Глава 8. Покупка лошади

Уань был стратегической крепостью, а не особо процветающим местом, поэтому Цинь Ян и Чжао Юнь, гуляя по городу, не чувствовали себя стеснёнными. По дороге они купили много вещей, включая новую одежду для всех троих, еду и прочее.

Цинь Ян специально зашёл в ювелирный магазин и потратил восемь лянов Луцзиня, чтобы купить для Цин Яо золотую шпильку с нефритовой головой феникса и нефритовый браслет.

Чжао Юнь снова почувствовал боль в сердце и, смеясь, отругал Цинь Яна за расточительность.

Цинь Ян лишь улыбался и ничего не говорил.

К тому времени, как они добрались до конного рынка, было уже почти время у (конец полудня).

Оба беспокоились, что Цин Яо будет томиться в ожидании дома, поэтому ускорили шаг.

Внезапно Цинь Ян услышал лёгкий беспорядочный шум шагов где-то позади. Чрезвычайно бдительный Цинь Ян сразу понял, что его и дедушку преследуют.

Он вспомнил, как в Торговой палате Линь хитрый взгляд управляющего Линь Чэня вначале и последующая широкая улыбка владельца Линь Е были настолько нелогичны, что сразу всё понял.

Цинь Ян не стал оборачиваться, чтобы найти этого неумелого преследователя. В другом времени для Цинь Яна это не представляло бы никакой сложности, потому что ни один из тех, кто пытался его выследить, не увидел второго дня, абсолютно ни один!

Цинь Ян лишь втайне вздохнул:

— То, что должно прийти, всё равно придёт, и от этого не спрятаться. Почему человеческая жадность так велика? Как те, кто с Восточных островов и Южных морей? Они готовы любой ценой отнять то, что им не принадлежит? — Над этим вопросом Цинь Ян размышлял целых десять лет, но так и не смог найти ответа.

Конный рынок находился в северо-западном углу города Уань. Цинь Ян и Чжао Юнь шли быстро и вскоре добрались туда.

В то время не было войн, и лошадей в основном использовали для пахоты и перевозки грузов. Конный рынок из-за этого тоже пострадал, и, используя не совсем подходящее выражение, можно сказать, что там "муха не пролетит".

Продавцы лошадей, видя отсутствие покупателей и палящее июльское солнце, собрались под павильоном, чтобы охладиться.

Цинь Ян попросил Чжао Юня отдохнуть в стороне, а сам один вошёл в конюшню. Вероятно, увидев его потрёпанную одежду, никто не подошёл к нему заговорить.

Цинь Ян не обратил на это внимания и сам выбирал лошадь.

Воспользовавшись моментом выбора лошади, Цинь Ян уже внимательно рассмотрел того подозрительного преследователя.

Цинь Ян походил по центру, не найдя ни одной хорошей лошади, и с сожалением подумал, что придётся выбрать две случайные.

Внезапно из одного угла донеслось ржание лошади. Ржание было похоже на печаль, на одиночество, на зов. Сердце Цинь Яна дрогнуло, и он поспешил на звук.

Он увидел старика с полностью седыми волосами, который изо всех сил тянул поводья, не давая лошади вырваться.

Другая жёлтая лошадь держалась поодаль.

Странно, но как только лошадь увидела Цинь Яна, она тут же успокоилась, лишь её передние копыта непрерывно отбивали мелкий шаг, а большие круглые глаза пристально смотрели на Цинь Яна, словно собираясь заплакать.

Цинь Ян очень удивился и только тогда внимательно осмотрел лошадь.

Лошадь была полностью чёрной, с сухой шерстью, ростом около 160 сантиметров (семь чи), что на одну десятую выше других лошадей. У неё были крепкие конечности и гордо стоящая грива, но она была до жалости худой, почти весь скелет проступал наружу. На спине виднелись несколько глубоких, до крови, ран, вероятно, от побоев хозяина.

Хотя Цинь Ян не очень разбирался в лошадях, интуиция подсказывала ему, что эта лошадь необыкновенна.

— Почтенный старец, не могли бы вы рассказать об этой лошади? И какова её цена? — сказал Цинь Ян, указывая на чёрную лошадь.

Он уже решил её купить.

