Глава 9. Стремя

Цинь Ян и Чжао Юнь вышли с конного рынка. Было уже начало времени вэй.

В жаркий день одни ели, другие отдыхали в прохладе, пешеходов на дороге стало ещё меньше.

Цинь Ян почувствовал голод, беспокоился, что Цин Яо заждалась дома, и, не думая о преследователях, захотел поехать домой верхом. Он прикинул, что десять с лишним ли — это всего лишь время, пока сгорит одна палочка благовоний.

Когда он собирался позвать Чжао Юня сесть на лошадь, он остолбенел.

Потому что он увидел, что на спине лошади не было ни седла, ни стремян. Цинь Ян невольно покачал головой с горькой улыбкой, подумав:

— Похоже, придётся ещё немного задержаться в городе, пока не подберут седло и стремена, только тогда можно будет ехать.

Цинь Ян спросил Чжао Юня, есть ли в городе магазин конской упряжи. К счастью, Чжао Юнь был своего рода "всезнайкой" и сказал Цинь Яну, что один такой магазин находится у западных ворот.

Они вдвоём, проголодавшись, поспешили в магазин конской упряжи. Сёдла были в наличии, можно было выбрать любое.

Но когда Цинь Ян спросил о стременах, продавец магазина конской упряжи, широко раскрыв глаза от удивления, растерянно спросил:

— Что? Что? Что вы говорите о стременах? Что это за вещь?

Чжао Юнь, стоявший рядом, тоже выглядел озадаченным и спросил:

— Ян, что это за стремя и для чего оно нужно?

Цинь Ян тоже остолбенел:

— Нет стремян? Не знают, что такое стремя?

Он усиленно искал в своей памяти историческую информацию о стременах.

Подумав некоторое время, он наконец вспомнил, что стремена появились лишь в конце Восточной Хань — начале Троецарствия, то есть примерно около начала нашей эры. А сейчас был 210 год до нашей эры, так что стремян, конечно же, не было.

На самом деле, стремя — это очень простая вещь: плоское кольцо, закреплённое кожаным ремнём и подвешенное по обе стороны седла верхового животного (в основном лошади, но также мулов и других лошадиных), чтобы всадник мог ставить ноги, а также для помощи при посадке и спешивании.

Со стременами всаднику было легче сидеть в седле и контролировать лошадь, что позволяло освободить руки и выполнять различные действия верхом, благодаря чему верховые животные стали играть ещё более важную роль в транспорте, связи и военном деле.

Когда стремян не было, езда на лошади была для древних людей тяжёлым трудом, потому что, когда лошадь мчалась или прыгала, всадник сидел в седле, ноги его висели в воздухе, и ему приходилось крепко сжимать тело лошади ногами, одновременно крепко держась за гриву, чтобы не упасть.

Благодаря стременам, прочно прикреплённым к седлу, всадник сидел гораздо устойчивее. Он мог не только рубить мечом вниз, отражать удары копий, но и перемещаться в седле, уклоняясь, а также использовать импульс, создаваемый высокой скоростью движения лошади (ударная сила многократно увеличивалась за счёт веса лошади и всадника), для увеличения поражающей способности.

Поэтому в процессе эволюции основных родов войск от пехоты к кавалерии в Средние века стремя, несомненно, сыграло важную роль.

Цинь Ян опередил изобретение стремян на целых четыреста лет. Впоследствии эти стремена сыграли важную роль в миссии Цинь Яна, но это уже другая история, о которой пока не будем говорить.

На мгновение Цинь Ян остолбенел, непрерывно ругая себя в душе за то, что упустил такую важную деталь.

Если бы он знал заранее, то принёс бы пару из своего времени, что было бы гораздо проще.

Теперь ничего не оставалось, как заказать две пары.

В своём времени Цинь Ян хотя и умел ездить на лошади, но его навыки верховой езды не были выдающимися, и он никогда не думал о том, чтобы ездить без стремян.

К счастью, продавец оказался очень умён. Хотя он не знал, что такое стремя, но под словесные объяснения и рисунки Цинь Яна, всего за полчаса он понял его назначение. Он даже нашёл откуда-то кусок ткани и нарисовал на нём углем схему стремени, указав размеры со всех сторон.

Цинь Ян взглянул, и, увидев, что это похоже на правду, успокоился.

Он небрежно наградил продавца десятью монетами баньлян. Продавец что-то сказал другому работнику в магазине и, радостно взяв вещи, отправился искать кузнеца в другом месте.

Пока ждали стремена, Цинь Ян и Чжао Юнь нашли таверну неподалёку от магазина конской упряжи, заказали несколько блюд и попросили работника таверны покормить лошадей. Только после этого они начали выпивать.

Во время трапезы Цинь Ян снова заметил нескольких подозрительных людей, слоняющихся снаружи таверны.

Цинь Ян знал, что эти люди всё ещё замышляют что-то с его тремя с лишним цзинями золота, но опасались действовать из-за большого количества людей в городе.

Цинь Ян был крайне раздражён и обдумывал, как бы преподать им урок.

