Глава 13. Заблудший Ли Сы

Цинь Ян, верхом на Та Сюэ, пронёсся, словно вихрь, мимо Уаня, обогнул Ханьдань, а затем по старой официальной дороге Чжао-Ци помчался на восток. Его целью был Городок Сяцзинь, расположенный в трёхстах ли (около 125 км) к востоку.

Сидя на лошади, Цинь Ян уже проанализировал ситуацию: Первый Император заболел в Пинъюаньцзине в начале седьмого месяца, и план похода на север, в Цзююань, будет отложен.

Если бы он возвращался из Пинъюаньцзиня в Сяньян, то непременно пошёл бы по этой официальной дороге.

Более того, из-за тяжёлой болезни Первый Император будет двигаться с остановками и прибудет во Дворец Шацю только двадцать первого числа седьмого месяца.

Сегодня семнадцатое число седьмого месяца, значит, императорский лагерь Первого Императора мог дойти максимум до окрестностей Сяцзиня.

Как и предполагал Цинь Ян, в этот день императорский лагерь Первого Императора располагался в лесу у официальной дороги, менее чем в двадцати ли (около 8 км) от Сяцзиня.

Когда первый луч рассвета тихонько обнял всю землю, весь императорский лагерь ещё был погружён в тишину.

Помимо патрульных стражников, единственным бодрствующим человеком в это время был Ли Сы.

С тех пор как Первый Император снова заболел одиннадцатого числа седьмого месяца, прошло уже целых шесть дней, и Ли Сы ни разу не спал спокойно.

Днём ещё было терпимо: он просматривал и утверждал различные доклады, отбирал срочные дела, ожидающие решения Его Величества, руководил передвижениями императорского лагеря, совещался с сопровождающими министрами по поводу экстренных планов на случай тяжёлой болезни императора — всё это требовало огромных усилий и времени, и он был крайне занят.

Но когда наступала ночь, и он оставался один, Ли Сы чувствовал себя растерянным, различные мысли роились в его голове, не давая ему покоя ни на мгновение.

Ему казалось, что он заблудился, что он уже не тот Ли Сы, который когда-то был полон духа, указывал путь стране и действовал решительно.

Он никак не мог понять, почему это происходит, и что именно вызвало у него такое чувство.

Он обнаружил, что, кажется, о чём-то беспокоится и чего-то боится.

Прошлой ночью Ли Сы снова не спал. Когда он заметил первые проблески рассвета, то тут же вышел из шатра, желая проветрить голову.

Вдыхая свежий воздух, ощущая лёгкую прохладу летнего утра, встречая алую полосу на востоке, Ли Сы чувствовал, как его мысли становятся тяжёлыми и неустойчивыми, давящими, как грозовые тучи, и витающими, как пух тополя.

С прошлой осени и зимы в словах и поступках императора, казалось, произошли какие-то неуловимые изменения, появились какие-то невыразимые заботы.

Какие изменения? Какие заботы?

Ли Сы, казалось, смутно уловил какую-то тень, но не мог подтвердить ни одного факта.

После возвращения со стрельбы по акуле в Восточном море, когда император внезапно изменил маршрут Великого Императорского Путешествия, сердце Ли Сы наполнилось ещё большим беспокойством.

В прежние годы Ли Сы тоже многого не знал, но ни разу не испытывал такого беспокойства.

Почему?

С тех пор как Ли Сы занял центральное положение во власти, почти все важные политические решения заранее согласовывались между императором и им. Даже если окончательное решение отличалось от его планов, он всегда знал об этом заранее.

Но это Великое Императорское Путешествие было другим: о нескольких вещах он узнал только после того, как император принял решение.

Ключевым здесь было не то, что он узнал на несколько часов или дней раньше других министров, а то, почему император перестал совещаться с ним и принимать решения.

Почему император изменил "тайное соглашение" о совместном планировании, которое они вырабатывали годами?

Прошлое вставало перед глазами, и Ли Сы начал разбирать всё по порядку.

Вернувшись после похорон Ван Бэня, император первым делом захотел уменьшить повинности по всей империи. Что за мысли им двигали? Неужели только то, что он услышал о бегстве Лю Бана с сообщниками и о восстании Цин Бу, собравшего толпу?

Вероятно, нет. Казалось, император начал размышлять о плюсах и минусах Новых Политик, стал незаметно исправлять некоторые законы, которые могли легко вызвать народные волнения. Предложение изменить указ о повинностях было явным тому доказательством.

Однако во всём этом чувствовалась какая-то странность.

Во-первых, мрачное молчание императора в тот день, когда он услышал о расселении старых циньцев в Гуаньчжуне, казалось, таило в себе какой-то более глубокий смысл.