— Хе-хе, не скрою от господина, эту лошадь я купил жеребёнком несколько лет назад у одного хушана. Хотел купить для пахоты, но не думал, что эта скотина вырастет такой буйной. Целыми днями она убегает, её не удержать, не говоря уже о пахоте, и ездить на ней никто не может. Когда она упрямится, её и вдвоём не удержать. Дома старики и дети, нет рабочих рук для пахоты, а недавно моя старуха заболела. Денег нет, поэтому пришлось её продать. Что касается той жёлтой лошади, она уже старовата, так что я привёл её тоже, чтобы выручить немного денег на лечение старухи. А цена этой чёрной лошади… дайте за неё триста медных монет.

Седовласый старик продавал эту лошадь на конном рынке уже несколько дней, но такая худая лошадь, неспособная пахать, никого не интересовала. Теперь, когда наконец-то появился покупатель, он сказал правду и сразу назвал реальную цену, но всё ещё с тревогой смотрел на Цинь Яна, очень беспокоясь об этой сделке.

По дороге сюда Цинь Ян уже расспросил Чжао Юня о текущих ценах на конном рынке и знал, что хорошая лошадь стоит примерно десять ши риса (около трёхсот циньских монет баньлян).

За эту чёрную лошадь старик запросил ровно триста, ни копейки больше.

Видя печаль лошади и безысходность старика, сердце Цинь Яна сжалось от боли, и он сказал:

— Почтенный старец, я беру эту лошадь.

С этими словами он достал из кошелька два куска Луцзиня по два ляна каждый и протянул их старику.

Седовласый старик, увидев это, в панике замахал руками:

— Господин, это слишком много, у меня нет сдачи.

— Почтенный старец, не волнуйтесь. У вас ведь есть ещё одна лошадь, не так ли? Я куплю обе, и сдачу вам не нужно возвращать. Эти лошади стоят этой цены, правда. К тому же, вашей семье ведь нужны деньги, не так ли?

Цинь Ян, боясь, что старик не возьмёт, специально подчеркнул это.

Седовласый старик оцепенел на некоторое время, прежде чем взять Луцзинь. Он с благодарностью посмотрел на Цинь Яна, не в силах вымолвить ни слова, и лишь молча передал поводья Цинь Яну.

Он знал, что четыре ляна Луцзиня можно обменять на более чем одну тысячу двести циньских монет баньлян, чего хватило бы всей семье на два года безбедного существования.

Цинь Ян слегка улыбнулся, взял поводья из рук старика и осторожно вывел чёрную лошадь из загона.

Чёрная лошадь, словно обладая разумом, сделала несколько шагов вперёд, опустила голову и непрерывно тёрлась о Цинь Яна, постоянно фыркая. Её копыта "цокали" по каменной дороге, выражая крайнюю радость и готовность к действию.

Цинь Ян очень удивился, обернулся, обнял голову чёрной лошади и нежно погладил её.

В своём времени Цинь Ян однажды слышал от товарища, который служил в кавалерии пять лет, что лошади — самые верные друзья человека, они обладают разумом, и с ними можно попробовать общаться.

Тогда Цинь Ян подумал и вдруг тихонько сказал, прислонившись к уху чёрной лошади:

— Лошадка, лошадка, я знаю, что тебя обидели. Ты не принадлежишь этому месту, ты хочешь мчаться по бескрайним степям, ты хочешь сражаться на полях сражений, охваченных пламенем, не так ли? Пойдём вместе, туда, где наше место, хорошо?

Как только Цинь Ян закончил говорить, чёрная лошадь тут же вырвалась от него, внезапно встала на дыбы, издала громкое ржание "и-го-го…" и затем начала непрерывно отбивать мелкий шаг, кружась вокруг Цинь Яна.

В тот же миг все лошади на конном рынке начали беспокойно волноваться, и все продавцы лошадей с удивлением смотрели на эту тощую чёрную лошадь…

— Ха-ха, эта лошадь действительно меня понимает! Похоже, я и вправду купил сокровище, — Цинь Ян был вне себя от радости.

Он знал, что в эпоху холодного оружия выдающийся боевой конь означал для него очень многое.

— Дедушка, лошади куплены, пойдём домой, — окликнул Цинь Ян, пребывающий в прекрасном настроении, Чжао Юня, который отдыхал под павильоном неподалёку.

Чжао Юнь отозвался и подошёл. Каждый из них вёл по одной лошади, и под взглядами толпы они постепенно удалились.