Цинь Ян немного подумал и спросил Чжао Юня:

— Дедушка, есть ли короткая дорога домой из города?

— Есть, но по ней давно не ходили, она ухабистая и очень трудная. Не знаю, зачем внук спрашивает об этом? — ответил Чжао Юнь.

— Лошадь пройдёт? — снова спросил Цинь Ян.

— Пройдёт.

— Вот и хорошо. Дедушка, не поднимайте шума, просто тихонько посмотрите на тех людей снаружи, — Цинь Ян жестом указал Чжао Юню на улицу таверны.

— О, вы хотите сказать, что с теми людьми что-то не так, они следят за нами?

Чжао Юнь словно очнулся ото сна.

— Да, сначала был один, теперь их стало больше.

— Это может быть проблемой, их много. Может, заявим властям?

Чжао Юнь чувствовал себя беспомощным.

— Заявить властям? Разве вы не знаете, что циньские законы основаны на принципе "постфактум", и заявления о преступлениях без доказательств не рассматриваются? Сейчас у нас нет доказательств их вины, как мы можем заявить? — неторопливо сказал Цинь Ян.

— Тогда что нам делать, Ян? Скажи ты, — Чжао Юнь, видя уверенный вид Цинь Яна, успокоился.

— Дедушка, нам нужно просто… — Цинь Ян тихо прошептал что-то на ухо Чжао Юню.

— Хорошо, хорошо. Именно так. Но сможешь ли ты справиться один?

Чжао Юнь, слушая, улыбался, но в то же время беспокоился за Цинь Яна.

— Дедушка, не беспокойтесь, у Ян есть способ выбраться, — успокоил его Цинь Ян.

Через некоторое время, когда они оба насытились и выпили, они не вышли, а лишь притворились спящими за столом, ожидая возвращения работника, который отправился делать стремена.

Те несколько человек снаружи таверны, долго ожидая и не видя, как Цинь Ян и его спутник выйдут, невольно занервничали.

Цинь Ян и его спутник ждали, пока работник вернётся в магазин, до самого начала времени ю.

Только тогда они неторопливо вышли из таверны и направились к магазину конской упряжи.

Когда работник помог Цинь Яну и Чжао Юню с седлом и стременами, Цинь Ян расплатился и помог Чжао Юню сесть на жёлтую лошадь, велев ему поставить ноги в стремена.

С улыбкой он сказал:

— Дедушка, попробуйте эту штуку, посмотрите, удобно ли? Можно встать.

Чжао Юнь, следуя указанию, встал на стремена, затем проскакал несколько шагов на лошади и почувствовал невероятную устойчивость. Он воскликнул с изумлением:

— Ян, откуда ты узнал о такой хитроумной вещи? Если бы у дедушки было такое, когда он воевал верхом, возможно, он бы не потерял руку. — Сказав это, Чжао Юнь снова тяжело вздохнул.

В этот момент Цинь Ян уже не мог утешать Чжао Юня и тихо сказал:

— Дедушка, действуем по плану, поехали.

Чжао Юнь, услышав слова Цинь Яна, тут же сообразил и извиняюще улыбнулся.

Он правой рукой поднял поводья и в одиночку поскакал прочь.

Те несколько преследователей издалека, увидев, что Чжао Юнь внезапно уехал один, на мгновение растерялись и все посмотрели на Цинь Яна.

Увидев, что Цинь Ян всё ещё неторопливо убирает свой кошелёк, они перестали обращать внимание на Чжао Юня, лишь один человек отправился обратно в торговую палату, чтобы доложить.

Цинь Ян по-прежнему неторопливо убрал кошелёк, неторопливо сел на тощую чёрную лошадь и только тогда похлопал её по шее, сказав:

— Пойдём потихоньку.

Странно, но по словам седовласого старика, продавшего лошадь, эта чёрная лошадь никогда не подпускала к себе людей и не давала на себя сесть, но у Цинь Яна она вела себя очень послушно, позволяя ему ездить.

Хотя чёрная лошадь не хотела идти медленно, но новый хозяин приказал, поэтому она неохотно отбивала мелкий шаг, направляясь к окраине города.

В это время Линь Е, получивший известие, кипел от ярости и ругал Цинь Яна:

— Что за фокусы вытворяет этот парень? Целых три часа он возится в городе. А теперь ещё и непонятно почему отпустил старого Чжао Юня вперёд, а сам всё ещё неторопливо возится. Неужели у него есть ещё какие-то уловки?

— Владелец, не беспокойтесь. Если этот старик убежал, пусть бежит, главное, чтобы вещи были у этого парня. Мы устроили засаду в той горной лощине, там больше десяти человек. Они ждали достаточно долго, но этот парень, даже если у него три головы и шесть рук, не сможет сбежать. Можете быть спокойны!

Управляющий Линь Чэнь выглядел очень хитро.

— Хорошо, немедленно организуй всё, чтобы не было никаких промахов, — Линь Е, казалось, видел, как блестящее золото улыбается ему.