Глава 20. Подпольный рынок

Тянь Линъэр, глядя на подъехавшую машину, надула губы.

— Какая досада! Лююэ, мне пора. За мной приехали. Будь осторожна.

Ей нужно было вернуться домой и разбираться с отцом из-за этого дурацкого свидания.

— Хорошо, — кивнула Цинь Лююэ. — Счастливого пути.

Когда Тянь Линъэр уехала, Цинь Лююэ пошла спать. Проснувшись в половине пятого, она переоделась и вышла из дома.

Небо все еще было затянуто тучами, казалось, вот-вот разразится гроза. Раскаты грома предвещали скорый ливень.

Как только Цинь Лююэ сошла с автобуса, хлынул дождь. Надев капюшон, она пробормотала:

— Ну и вовремя!

С наступлением темноты все вокруг погрузилось во мрак. Ночь скрывала все тайные дела.

На подпольном рынке толпа людей столпилась вокруг ринга, возбужденно крича.

— Кто же станет сегодняшним чемпионом? — воскликнул ведущий, держа в руке микрофон.

На ринге стояли две девушки. Одна — высокая, мускулистая, с агрессивным выражением лица. Другая — стройная девушка с хвостиком, на поясе которой висела табличка с номером 12.

Ведущий был в восторге. Сможет ли эта хрупкая девушка противостоять мощной Айлин?

— Слева от меня — вчерашняя чемпионка, Айлин! Справа — новичок, боец номер 12! Делайте ваши ставки, господа! — объявил ведущий.

— Кто эта двенадцатая? Кто-нибудь ее видел раньше?

— Кажется, новенькая. Никогда ее здесь не встречал. Она все время в маске ходит, кто ж ее разглядит?

— Поставлю на Айлин. Эта двенадцатая вряд ли победит. Думаю, она и десяти минут не продержится.

— Я тоже на Айлин. Двенадцатая какая-то слишком хилая.

— А я поставлю на двенадцатую! У меня предчувствие, что она победит!

— Да ладно! Она же такая маленькая! Айлин ее одним ударом свалит!

— Я не буду рисковать. Поставлю на Айлин.

— Ну и зря! Двенадцатая победит! Я в людях разбираюсь. Она скрывает свою силу.

Ведущий, предвкушая прибыль, довольно улыбнулся.

— Похоже, большинство ставит на Айлин. Что ж, посмотрим!

— Номер двенадцать, как тебя зовут? — обратился ведущий к девушке с микрофоном. — Мне любопытно, почему ты всегда дерешься под вымышленным именем?

— А эта двенадцатая вообще совершеннолетняя?

— Вряд ли. Хоть лицо и закрыто, но выглядит как школьница. Ей лет пятнадцать, не больше.

— Должно быть, совершеннолетняя, иначе бы ее на ринг не пустили.

— Разве нельзя участвовать без имени? — мягким, мелодичным голосом спросила Цинь Лююэ, уклоняясь от ответа.

— Можно, конечно, — рассмеялся ведущий. — Но скажи, уверена ли ты в своей победе? Большинство ставит на Айлин.

— Уверена, — кивнула Цинь Лююэ.

— Вот это мне нравится! Не будем терять времени, начинайте!

По свистку судьи Айлин ловко надела перчатки и, с издевкой посмотрев на соперницу, ухмыльнулась.

— Ну что, девчонка, выкладывайся по полной! Я не буду церемониться!

Пока Цинь Лююэ проверяла перчатки, Айлин бросилась в атаку.

— Не нужно церемоний, — улыбнулась Цинь Лююэ, заметив насмешливую ухмылку соперницы. — Я сама тебя победю.

Приняв боевую стойку, она блокировала первый удар Айлин, а затем нанесла быстрый и точный удар в челюсть.

— Кажется, я тебя недооценила! — сплюнув, прошипела Айлин. Движения девчонки оказались быстрее и сильнее, чем она ожидала. Придется драться всерьез.

В зале поднялся шум.

— И это все, на что способна Айлин? Да ее какая-то девчонка отделала! Позор!

— Вот тебе и чемпионка! Переоценили мы ее. Выглядит мощно, а на деле — пустышка.

— Хорошо, что я на нее не поставил, а то бы в минус ушел.

Зрители начали недовольно гудеть. Как Айлин могла пропустить удар?

— Не знаю, правильно ли я сделал, что поставил на нее, — сказал кто-то. — Если так пойдет и дальше, мы все деньги потеряем.

— А я говорил, что двенадцатая победит! Но вы не послушали! Теперь жалеете? А поздно!

— Можно переставить ставку?

— Ха! Поздно! Готовься прощаться с деньгами!

Айлин, услышав гул толпы, разозлилась и с яростным рыком бросилась на Цинь Лююэ.

Цинь Лююэ все это время лишь оборонялась, постепенно отступая. Зрители, поставившие на Айлин, ликовали, предвкушая победу. Исход поединка казался очевидным.

— Черт! — ругнулась Айлин. Она почти не попадала по сопернице, зато сама получила немало ударов. Все тело болело.

Цинь Лююэ, выглянув из-за перчатки, хитро прищурилась.

— Теперь моя очередь атаковать.

Айлин чуть не рассмеялась. "А до этого ты что делала?" — подумала она.

Номер двенадцать начала яростную контратаку. Резко подняв ногу, она ударила Айлин коленом в живот, а затем, когда та согнулась, локтем в спину.

Айлин пошатнулась. Не давая ей опомниться, двенадцатая обрушила на нее град ударов.

— Вау! Это же муай тай! Она владеет тайским боксом!

— Ничего себе! Вот это поворот! Невероятно!

— Вот это зрелище! Не зря пришел! Жаль, что не поставил на нее. Столько денег упустил!

— А я поставил! Я же говорил! Сегодня я в плюсе! Ха-ха-ха!

— Мои денежки! Айлин, ты меня разочаровала! Весь месячный заработок пропал!

— Плачь не плачь, все равно не вернешь! Выкладывайте деньги!

— Не радуйтесь раньше времени! Бой еще не закончен! Кто знает, чем все обернется!

— Ну ты и упрямый! Посмотрим!

Несмотря на то, что прошло уже несколько раундов, судья не останавливал бой. В подпольных боях нет правил. Либо сдавайся, либо умри.

Бой длился три часа и закончился, когда Айлин уже не могла стоять на ногах.

Номер двенадцать провела еще три боя, пока, наконец, не одолела последнего соперника. Она и сама еле держалась на ногах.