Глава 11: Совпадение

Ойя Вэйлань и Хай Нуаньгэ слушали, затаив дыхание.

Разные миры, пространственные разломы, странные существа — Чёрные Демоны… Слова Быстрорыбы восьмого уровня рисовали в их воображении захватывающие картины, и они не могли оторваться от рассказа.

— …Вторжение Чёрных Демонов нанесло Анкаранту огромный ущерб. Людям и морским чудовищам пришлось объединиться и заплатить высокую цену, чтобы изгнать их, — продолжала Быстрорыба.

— Но пока существуют пространственные разломы, Чёрные Демоны могут вернуться. Поэтому после окончания войны все выжившие морские чудовища и эсперы восьмого уровня и выше были отправлены охранять разломы, чтобы ни один Чёрный Демон не смог пройти.

— Восьмой уровень… — задумчиво произнесла Хай Нуаньгэ. — Значит, даже сейчас большинство морских чудовищ восьмого уровня и выше охраняют пространственные разломы?

— Именно, — подтвердила Быстрорыба. — Пространственные разломы — это очень серьёзно, нельзя терять бдительность. Поэтому, как только какое-нибудь морское чудовище достигает восьмого уровня, мы отправляем к нему гонца, чтобы рассказать о Чёрных Демонах. Но мы никого не принуждаем охранять разломы.

Морские чудовища живут долго, особенно высокоуровневые. Можно сказать, что, если не случится ничего непредвиденного, они практически не умирают от старости.

Поэтому за прошедшие годы у пространственных разломов скопилось немало морских чудовищ восьмого уровня и выше.

К тому же морские чудовища — домоседы. Теперь им просто нужно сидеть дома в другом месте, а если станет скучно, всегда можно подраться с другими чудовищами. Поэтому большинство из них соглашаются.

— Почему я никогда не слышала об этом? — нахмурившись, тихо спросила Ойя Вэйлань.

Морские чудовища не очень хорошо относились к людям, но ради русалки Быстрорыба восьмого уровня всё же неохотно ответила: — Вся информация о Чёрных Демонах была стёрта. Конечно, ты ничего не могла о них знать.

— Но почему? — недоумённо спросила Ойя Вэйлань. — Разве не нужно было оставить эту информацию, чтобы предупредить потомков?

— Это было сделано ради вас, людей, — Быстрорыба посмотрела на неё и спокойно сказала. — Хотя Чёрные Демоны были изгнаны из Анкаранта, со временем люди могут забыть об опасности и начать интересоваться другим миром.

— Если люди пройдут через пространственный разлом и попадут в другой мир, Чёрные Демоны могут снова вселиться в них и вернуться в Анкарант. Это станет катастрофой, которую мы не сможем контролировать. Мы не можем рисковать. Пять тысяч лет назад мы смогли изгнать Чёрных Демонов, но нет гарантии, что сможем сделать это снова.

Поэтому, чтобы предотвратить будущие проблемы, они решили стереть всю информацию о Чёрных Демонах и пространственных разломах — и у людей, и у морских чудовищ, и у других рас.

Даже если бы выжившие люди рассказали о Чёрных Демонах, во-первых, не осталось бы никаких записей, а во-вторых, Чёрные Демоны уже исчезли. Через несколько сотен лет люди бы естественным образом забыли о них и о пространственных разломах.

Как оказалось, они всё сделали правильно.

Прошло пять тысяч лет, и, за исключением нескольких человек, никто уже не помнит о Чёрных Демонах и пространственных разломах.

Ойя Вэйлань смущённо коснулась носа, не зная, что сказать.

Из всех известных рас люди действительно были самыми любопытными и жадными.

Если бы информация не была стёрта, то, о чём говорила Быстрорыба, вполне могло произойти.

— Значит, пространственный разлом снова открылся? — вдруг спросила Хай Нуаньгэ.

— Да, — голос Быстрорыбы стал серьёзным, её выражение лица помрачнело. — За последние триста лет пространственные разломы не появлялись. Мы даже думали, что два мира разделились. Но никто не ожидал, что разлом внезапно откроется снова. Причём он был самым большим и широким за последние пять тысяч лет. Как только он открылся, хлынул поток Чёрных Демонов, застав всех охранников врасплох.

Если бы морские чудовища не были такими большими и живучими, и если бы они не охраняли разломы все эти годы, Чёрные Демоны наверняка снова вторглись бы в Анкарант, устроив кровавую баню.

Но даже при этом морским чудовищам пришлось пожертвовать несколькими десятками высокоуровневых особей, чтобы уничтожить всех Чёрных Демонов и изгнать их из Анкаранта.

Этот Чёрный Демон был тяжело ранен. Притворившись мёртвым, он вселился в тело погибшего морского чудовища, а затем, воспользовавшись усталостью морских чудовищ после битвы, сбежал.

Хотя морские чудовища быстро бросились в погоню, Чёрный Демон оказался очень хитрым. Он разделился на две части. Одна часть осталась в теле мёртвого чудовища, чтобы отвлечь Быстрорыбу восьмого уровня, а другая вселилась в низкоуровневое морское чудовище, постепенно набираясь сил, а затем переходя в тела других чудовищ.

Быстрорыба восьмого уровня поняла, что её обманули, только после того, как уничтожила мёртвое чудовище.

Но к тому времени Чёрный Демон уже скрылся. Море огромно, и если Чёрный Демон хочет спрятаться, найти его непросто.

Поэтому Быстрорыба восьмого уровня немедленно оповестила своё племя, поручив им искать места, где недавно погибли морские чудовища при странных обстоятельствах, а также высокоуровневых чудовищ без определённой территории. Если найдут что-то подобное, нужно сразу сообщить ей.