Во-вторых, предложение императора о Великом Императорском Путешествии прошлой зимой было очень внезапным, и он тогда ясно выразил своё несогласие.

Потому что, учитывая телосложение императора, ему совершенно не подходило изнурительное дальнее путешествие. Однако Его Величество упорно настаивал, а после стрельбы по акуле в Восточном море снова настаивал на походе на север, в Цзююань. Что же на самом деле хотел сделать император?

Почему он во всём избегает меня?

В-третьих, когда Мэн И вернулся в столицу, почему императорская печать была передана Чжао Гао, а не ему?

И для чего это?

Долго размышляя, Ли Сы вдруг понял, что у императора может быть только одна мысль: он собирался тайно назначить наследного принца, и даже его самого тайно исключили из этого процесса.

Потому что в нынешнем Великом Цинь только это важнейшее дело никогда не было чётко определено, и только это дело, которое нельзя было определить заранее, стоило того, чтобы император держал его в секрете.

Из того, что Его Величество император всегда настаивал на походе на север, в Цзююань, можно было понять, что этим наследным принцем, которого предстояло утвердить, непременно был Фу Су.

Если целью Великого Императорского Путешествия было тайное назначение наследника, а он, канцлер, не мог быть посвящён в это, то оставалась только одна возможность: император питал глубокие сомнения в отношении него, своего канцлера!

Иначе, когда в истории бывало, чтобы правитель мог уладить дела после себя, обходясь без канцлера?

А если канцлер переставал быть посвящённым в важнейшие дела "последней воли", то его участь могла быть только низложением и казнью!

Потому что ни один правитель не оставит влиятельного чиновника, обладающего великим талантом и стратегическим мышлением, но считающегося подозрительным, в качестве будущей угрозы.

Но почему император действовал так осторожно?

Разве он не мог издать эдикт, призывающий Фу Су прибыть в императорский лагерь и перед всеми министрами ясно подтвердить его статус наследного принца?

Чего беспокоился или чего боялся император?

Неужели император боялся, что эдикт будет трудно доставить в Цзююань?

Почему так?

Причин должно быть две: во-первых, путь до Цзююаня составляет почти 2000 ли (около 830 км), и даже при круглосуточном путешествии туда и обратно потребуется не менее пяти-шести дней. Император боялся, что не доживёт до этого времени, ведь после того, как он впал в беспамятство в Пинъюаньцзине, он очнулся лишь дважды. Во-вторых, он, вероятно, беспокоился, что Эдикт может и не быть отправлен.

И больше всего император, вероятно, опасался его самого, потому что только он, канцлер, обладал такой властью.

А если подумать о Фу Су, то всему двору было известно, что только старший принц Фу Су в целом предлагал корректировки Новых Политик Великого Цинь. Предложения Фу Су были немного мягче и умереннее, и он особенно выступал против захоронения конфуцианских учёных заживо.

Более того, в те годы, из-за этого "захоронения конфуцианских учёных", он сам немедленно доложил Его Величеству императору о неподобающих словах и поступках Фу Су, что напрямую привело к понижению Фу Су в должности до военного инспектора в Цзююане.

После объединения Поднебесной он был как главным разработчиком Новых Политик империи, так и фактическим их исполнителем.

Если бы Фу Су пришёл к власти, столкнувшись с ропотом подданных, обвиняющих политику Цинь в жестокости, он непременно стал бы искать виновных. Неужели он стал бы винить императора?

Невозможно, потому что ни один подданный не осмелится открыто обвинять императора, тем более возлагать на него вину. Помимо этого, он сам, несомненно, первым попадёт под удар, получив репутацию "жестокого чиновника, устроившего хаос".

А если добавить к этому старые обиды, то что же его ждёт?

Разве его заслуги могут сравниться с заслугами Шан Цзюня?

Даже Шан Цзюнь, чьи великие достижения были сравнимы с солнцем и луной, был четвертован колесницами, что уж говорить о нём!

При этой мысли Ли Сы покрылся холодным потом.

Мысль о судьбе Шан Цзюня разрывала ему душу.

— Ваше Величество, Ваше Величество, подумайте обо мне, Ли Сы! Почти тридцать лет я всё обдумывал, всегда был осторожен, постоянно ходил по тонкому льду, желая работать с вами сообща, но почему вы сомневаетесь во мне до такой степени!

Ли Сы, о Ли Сы, неужели ты так просто откажешься от всех своих жизненных достижений?

Ты действительно готов сидеть сложа руки и ждать смерти?

Если нет, то где же твой путь?!

Ли Сы по-настоящему заблудился, он не видел ни выхода, ни надежды.

Он продолжал размышлять и бродить по лесу, пока огненно-красное солнце тихонько не выпрыгнуло из-за горизонта, пока в его глазах не появился странный блеск…