечание: По поводу смерти Ли Му до сих пор ведутся споры. В истории нет точных доказательств того, что Ли Му погиб от рук Го Кая, и не исключена возможность того, что Ли Му покинул армию, чтобы избежать беды. Поэтому, пожалуйста, позвольте Хань Юй в этой книге дать этому выдающемуся полководцу возможность появиться. Позже появятся главы, связанные с Ли Му, поэтому, пожалуйста, не высмеивайте Хань Юй за выдумывание истории. Хе-хе...