Быстрорыба охраняла пространственный разлом сотни лет и не раз сталкивалась с Чёрными Демонами, поэтому знала, как определить, в кого они вселились.

Быстрорыбы быстро нашли место гибели морских чудовищ и, к счастью, обнаружили чудовище, в которое вселился Чёрный Демон.

Но они не знали, насколько опасен Чёрный Демон, и не стали сообщать Быстрорыбе восьмого уровня. Быстрорыба седьмого уровня решила сразиться с ним в одиночку.

По совпадению, это была та самая битва, в которой чуть не погибли Ойя Вэйлань и Хай Нуаньгэ.

Битва закончилась смертью Быстрорыбы седьмого уровня. Чёрный Демон вселился в её тело и собирался найти место, где можно было бы спокойно отсидеться.

Но Быстрорыба восьмого уровня не дала ему такой возможности и быстро настигла его.

Быстрорыба седьмого уровня, одержимая Чёрным Демоном, отчаянно сражалась с Быстрорыбой восьмого уровня. Это была самая ожесточённая битва между ними. В конце концов, увидев, что Быстрорыба седьмого уровня пытается сбежать, Быстрорыба восьмого уровня использовала свой последний приём, уничтожив их обеих.

Быстрорыба восьмого уровня была слишком тяжело ранена и впала в состояние мнимой смерти. Чёрный Демон в теле Быстрорыбы седьмого уровня тоже не погиб, но потерял сознание, в котором находился до появления Ойи Вэйлань и Хай Нуаньгэ.

Выслушав Быстрорыбу, Ойя Вэйлань не удержалась и спросила: — А что с пространственным разломом на суше?

— Вот что нас беспокоит, — Быстрорыба пошевелилась, устраиваясь поудобнее. — Мы, морские чудовища, давно потеряли связь с людьми и не знаем, что там происходит. Остаётся только надеяться, что с разломом на суше всё в порядке.

Ойя Вэйлань и Хай Нуаньгэ переглянулись. Обе были глубоко обеспокоены.

— Русалка, если ты собираешься на сушу с этим человеком, пожалуйста, разузнай об этом. Чёрные Демоны очень опасны, они ненавидят Анкарант, а высокоуровневые Чёрные Демоны обладают высоким интеллектом. Если вы столкнётесь с ними, убейте их немедленно, не слушайте их оправданий, — это была главная причина, по которой Быстрорыба восьмого уровня решила рассказать им о Чёрных Демонах. Хотя она не знала, как русалка и человек уничтожили Чёрного Демона, это явно сработало. — И ещё, я хочу, чтобы вы поклялись, что никому и никогда не расскажете о том, что произошло сегодня.

Хай Нуаньгэ и Ойя Вэйлань понимали, какую панику вызовет эта информация, поэтому, не раздумывая, дали клятву.

— Пространственный разлом уже закрылся? — нахмурившись, с тревогой спросила Хай Нуаньгэ.

— Когда я уходила, он ещё не закрылся, но стал намного меньше, — ответила Быстрорыба. — Не волнуйтесь, мы смогли защитить его, когда нас застали врасплох, а теперь, когда мы готовы, тем более справимся.

Хай Нуаньгэ с улыбкой кивнула, взмахнула хвостом и подплыла к Быстрорыбе восьмого уровня. — Как ваши раны? — с заботой спросила она.

— Не смертельно, — ответила Быстрорыба. Её особая способность заключалась в самоисцелении. Пока она дышала, она не могла умереть, поэтому её и отправили преследовать Чёрного Демона.

Пока они разговаривали, по воде пошли волны, словно к ним приближался большой косяк рыб.

— Это моё племя пришло за мной, — радостно сказала Быстрорыба. Хотя Хай Нуаньгэ была русалкой, Ойя Вэйлань была человеком, и они явно были в хороших отношениях. Это заставляло Быстрорыбу быть настороже, опасаясь, что у людей возникнут корыстные мысли — тело морского чудовища восьмого уровня было полно сокровищ, а она была тяжело ранена. Хотя она могла говорить, её силы ещё не восстановились.

Хай Нуаньгэ отвела Ойю Вэйлань немного в сторону, заслонив её собой, и тихо сказала: — Что бы ни случилось, молчи. — Она протянула Ойе Вэйлань свой хвост, предлагая ей спокойно поиграть с ним и не привлекать внимания.

Ойя Вэйлань не смогла сдержать смешок, её плечи затряслись. — …Я… я поняла… — А-Нуань такая милая, когда ведёт себя так! Ей так хотелось обнять её и потискать!

Быстрорыбы были очень быстры. В мгновение ока они оказались рядом с Быстрорыбой восьмого уровня. Увидев её раны, они окружили её. Они о чём-то говорили между собой, время от времени поглядывая на Ойю Вэйлань и Хай Нуаньгэ.

Наконец, Быстрорыбы вместе подняли Быстрорыбу восьмого уровня и уплыли, оставив двух Быстрорыб пятого уровня, которые подплыли к ним.

— Русалка, куда вы с человеком направляетесь? Мы можем вас подвезти в благодарность, — сказала одна из Быстрорыб.

Хай Нуаньгэ покачала головой и тихо, немного смущённо, ответила: — Не нужно, мы ничего особенного не сделали. — Они с Ойей Вэйлань хотели забрать тело Быстрорыбы восьмого уровня, но по случайности уничтожили Чёрного Демона и узнали о них. Теперь Быстрорыбы хотели отблагодарить их, и Хай Нуаньгэ чувствовала себя неловко.